“是我家族的人，他们听说我在这润枫园里收留了你，把你当姨太太一样地供养着，大哥传我过去，逼我尽早把过继侄子的事情给办妥了，训斥我道，‘年纪一把了，不要有非分之想，收留了一个外面来的女人，将来别把这一摊子的家业给败毁光了’哼！他们说得好听，我是不信的，实则担心你给我生出儿子，过继的事就办不成了，就没有办法盘算我的家产了！”说完，他一只手攥成拳头，重重地在桌子上砸了一下，脸上冰霜凝固，半天没有说话。

兰香沉默不语，觉得这些都与她无关，从心里讲，她对老乡神的恨意未消，于是转过脸去看着那烛光，红烛的火苗一跳一闪，屋子里格外沉静。

“可是，兰香，你看我，我真的老到不能自理、只能坐吃等死的地步了吗？兄长如此步步紧逼，侄子们这么迫不及待地想接手我的生意，到时候我还能干什么？每天遛鸟晒太阳吗？他们分明是想让我死得快一点啊！家族里这份海上漕运的生意都是我一手经营的，我花了一辈子的心血，让生意从无到有，做到今天，在胶州一带无人匹敌。我在，生意上没人不给面子的，我不在，他们凭什么认为自己也能管理好这一摊子的事业？”

兰香听着外面寒风低吟，吹着一株黑槐树的枝条呜呜作响，沉默继续。想起自己这两个月来的遭际，辛勤做工、被药酒昏迷后身体遭到玷污，如今又被软禁，虽说过得是锦衣玉食的少奶奶生活，虽然这府里没人给她过为难，但是，她始终不觉得这里是她可以安身到终老的地方。如今乡绅要过继儿子进来，那对自己来说或许是个机会，如果过继成功，她王兰香是不是可以离开了？

“都定下来了吗？什么时候过继呢？”兰香盯着乡绅，眼里闪过一丝希冀的光，很平静地开口问。

“兰香，我现在就听你的一句话，你说，我是不是很老了？你在我这里过得很苦吗？你心里恨我吗？如果我的决定会毁了你一辈子，那我明天就放你走......”说到这里，乡绅突然停顿了，似乎很伤心而导致说不出话，只是摇头叹息，一脸的悲哀和无助，烛光里，泪光闪烁。

兰香没说话，站过身，在屋子里踱着步子。她已完全把这些话信以为真，甚至还同情乡绅，怨怼起他的家族人唯利是图的狼子野心，甚至，她想“好吧！给这个可怜人生个孩子吧！”这样想了以后，兰香打了个激灵，她被自己的想法吓到了！

乡绅盯着兰香，见她并没有开口，只要稍微揣摩一下就知道，其实兰香心思动摇了，乡绅的眼睛里闪过一丝狡猾的笑，他决定趁热打铁，因而说道：

“你瞧着我哪里不好呢？除了年纪比你大了些许，其余的你要什么还有我满足不了的吗？”

“没什么，”兰香闪烁着惊恐的眼睛看着烛影摇晃，缓缓地推开乡绅的双手，收拾桌子上的茶盏，颤声说道：“我是有男人、有儿子的，我又是个穷苦人，老爷您是有身份的人，找什么样的女人找不到啊？何苦一定是我呢？我如果只图荣华富贵，栖身于老爷府中，那我男人以后的日子如何处？我儿子的前程如何奔？我的家就散了......”

“放心，有我在呢！我会安排好他们的一切，让李顺在我田庄里当一个管事的，给你儿子找一个私塾去读书，只要他是读书的料子，将来肯定有一个最好的前程！”他随口说的谎话在兰香听来却是一片明亮的曙光。

兰香这个精明了半世的女人，在此时就犯了糊涂，是命运的捉弄还是贪图富贵在作祟？也许是一年多以来那些颠沛流离和缺衣少食的日子让她真的怕了，她怀疑自己命运真的如此惨淡收场。遇上乡绅，说不定是老天垂怜，给了她一次人生的机会？反正她愿意相信乡绅的说的一切话，不再抵抗，甚至有些庆幸地就听从了乡绅的意愿。如果说上次的失身是身不由己，那么这次失身就是赤裸裸的背叛和抛弃。

有了第一次，接下来的每一次都水到渠成，转眼，在润枫园里的时光已经快两个月了，天气更冷了。清晨，丫鬟推开窗子时，就能看到嘴里呼出的那一团白气，窗外的树梢也成了一条条霜条儿，草叶上也裹着厚厚地一层寒霜，眼看是要下雪了。

这期间，乡绅拉着兰香流连于酒楼戏院，又或者有裁缝来家里量体裁衣，给她做些时新衣装，有时候逛逛珠宝店，挑上几样新颖首饰。时光被惊喜和新奇包围，三十几年来，从做姑娘家起，她所有对于好日子的向往和期盼仿佛都在这两个月里得到了满足，吃得是山珍海味，穿得是绫罗绸缎，出门有高头大马，入室有丫鬟伺候，这样的日子，不是她从小就向往的吗？如果娘家人知道她王兰香如此风光会不会替她高兴呢？

每天的某一时刻、或者临睡前夜深人静时，兰香会想起儿子康平和丈夫李顺，两个多月没有见到儿子，兰香实在难熬啊！恨不得马上长了翅膀飞出窗外，可是她也知道自己仍然身不由己，她出不去，逃不掉，但是比起普通意义上的被软禁，自己的不自由更充满了咸鱼翻身的风光，她像只在温吞水里游荡的青蛙，水温慢慢升高她毫不知情，直至自己有一天被煮的血肉模糊，但这是很遥远的事情呢！

李顺捎来很多信，要兰香回去看看儿子，但是，儿子回到自己身边到如今已经一个多月了，始终没见她回来，确切地讲，是田庄一别，再也没有见过面，仔细算下来也快有三个月了。李顺想着，等我把这批木工活做完就去府里，结了工钱一起回河南老家过年。

兰香也捎来信息说最近就来，可是左等右等一直没有出现，每一次府里来马车，都会叫李顺过来，告知他，再过三天兰香来，让他照顾好孩子。还有一次捎信的人是这样说的：“天冷了，给孩子穿得暖和点，再一个星期就来了”还给李顺包了一些银子和两套孩子的棉衣。看着这些钱物，李顺虽然稍微感到心安，但还是天天盼望妻子早一点回来。每一个日出日落都是希望和失望的重复上演。

这一日，吃过早饭，乡绅要出门了，兰香站起身，眼里流下泪来，“请老爷今日就安排我去田庄看看儿子！我实在想念的很！”

乡绅点点头“已经送去了过冬的棉被还有工钱，也捎去了口信，说你杂活太多，走不开！过几天再说吧！”说完迈开大步走了出去。兰香一时气急，刚想追出去，突然觉得胃里一阵灼热，紧接着一阵恶心，忙用手帕捂住嘴。丫鬟小香见状赶紧喊：“老爷请留步！”

乡绅听见声音连忙回头，看见兰香一手扶着胸口，一手扶着房门，正在门槛处痛苦地干呕，这怎么看都是怀孕妇人应该有的样子啊！心里暗暗惊喜，忙折身回来，一双眼睛牢牢地盯住兰香，“怎么样？头一次见到你这样啊？”

丫鬟们连忙扶住，兰香坐在椅子上也惊愕万分，难道自己真的有了？仔细回想一下上次来月事的日子，是啊！已经过去四十多天了。十有八九是有身孕了啊！

乡绅关切地问“是不是有了啊？真的是苍天有眼吗？兰香你告诉我，是不是有了啊？”

兰香眼泪止不住地流淌，不知怎么，她觉得自己受到了天大的委屈，心里有很多很多的酸楚，乡绅刘金成三番五次地说要娶她做姨太太，可是连一个仪式都还没来得及举行，就这样稀里糊涂地有了身孕吗？自己的儿子还在日夜思念自己吧？可是她却在这润枫园里一天天的逍遥自在吗？一晃竟然接近两个月都没去见儿子一面！这温柔富贵的日子竟然把她所有的良知都麻痹了，老天啊！看看自己都干了什么啊！

看兰香哭得伤心，抽抽搭搭、无法停止，乡绅急了，握住兰香的手，“哭什么？到底是不是有了？快说啊！”兰香以手帕捂住脸点了点头。

“哈哈，老天有眼啊！没想到我刘金成年近六十还能开枝散叶！兰香，我要好好赏你，你说，你想要什么啊？”刘金成笑得脸上的皱纹都舒展开了。

“小香、小彤，快点扶着姨太太去房里休息，切记好好伺候着！”两个小丫鬟慌忙扶起兰香往房里走，另外的仆人七手八脚地也跟着忙开了，有的去端热水，有的忙倒茶水。

进入房内，兰香卧在床上，仍然哭得涕泪交流。乡绅不放心，跟进来看看，这时候的兰香可是金贵着呢！要照顾好她身体，更要她平安生下自己的儿子。因而轻轻地走到床边坐下，拉起兰香的手放在自己手里，温柔地摩挲着，盯着她美丽的脸庞，那精致的五官，尤其那圆润的悬胆鼻子，果真是宜家旺夫的女人啊！想到这里，脸上浮起关切地笑容：“说说看，眼下想要什么乐子呢？”

“我要老爷正式娶我为姨太太，这是一件，还有一件，我要立即去看我的儿子！”

“哈哈，如今你刚有身孕，恐怕不能坐车颠簸，还是在等三个月以后再去吧！”

“不行！我是一天也等不及了，您就让我去吧！今天去，今天回，如果不让去我就死给您看！”

乡绅放开兰香的手，扶着大腿站起身“这个时候不可以说这么不吉利的话，你刚有身孕啊！不就是去看看你儿子吗？放心，我答应你，反正你肚子里已经有了我的骨肉，过几天，我还打算正式娶你入门，所以，你见了他们该如何说，如何做，你现在心里有数吗？”这时候佣人端上热茶，乡绅接过来呷了一口，就放在桌上，笑眯眯地等着兰香的回答。

这个问题兰香还真的没有想过，一时没有任何头绪，她真的能给李顺断绝夫妻关系吗？该怎么开口对他说啊？到底该选择谁呢？她顿在那里，把帕子的一角塞进嘴里，用雪白的牙齿咬住，手扯住帕子，整个帕子被拉得紧紧地，几乎撕裂。小彤拧了一块热毛巾递过来，她一把推开，胃里难受的紧，应该给她来一大盆冰冷的水洗洗脸还差不多。乡绅从小香手里要过一盅桂花茶，杯盖掀开，桂花的香气弥散开来，焦虑的感觉减轻多了。兰香知道，不管怎样，她都是时候回去一趟了。

“请老爷不要担心，我只是想见儿子，其他的我还没有想好，今天晚上我好好考虑一晚，明天一定不会让老爷失望！”

乡绅满意地一笑“嗯！我明天会安排多派人陪你去，如果见你儿子一面能让你心里踏实的话，对腹中的胎儿也是有好处的，只是一件，你已经是我刘金成的女人，日后要过的是锦衣玉食的富太太生活，所以你是不是该下定决心与那李顺做个决断才好？”

“这……这个……请老爷给我一点时间，万不可逼我，毕竟十年夫妻一场，他也是我孩子的爹啊！事情不要闹到不可收拾的地步，好吗？”

“这话听着也是勉强，他一个穷要饭的，如果不是看在你的面子上我早给他撵走了！”

“不可！老爷这么做叫我于心何安？您答应我的，会让他们各自有个好前程！”

“你全都不要操心了，眼下安心养胎吧！”

第二天，天刚亮，兰香早早地起床，她不用丫鬟帮她梳头，而是自己把头发像从前那样挽起一个农家妇人的发髻，所有的头发都盘在脑后，只用一个银发簪别住。脸上不施粉黛，找出一件最素净的长衫穿起来，脚上是一双千层底的布鞋。手镯、戒指之类的首饰全都除掉。乍看上去，还是一个做工的妇人，但是，即使这样的打扮，气质相貌上还是那掩藏不住的富贵之气，在刘府养尊处优地日子，她的双手早就不再粗糙，皮肤早就白皙滑腻，唇不点而朱，眉不画而黛。

天气阴沉沉，似乎要下雪的样子了。如果是好天气的话，应该是太阳刚刚跃出地平面吧？上了通往田庄的大路，兰香的心里开始狂跳不止。马上就要见到相濡以沫地亲人了，怎能让她不激动？马车里只有小彤一个丫鬟陪着她，小彤这个女娃，别看长得不好看，心思可是灵巧着呢！一方面她很胜任充当老爷的耳目，另一方面她也能哄得新来的姨太太兰香充分信任她。

马车终于在伙房前门的空地停下来，当时是上工时分，在场的并没有太多的人，只有司务管事窝在一张藤椅里喝茶。眼见来了马车，又走下来两个年轻的女人。司务管事瞪着眼睛看了好半天，才想起来这个女人是谁，然后就扯着嗓子喊“李顺，李顺，你女人来了!”兰香急忙招手制止，轻声地问“他们在哪里？我自己过去就行了”“看见北边那一排连起来的六间房了吗？就在那里，你去看看！”

还没走到那座库房已经听到里面叮当叮当的敲打声，多么熟悉啊！以前在老家几乎天天听得到这样的声音。兰香几乎用跑的速度一口气冲到门口：丈夫李顺正在敲打着安装一张桌子的腿，儿子正在一旁安静地用毛笔练字！眼睛的余光看见有人站在门口，李顺下意识地抬头望一眼，有继续低下头去，忽然他愣住了，不对啊！他猛地抬起头，定定地看住兰香……

“香！”

“顺子哥！”

“娘！”

兰香一把抱住康平，两眼久久地望着李顺，她的丈夫，她的孩子，时隔三个月，终于拥抱了这久违的亲人，这才是稳稳的幸福啊!她忍不住留下了眼泪……

“香，怎么哭了?咋到现在才回来？”李顺嘴里抱怨着，眼里也是湿润了，声音也是有些哽咽了。

“府里事情太多，那些花儿和鸟儿，一日也不能没人照看！”兰香一边说话，一边扫视整个库房，很多做好的新家具摆放在一个角落里，就等着风干后上油漆了。空气里木头的香味是那么亲切，儿子竟然会写字了，天啊！看看自己也发生了天大的变化啊！只是这变化让他羞于面对丈夫和儿子，只觉得自己是个肮脏的女人，想到这胃里又是一番翻江倒海，忍不住又开始干呕，她咬住嘴唇深吸了一口气，尽量让自己平静。

“香，你怎么了？你不舒服啊？脸色这么不好！”

“没事！可能来时马车太快了,颠簸得胃里难受”（未完待续）