他对姚竹君道：“我们好好的一个家，就这样毁了！”姚竹君道：“这都是涂正申这个王八蛋造的孽啊！”父女俩抱头痛哭。大理寺那个官员道：“抓点紧，不要被那些奸人发现了，对将来判决不利。”陆超新赶忙拿出酒肉对姚竹君道：“快让老爷吃点东西吧！”姚竹君才蓦然醒悟，免得白来一趟。她赶快把酒葫芦递给父亲，哭着道：“爹爹！你尽管放心，一切由我*持，我一定照顾好我娘！”姚平仲道：“你们在外面一定要保重，多家小心，凡事三思而行。小超，你是个男子，要看顾好姑娘！”陆超新流着泪道：“老爷放心，我一定照顾好家里，照顾好姑娘和老夫人。”姚平仲催他俩快走，陆超新向姚竹君指了指手上的钱袋子悄悄说道：“这些散碎银子？”姚竹君会意，便给门外的牢子们每人五两，并对他们道：“我父亲在这里，有劳各位端公看顾。”那些狱卒们见了偌大一块儿银子，都道：“好说！好说！”姚竹君又回头看看父亲，洒泪而别。

出了天牢大门，陆超新要请孙佛儿和大理寺那人吃个饭，孙佛儿执意不肯。陆超新便掏出两块儿银子，每块儿约有二十两，递给孙佛儿和那人，那人看了看孙佛儿道：“你看？”孙佛儿见人家跑前跑后，忙了一大晌子了，便点点头道：“多亏你了，收下吧！”那人见孙佛儿许了，才接过银子笑笑道：“呵呵！爱财了！爱财了！”孙佛儿把另一块儿也接了过来。那人也赶快把银子藏在袖子里。

四人一路走出胡同。那人便回大理寺去了。他三人又一块儿向东而来。到了宣德门，姚竹君再三拜谢孙佛儿，孙佛儿却把刚才收的二十两银子又递给陆超新道：“姚老将军的冤案恐怕用银子处不少，你们还是拿回去吧。”姚竹君忙上前道：“老公台帮此大忙，些许小礼，不成敬意。莫非嫌少？”孙佛儿无奈，且不便在大街上推来推去，只好权且收下，一地里回衙去了。姚竹君目送着孙佛儿去远了，才回首与陆超新一直向南回下处，也就是南熏门外的曹记悦来客店，暂且不题。

却说姚春在陆超新和姚竹君进京走后，便拿着自己拟定的购物计划来见郑氏。郑氏展开姚春写在纸上的购物清单，顿觉眼花缭乱，心想自己跟着姚平仲一辈子都没有见过的东西，现在却要去购买了，但却不是自己用，心里怎能不懊恼。她倒不是心疼银子，只是觉得这个世界颠倒了，这些奢侈品，买的人不用，用的人不买！其实，说不心疼银子那是假的，就这一次打点蔡京，就要用光自家所有的积蓄，而且还不知是否能打动蔡京。但见纸上写着：端州上乘端砚一方：价银六百两；山西绛州上乘澄泥砚一方：价银五百两；甘肃洮州上乘洮河砚一方：价银五百两；婺源上乘龙尾砚一方：价银五百两；歙州的上乘歙砚一方：价银五百两；宣州泾县产宣纸若干：价银二百两；吴兴产湖笔一套：价银五百两；歙州的徽墨若干锭：价银二百两；京西北路孟州、怀州产四大怀药各若干，温县产铁棍山药五件，价银六百两；蕲州产蕲蛇、蕲竹、蕲艾、蕲龟各若干：价银二百两；官窑、汝窑、定窑、钧窑上乘瓷器各一套：约价银一千二百两；苏杭优质锦缎数匹：价银八百两；各色名茶若干：价银五百两；各色山珍海味干货若干：价银五百两；十五、最好能到吉林等地购置一些人参、鹿茸，估算也得几百上千两银子；另，蔡京酷爱苏学士的书画，因使人到杭州民间寻访收买一辆款题扇或卷轴：约需银子一千两。

以上物件约七千三百两，加上路途费用总共约需八千两。

郑氏看了此单，吓了一跳，她对姚春道：“我家哪来这许多银子？”姚春道：“夫人，那蔡太师可不是三五千两银子的玩意儿能够打动的！”郑氏道：“这却如何是好？”她想了想道：“也罢，既去求蔡太师，就要能让他动心，否则隔靴搔痒，大家再分头想想办法。真不行，姚春陪我到寿州走一遭。”姚春道：“夫人的意思是——”郑氏道：“寿州知州端木錞，原与老爷关系不错。那年淮河发大水，老爷调数千兵丁来支援，救了一州百姓。后来朝廷嘉奖与他，老爷也不与他争功，因此上他对老爷是恭敬有加，曾经以二千两银子相送，老爷没有接。他曾许诺，无论何时，只要我家有事，他都要鼎力相助。我寻思，问他借三二千银子应该没什么问题。”姚春道：“那好，我先打发一部分人出发，去稍远一点的地方采办。咱明天就去寿州。”郑氏道：“对，所有送蔡太师的礼物，四月下旬务必办齐。要赶在五月端午前送到东京，以过节礼送最为合适。”姚春道：“嗯！也是。”

却说次日，姚春先打点十数个精明的家人，分作三四路出发了。随后，他来见郑氏。郑氏道：“都安排好了？”姚春把出去才买的情况细说了一遍。郑氏点头道：“很好！那咱们也走吧？”姚春道：“走，我已在东门外叫了一条船，顺水而下，约莫一个时辰就能到寿州。”姚春陪着郑氏出了家门，坐上一辆小车来到东门外。走到淝水边上，那老艄公把一块木板搭在岸上，姚春扶着郑氏上了船。那老艄公刚解开缆绳，小船就漂下去了十余丈远。还好，郑氏在这里生活了十多年，坐惯了船，要不然还会受不了呢！

说来也巧，这老艄公正是三四天前在淮河里搭救陆超新的那个老者。老艄公见水流太快，船上坐的又是一个贵妇人，赶快把稳舵。那船便稳当了些。看看船稳稳当当顺流而下，老艄公也就沉住气了。他回头望望姚春，又看看郑氏，问姚春道：“老弟台，这位夫人是那个府上的？”姚春道：“哦！这是淮西节度使姚平仲老将军的夫人。”老艄公一惊道：“啊！原来是姚老将军夫人。听说姚老将军最近遭到诬陷，正受牢狱之灾？”姚春道：“可不是么，嗐！你怎么知道的？”老艄公把前几天旧陆超新的事对他说了一遍，姚春立马道：“那你就是恩公了！”说完就要趴在船舷上给老艄公磕头。老艄公赶紧道：“诶，别别别，不要折杀老夫也。”随后，老艄公把对陆超新说的那一番话又对姚春说了一遍。最后道：“姚老将军救了多少人，我这算啥呢？”姚春见他这么仗义，便把郑氏去寿州的来由也对老艄公讲了。老艄公道：“好了，老夫人这来回路途我包了。”姚春称谢不已。

却说姚春和郑氏坐着老艄公的船，由于是下行，速度很快。他们辰时出发，刚进巳时就到了寿州南门外。老艄公和姚春把郑氏扶下船，姚春又雇了一乘小轿，姚春步行在后面跟着，一起来到寿州州衙。到了州衙大门口，姚春上前对门人道：“速去禀报知州端木老爷，就说寿春姚府老夫人拜访。”那门人听了，也不敢怠慢，因为府衙内大多数人都知道，知州端木老爷与姚平仲老将军交情深厚，此前无论是姚老将军来，还是老夫人来，从来不用通报，都径直进衙。此次前来，姚春寻思是求人来了，还是通报一声好。

还好，那门人去不多时，端木錞就到门口迎接来了。一见面，端木錞便道：“老夫人驾到，有失远迎。来了只管进来，还通报什么！”郑氏道：“有劳相公亲自来迎，已给足贱妾面子了！毕竟是朝廷堂堂州衙，岂能不通报！”端木錞道：“老夫人取笑小弟了。”郑氏笑着道：“玩笑！玩笑！”端木錞手一摆道：“请！”郑氏在前，端木錞在后，姚春又跟在端木錞后面鱼贯而入。端木錞知道夫人来访必是私事，于是直接把郑氏和姚春让进后堂。

客房坐定后，端木錞让丫鬟拜茶。一道茶毕，端木錞开口问道：“老夫人无事不登三宝殿，今日造访敝衙，想来必有什么事吧？”其实，姚平仲被诬陷的事，端木錞已知道一些，或许不是十分详细。郑氏垂泪道：“唉！说来话长。就让姚春给你讲吧！”姚春把长江一战，童贯大败亏输，无法向朝廷交代，欲找一个替罪羊，不知怎的，竟把姚老将军当做眼子捉了等事详详细细对端木錞说了一遍。端木錞未等郑氏开口便道：“老夫人，不是在下推诿，朝廷大事，且事关童枢密，这个忙恐下官帮不了！”郑氏擦擦眼泪道：“此事并不需要贤弟出面，只要能借我几千两银子使使便可！”端木錞一听要借银子，本来听到郑氏说不需要他出面，才出了一口长气，结果又皱起了眉头。（未完待续）