康平开心地拉着娘的手,呵呵地笑着，露出参差不齐的门牙，大眼睛炯炯有神：“太好了！娘，你总算回来了！回来了再也不要去城里了，娘不在这里时，我多孤单啊！娘就在这里和爹爹一起做工吧！这里很好玩的，有菜地，有鱼塘，也有鸡鸭狗鹅呢，这里很像我们的老家！”

兰香让丫鬟小彤先四处走走，自己要在这里好好跟儿子说说话，小彤点头答应，脑后的大辫子一甩，大步流星地去了。其实她也觉得田庄上宽阔的菜地和鱼塘比府里那些精巧的装饰好多了。

兰香摸着康平的头，一时无法回答儿子的问题。打量着他日渐长高的个头、日渐结实的身板、越来越俊朗的脸膛。说到底，论长相，自己和李顺那是十里八乡挑出来的人中龙凤啊！生出来的儿子李康平当然也是最可爱、最好看的孩子啊！她走到儿子练字的桌边，看了看康平写的几个大字，虽然不太工整，但是写字的态度还是很认真的。慈爱地说：“最近开始读书认字了吗？”

“是啊！我跟着司务管事的学识字呢！”康平一脸骄傲地说。兰香的目光在儿子身上舍不得移开哪怕一瞬间，她欲言又止，只是默默地叹息。在一张丈夫做好的新椅子上坐了下来，抬眼看看丈夫，李顺也温情脉脉地看着她，“府上是不是准许你休假了？能在这里住几天吗？”兰香摇摇头，“和其他的帮佣一起来的，已经说了，今天都要回去！”李顺响亮地啧了一下嘴，两条眉毛拧在一起，眼神里全是幽怨，幽怨地盯着兰香，兰香当然知道他的意思。只好无奈地一笑而过。

康平听说娘今天还要回去，立马激动起来，“娘！你怎么刚来就要走啊？！”

“娘很快就回来了，下次回来就再也不走了，今天和刚才那个姐姐一块来的，不能不走啊！府里有吩咐，今天不回去就没有马车回去了”兰香温柔又耐心地解释着。康平沉着脸，赌着气。

“兰香，这边的活儿很快就做完了，做完就去府里找刘老爷结了工钱，咱们早点动身，年前还能回到河南老家呢？”

“兰香，回到老家，把房屋都好好修修，和爹娘一起过个年，你看孩子跟着我们出来一年多了，老人家肯定都想坏了！我们可以搭车乘船啊！手里有钱了就可以早点到家了”

“兰香，你在那府里天天都很忙是不？我可是捎了很多信儿让你回来，总也不见你回来，你每天都忙成什么样子啊？说说你天天都干啥？”

“香，你今天穿的这套衣服好看，又干净又合身，我觉得你现在脸上皮肤好白啊！到底是在好地方养着好一点啊！就算是做工也能保养的好”

“香，你知道吗？有一次我发现一块檀木边角料，本来我想给你用这块木头磨成一串手链戴在手上的，也想着给康平打磨一只宝葫芦挂在脖子里的，你也知道，檀木可是最好的木头啦，以前我们经常说能有这样的木头该多好啊！那天真被我碰到了，可最后都没有弄，咱们不能那么干，我想了很久，又把那檀木送回库里了，我可是珍惜名声如珍惜生命一样啊！就算不在家门口，名声可是一辈子的事情，山不转水转，你说是不？

李顺的目光盯着她的脸，一连串的问题和好多的话，都迫不及待地从嘴里涌出来，那一片思念兰香的心因兰香的出现变得喜不自胜起来，眼下只能这样表达。

而兰香，她多想告诉李顺，别说一块檀木边角料，就是一张檀木大床她也天天睡着呢！别说一串手串了，她如今拥有的手串一个大盒子都放不下！连自己都记不清如今有多少件首饰，戒指、项链、手镯、耳环，还有各种各样的发簪，随便那一件拿出来都是稀世珍宝.......但她不能说，说出来立即就会风云变幻。自尊自强的李顺说不定会举起锤子砸死她，即使不砸死她也有可能砸死自己吧？

兰香的心里涌起一阵酸楚：自己不在的这段时间，丈夫一边做工，一边照看孩子。孩子越来越有出息，此刻，我们是多么幸福的一家啊！他多想回到儿子和丈夫的身边，今天就留下来，以后再也不分开！可是，肚子已经有了属于另一个男人的骨肉，像今天这样的相聚注定是短暂的，也注定稀少的。

他多想告诉丈夫这一切，哪怕是哭着跪下求丈夫原谅她的背叛，但是，即使李顺愿意原谅自己，他们能够逃走吗？身边不是还有丫鬟吗？在这个广阔的田庄里到处都是乡绅的眼线，随便哪个人都可以告知他们的行踪，看看关切地望着自己的丈夫，再看看聪明可爱的儿子，不禁悲从中来。老天啊！这一切该怪谁？谁又能帮帮她？

一家人说着话，时间过得飞快，李康平对兰香说“娘，伙房里午饭快要好了，我最喜欢吃的是炸糖糕，又香又甜，今天我们一起吃！”

“我不饿，也不想去那伙房里吃饭，这样吧！你们去把饭端来，我们在这里安安静静地吃”话刚说完，小彤从外面进来，轻声细语地询问如何吃饭，兰香说要在这做木工活的草棚下吃饭，小彤答应一声出去了。紧接着，李顺也站起身说要出去端饭，兰香拉住了，“小彤会一起端来的，我们在一起说说话！”

李顺狐疑地望着兰香，他以为刚才来的那个黝黑干瘦的姑娘只是顺路一起来看望这里的亲戚，现在听听兰香的口气，似乎没有这么简单。兰香看出了他的疑惑，连忙一笑，“她和我平时很要好，年龄比我小几岁，平时习惯听我的！”

小彤和司务管事各自提着一个食盒进来了，一进门就笑嘻嘻地“老爷府里来的人自然不能和那些长工们一处吃饭，又是妇道人家，都在这里吃吧！”李顺突然觉得今天像是受到了什么优待，可能是因为那个叫小彤的姑娘吧？轻轻地问兰香：“那个姑娘在刘乡绅的府里是做什么的？似乎挺有几分架子？”“她是老爷身边伺候的丫头，不看僧面看佛面，庄上的人自然不敢怠慢她，是吧？”

就这样李顺和李康平都被蒙在鼓里，欢欢喜喜地吃着比平时可口而丰盛的饭菜，享受着一家团聚带来的欢喜。小彤坐在桌边，也和他们同一桌进餐。她看着和和美美的一家人吃饭的情景：李顺给兰香碗里夹菜，眼里满满地全是爱意，望着兰香吃饭，他自己却吃得很少，他叮嘱兰香，“天冷了，在城里的府中干活要细心，要自己照顾好自己，康平还是跟着我住，他正跟司务管事的大哥学习认字呢！就不随你去府上了！”兰香一边听，一边给儿子夹菜，康平大口大口地吃着，笑嘻嘻地望望爹，又望望娘。

这一幕，让深知内情的小彤不禁摇头叹息，她拿眼睛偷偷地望了一下兰香，见她吃的很少，眼睛一眨不眨地看看儿子、望望李顺。小彤知道，她很痛苦。

小彤今年十六岁了，虽然表面看，她不是漂亮的女孩子，但她有一颗七窍玲珑心，能时时处处察觉每个人的心思，从小她吃了很多苦，尝尽了人间冷暖，后来被父亲卖进刘金成的深宅大院做丫鬟，每天伺候人，她学会了一套察言观色的生存本领。

十六岁，这是情窦初开的年龄，也处于一段多思多感的青葱岁月，这个阶段，她有可能通过表面所见去同情一个人，也有可能因一言一行去厌恶一个人，更有可能因为一笑一颦而爱上某个人。刚见到兰香时，她内心认定兰香是她见过的最美的女人，这么美的女人被老爷看中也在情理之中。她也知道，兰香到了今天这个地步完全出于无奈，因为从始至终，她见证了一切，所以今天之前她一直是同情兰香的。可今天见了李顺，她才知道，原来兰香的男人是这么的好，相貌堂堂，踏实勤奋，对兰香更是关爱有加，这么有情有义，这样的男人不应该受到如此对待！可是，另一方面，再看看兰香的作为呢？她在刘府中一开始还拼命挣扎，后来似乎就生活地很安心了，而且这么快就怀上了老爷的孩子，这个女人是不是太狠心了点儿？唉！理不出头绪，不想了！不想了！大人的事情自己管不了！

饭后，眼看日头偏西了，司务管事领着车夫来催，那车夫大大咧咧地迈开大步直走过来，小彤见了，马上大老远地迎过去，车夫一边走一边大声嚷嚷着：“请示下姨太太，我们什么时候可以回城里了？”小彤连忙打个手势，示意他停下脚步，“你呀你呀！你这么大喊大叫的是要闹出人命来吗？你不知道姨太太和这里的做工的木匠是什么缘故吗？”车夫懵懵懂懂的晃着脑袋。“得了！你在这里留步吧！有什么话我去传吧！”

小彤走到康平的身边：“小兄弟，今天识了几个字了？能教教姐姐吗？姐姐可是一个字都不认识呢？”

“好啊！姐姐你看，这个是千字文，我会读了，对给你听听好吗？天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张......"

"小兄弟，你读得真好啊！姐姐很佩服你啊！好好学习，多读书！”

“姐姐说的是！我爹也每天都叮嘱我好好读书！”

兰香找康平聊天，是想给兰香和李顺更多的相处机会，也好趁机把回城的话头挑开，她留意听着兰香和李顺之间的谈话：

“香，吃苦也好，享福也罢，你这次去府里坚持半个月，你看，我这边的活儿还有半个月应该就完成了，到时候我去府里接你，咱们就可以回老家过年去了”

“嗯，你仔细着做，慢慢来，不可急于一时，当心身体，照顾好孩子！”

其实，现在小彤的心里更同情的是这个叫李顺的男人，他还一无所知地做着夫妻双双把家还的美梦呢！

“李大哥，兰香姐，康平，你们看时间不早了，到城里的路又远，我们还是早点动身吧？”

兰香知道，小彤来催他回去，其实是车夫在催他回去，刚才小彤和车夫的谈话她隐隐约约已经听见了，再多逗留恐怕要生枝节，她心如刀割，知道以后的很久很久她都不会再见到丈夫李顺还有儿子康平了，于是从头上的两支发簪里拔出一根交给儿子，“想娘了就看着这个银簪，如同看到娘一样！”

李顺愣了一下，笑道“哎呦呦！有这么正儿八经的功夫，还不如多回来几趟呢！你给孩子这个，不怕他一个不小心给你弄丢了？”

在伙房前的空地上，李顺父子看着兰香和小彤上了马车，康平抽抽搭搭地哭着，兰香也忍不住泪如雨下，李顺紧抿着嘴唇，皱起两条剑眉，脸上全是愁绪，但是他又不得不安慰着母子俩，“别难过！等我这里的活儿干完我们就回河南老家了！都别哭哈！”

残阳如血，空气里全是依依不舍之情，招手间全是浓得化不开的血脉深情，兰香和小彤刚坐稳，车夫就“啪”的一声鞭响，马车飞快地绝尘而去。李顺父子，包括兰香，他们还不知道，下次见面将会是恨得解不开的惨剧（未完待续）