不知不觉又快清明了。就在瓜儿和狗娃正准备回老家上坟时，远在古平的秀儿来电话说，她也要跟着到汾湾去。于是，又推迟了两天，两家子人才一起上了回汾湾的火车。狗娃不愧是在旅游部门的，一路上，给秀儿和虎虎介绍着所过城镇的景点和典故。到了县城，先在找了个旅馆住下来，然后一起去看杏儿。

杏儿还住在水利局家属院宿舍里。说是宿舍，其实就像一间十几平方米的房子。没有电视，也没有电话。做饭呢？就在恩娃父亲在院里搭的小厨房里做。北方人喜欢吃面食，菜吃得少，多是馍和面条，可以自己做也可以上街买馍和筒子面（挂面），都挺方便。

看上去杏儿挺轻松的，可狗娃心里似乎有些个难受，但没有说什么。瓜儿问杏儿：“怎么在并州干得好好的，要回来干什么？”“嘿嘿。”杏儿笑而不语。“县城里机会少嘛，回来有啥好的？”秀儿插话说。杏儿仍然笑而不语。“狗娃，你也不拦住她。看她过得这……”瓜儿有点怪狗娃道。“没事，这都是暂时的。”杏儿笑着说。

“恩娃怎么样了？”“还在工程队干活。”“唉，你也真是的，没必要。小伙子嘛，就让他闯去。你还跟着回来了。”瓜儿道。“哎呀，你们就甭劝她了，就让她自己决定吧。”

秀儿不好意思地看了下自己肚子，拉住杏儿手说：“哎，我本来还指望你帮我呢。”杏儿眼睛一亮，惊喜地问道：“真的？”“嗯。”秀儿红着脸道。“哎呀，这可是大喜事。”“难怪呢。几个月？”瓜儿也惊喜道。“才三个月。”“你怎么不告诉我？”瓜儿问狗娃道。“嘿嘿。”狗娃笑着道：“我也才知道。”“哎呀，额要当姑姑了。”杏儿高兴地说：“哥，这可得给咱妈汇报汇报。”“行。明天上午，我们先去清平上坟。后天上午，咱们一道去云岭上坟。”瓜儿吩咐道。于是，大家准备上坟的贡品、香和烧纸去了。其间，狗娃给秀儿说了说老家的土葬和上坟的习俗。

这时，柿子湾一带农村仍是土葬，而且是以家族为单位在自家坟地土葬。这里说的自家坟地，多数是指解放以前土地私有化时的自家地块，或者指解放初期土改时分得的地块。当然，实行家庭联产承包责任制以后，也有在责任田里土葬的。这种土葬的方式已延续几千年了，可在柿子湾一带却见不到陵园式的坟地。究其原因，这要归功于祖先立下的智慧。对于家族坟地，民间有个约定俗成的规矩，就是一块家族坟地一般是三代人，最多也不超过五代，也就是说坟地满三、五代人以后就另选坟地立祖坟了。随之，满了五代的坟地也就逐渐平掉，不再保留了。这不仅节约了耕地，而且也不影响田野风光，甚至还减轻了后代上坟的奔波。实际上，五代之后，先人的影响也就几乎没了，后人只笼统地“以近代远”地祭奠一下就行了。正如牺牲的人多了，就不再一一罗列，而是建个无名纪念碑就行了。当然，这都是题外话。

柿子湾一带上坟带的东西一般有烧纸、香、酒、菜、花馍子、小米粥和大葱、大蒜，献贡一般是单数，多用捧盒装着。当然，还有带铁铣的，以便给坟茔培培土。到了坟地，先在坟前揭开捧盒，摆好碗（菜）筷、花馍子和酒，然后，一起跪下来焚香、烧纸。纸快烧完的时候，磕上三个头。再拿起酒壶，经过纸灰堆儿横洒一条酒线儿。然后起身，把碗里的菜、小米粥用筷子拨撒到坟地里。把花馍子往坟间轻轻一滚，孩子们就去抢着吃了。最后，在坟顶上压一张纸，把大葱、大蒜栽在坟头，表示留根和发的意思。

这一带上坟，老早的规矩是男人和男孩去，女人和女孩一般是不去的。刚过门的媳妇，头一年是去认一下坟地，以后就不去了。当然，随着社会的变迁，这种女性不上坟的传统也渐渐有所改变了。只是按老辈人的说法，怀孕的妇女是不宜上坟的，说是坟地里阴气重，怕动了胎气。可狗娃他们并不晓得这个理儿，去云岭上坟时，秀儿也去了，而且把已怀上孙儿的好消息，报给了九泉之下的婆婆和姥姥（柿子湾一带称曾祖辈的，不论男女，都叫姥姥）。

得知秀儿怀上了，狗娃的姑妈、外婆、舅妈就甭提多高兴了。庄户人比较传统，礼是一定要到的。老家离省城这么远，等孩子出生时再专程去看，不方便，也不经济。于是，趁秀儿回来了，就一古脑儿都提前给了礼儿。这礼也不是红包，而是按老传统行的，有银项圈儿、带铃的银手镯儿、长命锁儿，还有漂亮的小孩衣帽，比如老虎帽帽、老虎裤裤、老虎鞋鞋什么的。小孩的袄袄帽帽都是纯手工的，有自己动手做的，也有从庙会上买的。银项圈儿、银手镯儿和长命锁儿，有上辈传下来的，有从庙会上买的，也有在银匠那里订做的，都是庄户人老早预备好的。就这样，狗娃和秀儿带着老家亲戚的祝福，和瓜儿三口子返回了省城。

当下狗娃最头痛的，就是他媳妇跨市调动工作的事，可老虎吃天：不知如何下口。他谎秀儿说他一直在想办法，其实他至今没有动作。他是搞工会的，明白企业往后的出路，有心把秀儿调到省城他们管的企业，可又担心以后遇到改革，反而让秀儿丢了教师身份。左右为难之际，也是丈母娘催得没法了，狗娃这才给瓜儿说了说。可瓜儿呢？就听了听，也没透露什么。

是呀，瓜儿长了这么大，从未求过人，也不知道怎么去求人，总觉得请人办事得讲究个时机和场合，去办公室谈当然不合适，在舞厅里说也不方便。于是，与校长助理又熟起来之后，瓜儿就和虎虎商量了一下，准备请人家吃顿饭。

这礼拜五舞会散的时候，瓜儿就硬着头皮，鼓足勇气，开口邀请校长助理吃个饭。可没想到，校长助理一听说瓜儿要邀请他吃饭，二话没说就答应了。至于请客的时间和地点嘛，早就选好了，就礼拜六晚上，在离师大不近也不远的一家饭店。

校长助理一进包间，瓜儿、虎虎便迎上去笑着说：“谢谢赏光。”“你们客气，我也不见外，大家都是朋友嘛。哎，这位是？”“哦，我来介绍，这就是给你说过的我弟弟。”“王领导好。”狗娃娃上前握手道。“好，这也是缘分，认识你这位省级机关的领导。”“哎，哪里哪里。”

“甭光顾说话了，领导，请坐。给领导斟酒，虎虎。”瓜儿笑着说。“领导，喝点什么？白的还是红的？”虎虎上前问道。“就来点红酒吧。”“行。”虎虎给校长助理斟了酒，又准备给狗娃娃倒酒。“哎，姐夫，我来倒酒。”狗娃娃赶紧说。“没事。”虎虎说着把酒瓶给了狗娃娃。

“领导，开始吧。”“好。哎，我说甭领导领导的，我不习惯，还是叫我王老师。”“好，王老师，吃菜，先垫垫肚子。”瓜儿道。“哎，这就对了。”“来，王老师，我敬你一杯。”“好，你少喝点，女同志嘛。”“没事，这杯我得干。”“好，干。”接着，虎虎、狗娃娃都分别敬了校长助理酒。“大家吃菜，甭光顾着敬我酒。”“哈哈，吃菜吃菜。”

酒过三巡、菜过五味，王老师笑着问瓜儿：“哎，怎么想起来请我吃饭了？”“王老师，我们还是结婚的时候请你的，后来就再没请过，现在我儿子都上幼儿园了，早该请啦。更何况你还是我们的恩人呢。”“哈哈，哪里哪里。好，就为你儿子干杯。”校长助理又和瓜儿干杯。“我赞助。”虎虎也赶紧举起杯一饮而尽。

“王老师，瓜儿和我留校都是你关心的。”“哎，过奖了，我只是提议了一下。不过，那也是从师大的发展考虑的，今天不说这些。来来来，我也敬一下你这弟弟。”“哎，我敬你。”狗娃娃赶紧举杯道。“你已经敬过两杯了，这杯我敬你。”“哈哈，恭敬不如从命。好，干。”

“吃菜，王老师，菜还行吧。”“嗯，还蛮清爽的。哎，你还甭说，这家环境也不错嘛。”“嗯，虽然不是什么星级，但还可以。”“其实，朋友聚一聚，这儿就蛮好的。”

“哎，你可能不知道。这瓜儿和虎虎可都是我们师大的优秀人才。”校长助理对狗娃娃说。“那肯定了。还得领导多关心。”狗娃娃答道。“哈哈。”“瓜儿是可以，我就差了。”虎虎插话说。“哪里的话，你是不喜欢说，这我知道。其实，数学还是挺不错的，你们系对你很满意。”

“王老师，不怕你见怪，其实，其实我们是有事请你帮忙。”虎虎借着酒劲对校长助理说。“哦，小孩还小，房子也解决啦。能有什么事呢？”瓜儿接过话说：“王老师，真的，遇到难题了，想请你帮忙。”“没事，说，只要我能帮上。”“不知道为不为难。”“哎，就直说吧，什么事？这么吞吞吐吐的。”“嗯，我就直说了。我这个弟弟，结婚都一年啦，可媳妇还在古平，分隔两地。”“哦，分居两地。哎，你在哪个机关呀？”“省旅游局。”“哦，那单位蛮好的嘛，可以找你们领导说说嘛。”“哎呀，你才不知道呢，我这个弟弟是个工作狂，当了个什么副处长就不得了，整天忙工作，这事就不上心，还说不好意思找领导呢。”“嘿嘿。”狗娃娃不好意思地笑道。

“哦，弟媳是干什么的？”“中学老师。”狗娃娃答道。瓜儿又补充说：“教育系统我们都没啥熟人，也是没法了，才找到你，王老师。”“哈哈，这可涉及到编制问题，不太好办呀。”虎虎说：“王老师，我和瓜儿一道敬你一杯，我干了，你随意。”“哈哈，才子佳人都干了，我哪能随意呢。”校长助理也一饮而尽。“我也敬你一杯，不好意思，领导。”狗娃娃红着脸说。“谁能没个难事呢？来，干。”“给你添麻烦了。”“哈哈。”“王领导，你可得帮帮我。”瓜儿恳求说。“弟媳是什么学历？”“本科。”狗娃娃答道。“哦，是教什么的？”“语文。不过，最近英语也通过了六级。”“哦，这事有些难度。”

“王老师，再敬你一杯。”瓜儿高兴地举杯道。“哈哈，这杯喝了，可不能再喝了。不然……啊。”“没事，今天高兴。”“哈哈，不过，这事急不得。”“我知道。”“来，领导，我代我媳妇敬你一杯。”狗娃娃道。“好，这杯我喝。”

就这样，瓜儿借酒劲儿把自己的心事，对校长助理说了出来。至于人家肯不肯帮或者能不能帮得上，暂且不得而知。（未完待续）