却说恩娃瞒着家里给杏儿写了封要退亲的信之后，心里一下子轻松多了。这个时候，恩娃还在平阳的工程队干活，因为不会瓦工也不会木工，也就只能干个小工。念了那么多年的书，这体格肯定比不过人家。刚开始，肯定是做活做得手肿的、胳膊疼的。睡得着凉了，腰酸背疼的。渐渐的，饭量大起来了，一躺下就呼呼大睡了。

这天下雨，工地不能干活，大伙儿就窝在住的地儿玩，有打扑克的，也有闲聊的，恩娃则靠着被卷儿看书。“哎，恩娃，书还没看够啊？来，打牌吧，念的那书有啥用呢？！”一个小伙子逗恩娃说。“哈哈，没念书，额在看小说呢。”恩娃回话说。“啥小说？那么起劲。”“哦，《人到中年》。”“你一个小家伙看啥人到中年的？！”“嘿嘿，在人家门口拾的旧杂志，随便看看。写得可真不歪！”

一个中年人看了下恩娃说：“哎呀，额就搞毬不懂这，公家成天价不是说缺人才吗？怎么大学生都找不到工作，跑到咱这里来受罪了呢？”另一个中年人答话说：“哎呀，就是，这社会变得太快了，咱都解毬不开这。”一个年轻点的插话说：“甭熬煎，恩娃这也是暂时的，他老子是干事的，迟早会找下工作的。”“额看危险！要能找寻下的话早寻下了，还能等得到这会儿？额看他爹也是没权没势的主儿。”“也是。人常说那娃儿家活的是大人的，他爹不能干，那娃就受罪了。”“你说毬的这，额就不赞成！毬的，好老子不养三十的儿呢，娃儿家大了就靠他自己嘛，还能老靠他爹？！”“嘿嘿，这倒也是。”

“哎呀，都想自家娃儿念书好，可念上一顿书呀到头来还是这结果！”“现今这干啥都得有关系。”“咱一个庄稼户哪来的关系呢？！”“哎呀，现今这反正都是个熬煎。”“那肯定了嘛！哎呀，各有各的难处，像这恩娃爹，眼目下比谁都头疼，不是吗？！”听人家你一言额一语地说他的事，恩娃不想解释什么，可又听得心里不自在，看不下去书，便起身跑到隔壁工棚去了。一个中年人说：“哎，你们还能不说恩娃了？！一个念书的娃儿落到这地步，已经够可怜的了！”“啊，不说了、不说了，敢是说他呀，就说这种事儿嘛。”“人家嫌说上，哎呀，不说了，看看打牌。”

其实，到这会儿，恩娃比刚来的时候已经好多了，什么自尊呀面子呀、找工作呀谈对象呀啥的，都随打工二字烟消云散或者都不想了，对自己的未来则更一片茫然。眼下，他心里只有一个想法，就是先自己养活自己，其它的什么也不想了，甚至对杏儿接到他退亲信后啥态度，恩娃没多想，也不急着等杏儿的回信了。

而杏儿呢？实际上一直在想这方面的事。早先恩娃考上大学的时候，狗娃已让杏儿读了成人大专，后又在省城给找下工作，凭着狗娃的关系，签了劳动合同，在杏花饭店餐饮部干得顺心，杏儿曾奢望恩娃大学毕业能留在省城的。可在省城生活了这几年，杏儿也渐渐明白，像她和恩娃这样，要在省城安个家几乎是不可能的，她心想，恩娃即使留不到省城，能到行署或者县城工作也可以，她有成人大专文凭，跟去找个工作也行。在省城也就徒个虚名、没啥意思。可恩娃毕业了，不仅在省城没找到工作，甚至县城都落实不了单位，又回老家打工去了。这可完全打乱了杏儿的计划，她心里一片茫然，不知该怎么办。恩娃走的时候，说是回去落实单位去，再三叮嘱杏儿不能轻易放弃并州的工作，不要盲目跟他回去。

可谁知这次来信，恩娃竟然提出了分手。杏儿知道恩娃这样做，肯定不是真心的，是怕耽误她。杏儿本来不打算理会恩娃这一套的，可后来又仔细想了想，觉得还是得给恩娃回个信。于是，想了几天之后，杏儿下笔给恩娃写起了回信。

在信上，杏儿先把恩娃骂了一顿。说恩娃这样做太不负责任了，遇到困难就打退堂鼓，不像个男子汉。杏儿质问恩娃说，难道分了手，问题就能解决了吗？写的骂了恩娃一通，杏儿心里好受多了，可也把她气得哭了。泪水洒湿了信纸，模糊了字迹，杏儿换一页信纸，又把刚才的话重抄了一遍，这才平下心来。接着，杏儿列举了恩娃的优势和特点，安慰恩娃说，找不到工作也不见得都是坏事，要是人家安排的工作不适合自己，反而更不好。在信中，杏儿鼓励恩娃，在打工的过程中找回自信，寻找机会，发挥自己的优势和特长，走出一条属于自己的路来。只有这样，才不辜负长辈的养育之恩，将来好担起家庭的重担。在信的结尾，杏儿说，她相信恩娃经过一段时间调整之后，会找到一条适合自己的路的，她对此充满信心。就这样，杏儿写完后，又看了一遍，添了几个漏字，便寄了出去。

杏儿继续在杏花饭店餐饮部上班，她心想，该说的话她都已经说了，就顺其自然吧。此后，杏儿再没有在他哥哥和干姐姐面前提过帮恩娃找工作的事儿。

话分两头说。却说二狗带着玲玲她们从并州返回了兴州。歇了一天，玲玲就去上班了，二狗还在马老板的工程队干活。这时，工程队在给一家工厂盖厂房。干上一天的活儿，收了工，吃过晚饭也没电视看，工棚里闷热、在用艾蒿熏蚊子。大伙儿就聚在工棚外的灯光下聊天、打牌什么的，外面有风、凉快些。二狗闲着没事，就跑去找老乡玉娃。

玉娃正和几个工友在打牌，旁边还围着好几个看牌的。“哟，二狗嘛？”一个工友笑着招呼道。“哪个赢了？”二狗随口问。“二狗，这谁有空也不该你有空呀？”另一个工友调侃道。

“啥意思吗，你这？”二狗问道。“哈哈，那丫头没来？”那工友挤眉弄眼地调侃道。“打你的牌！没人当你是哑巴！”二狗回敬说。“小伙子，抓紧点吧。过了这个村，可就没这个店了！”“你咋知道没那啥呢？嘿嘿，说不定二狗早搞定了。”

“嘿嘿，要是我呀，早让她怀上了。”“哈哈。”“就你能。”二狗反驳道。“哈哈，你看你看，二狗脸都红了。”“还男子汉呢。”工友一抬头，见二狗已经不好意思地走了，便笑着说：“玉娃，看样子哪天你得给二狗上上课了，不开窍。”“哎呀，打毬你的牌，烦得多呢！”玉娃回道。

工程队里本来就枯燥，除了干活还是干活，工友们聚在一起也是没事找事地苦中取乐。二狗陪老板女儿几个逛了一趟并州，不仅成工程队里的头条趣闻，而且也成了大伙茶余饭后的谈资，不说上十天半个月的，是不会罢休的。

当然，开玩笑归开玩笑，人家马老板女儿怎么会看上二狗呢？事实上，自从二狗从并州回到工程队，人家玲玲一次也没来过，更不要说和二狗怎么怎么了。人家已经去一家百货商店上班，成了正儿八经的营业员了。

上班的日子过得也快，成天价忙忙碌碌的就到了阳历九月，马老板的大女儿兰兰就要过二十四生日了。说起兰兰，这话可就长了。马老板有三个女儿，大女儿叫兰兰，高中毕业后在家里干了一阵子农活。后来，马家所在的那一片儿被征收了，兰兰在家没事干，没找到合适的工作，就跟她爹来到工程队，管一管账、搭手做一做饭什么的，也顺便照应照应她爹也就是马老板的生活起居。

姑娘家可要比小伙子成熟得早，更何况成天在这男人堆里干活呢。工程队里的小伙子多是干粗活的，文化低，兰兰都看不上。也是近几年，马老板先后招来两个中专生。这其中，有一个姓詹，是绘图的，也是最早来工程队的中专生。都在工程队里干活，抬头不见低头见的，渐渐的，兰兰喜欢上了这个小詹，有事没事就往小詹这里跑，工友们也都看在了眼里，不时拐弯抹角地开开这两个人的玩笑。对此，小詹不反驳，兰兰也不嫌人家说上。

渐渐，两人就谈上了恋爱，后来詹、马两家长辈在一起吃了顿饭，算是给小詹和兰兰订了婚。兰兰和小詹订婚的时候，小詹父亲就答应马老板说，将来两个娃要能成的话，就让二儿子给马家入赘。马老板三个女儿，没有儿子，马老板夫妻俩听了詹家这话，就甭提多开心了。

这兰兰为人正直，也比较憨厚，对工程队的事儿挺用心，马老板一心想把这个大女儿历练出来，将来好接他的工程队，给马家顶门立户。这一点，工程队里可以说无人不知。小詹在家排行老二，脑子活泛，已经在马老板的工程队干了几年了，不论是建筑设计还是工程监理，都开始独当一面了。这一点，马老板打心眼里高兴。也因为小詹和兰兰订了婚，工程队里的大事、重要的事，马老板都让小詹参与。他心想，等将来两个孩子结了婚，他就可以不用这么苦了。

日子过得也快，眼看兰兰就到了婚嫁的年龄，其实，她同班同学已经有结过婚的了。当然，眼下正值大热天，也不会马上给大女儿办婚礼的，可预备工作已经开始了。头一个孩子结婚嘛，马家夫妻俩可心盛了，虽然还没和亲家商量，就趁天儿干燥把屋子给出了出新。出新是马老板低调的说法，实际上就是装潢一番。马老板是搞工程的，设计、人手、材料都不在话下，两个月也就完工了，就盼着哪天两家人坐下来，选个黄道吉日给大女儿成婚了。可毕竟是招赘嘛，马老板总担心节外生枝。（未完待续）