却说姚竹君与陆超新二人自午后未时从寿春出发，一路马不停蹄，到了黄昏时分，便到了东京城南门外。东京的正南门宋时叫做南薰门，南薰门外的夜市也是热闹非凡，即便是戌时城门关闭之后，依旧灯火辉煌，各种生意更加红火。特别是外地来京的商贩，城内去不得，等候天亮进城，都暂时集中在这里了，能交易的就开始开始交易，买卖十分兴隆。因此，久而久之，此处各种商铺林立，饭店、旅店、药铺、菜市鳞次栉比，钱庄、绸缎布匹、勾栏瓦肆等，都是通夜经营，堪比皇城以东，大相国寺后面的夜市。是故薰门外大街无论黑夜还是白昼，总是车水马龙，川流不息。

姚竹君与陆超新来到此处时，已是戌末亥初，大门早就关闭。陆超新道：“姑娘，大门已关，城是进不去了，你看怎么办？”姚竹君道：“那既然办不成事，只好先住下，再买些有用的东西。”俩人下马牵着往回走，来到离南薰门百十步远的一个胡同里。向西又走了数十步，只见一盏气死风灯高挂在一家客店的门楼下，上面写着“曹记悦来客店”六个大字。陆超新把缰绳递给姚竹君道：“你先牵着马，我进去问问！”姚竹君接过缰绳道：“好！”陆超新进店来到柜上问女主人道：“店里可有喂马的地方？”那女主人道：“你有几匹马，几个人？”陆超新道：“两匹马、两个人。两个人要两个干净点的单间，有没有？”女主人道：“没问题，来吧！”陆超新道：“先看一看，可以么？”女主人道：“可以！”陆超新随着女主人到后边楼上转了一圈，选中了二楼楼梯旁的两个单间，楼梯东西各一间，既干净又明亮。陆超新下楼后，到街上把姚竹君接来，女主人让店小二接过缰绳把马牵到后槽喂上，然后又给两人打来热水洗脸烫脚。

却说两人洗刷完毕，姚竹君又把陆超新叫上，要到街上转一转。陆超新寻思道：“老夫人此次让我单独陪着姑娘进京，对我是太信任了，我一定要对得起她老人家！不能留下任何可疑之处，让别人说闲话。”于是，他对姚竹君道：“姑娘！天太晚了，你跑这一路十分辛苦，明早还要早起，有什么事，请交给我去办好不好？”姚竹君道：“好久没有进京了，我想去转一转。”陆超新道：“想转也可以，等咱们办完事，我陪你去御街、朱雀大街、大相国寺、州桥夜市走一走可好，那些地方比这里更好！”他是不放心，也是怕别人看见不好。姚竹君道：“那也好！你到街上转一转，看明早买些什么好吃的，探监时给父亲带上，顺便再换一些散碎银两。”她凑近陆超新耳朵道：“明天探监时打点狱卒用。”说着，她从钱褡子里掏出五十两一锭大银递给陆超新。陆超新点点头，接过银子道：“姑娘，你早些歇息吧，明早咱赶早起床，我来叫你。我去去就来！”说完出门下楼去了。

次日一早，小二打来水，姚竹君和陆超新二人分别洗漱完毕，把马寄养在店里，徒步来到街上，胡乱找家早餐店吃了些东西，又到一家杂食店里，冷热甜咸各色果品都买了一些，还打了一角酒，叫酒家用小葫芦装好，塞进褡裢，二人便朝薰门而来。进了南熏门，就是朱雀大街了。原来东京城门都是五鼓就开的，以此二人吃早餐、买东西之后，到得南熏门口时，已经是车水马龙、熙熙攘攘了。……二人随着人流进入南熏门，来到朱雀门外大街。他俩一边走一边向路人询问刑部大牢怎么走。他俩按照路人的指点，来到宣德门外东街刑部大门外。他俩自知是来探监的，而不是喊冤的，故无法上前击鼓。只好等到刑部大门内走出人来，再上前询问。还不错，二人在大门外等了约一碗饭工夫，从大门里走出一个审判官员模样的人。陆超新赶忙上前问道：“敢问端公，刑部大狱在何处？”那人见他如此称呼，便笑笑道：“你们是—”陆超新道：“不瞒你说，我们是来探监的。”那人又问：“探的哪一个？”陆超新低声道：“探的是淮西节度使姚平仲姚老将军。”那人听了，赶紧把陆超新拉到僻静处问道：“你们是他什么人？”陆超新指着姚竹君道：“那是他的闺女，我是他的家将。”那人道：“对你明说了吧，姚老将军不在刑部大牢，而在大理寺天牢。但那里不是太好进。”陆超新道：“怎么回事？”那人又凑近一点轻声对陆超新道：“王黼交代过，没有他的准许，任何人不得接近姚老将军！”陆超新连忙掏出十两银子递给那人，并跪在地上道：“啊！求端公老爷周全！”那人赶紧拦住，并扶起陆超新道：“贤弟切莫如此。你不了解我。有忙我可以帮，使钱则万万不可。这样吧，今日申时你俩还在这里等我，我现在就去周旋，我知道姚老将军是冤枉的！”陆超新连忙趴在地上直磕头，那人又连忙扶起。

你道此人是谁？原来此人姓孙名定，数年前曾在开封府做孔目。最是仗义耿直，十分好善，但凡被冤之人，定会极力周全，因此人皆呼为“孙佛儿”。当年八十万禁军教头林冲被高太尉陷害，在开封府定罪，按高太尉所诉“手执利刃，故入节堂，杀害本官”定案的话，当问斩刑。多亏孙佛儿周全，也亏滕府尹知林冲乃冤案，另与周旋，因此改判林冲断配沧州牢城。后来滕府尹见孙佛儿仗义好善，又精通刀笔，一力举荐，提调刑部，做个孔目。今见姚平仲又坠冤狱，十分同情。故答应陆超新立马去大理寺周旋。

大理寺与刑部虽然在司法行政中各有管辖，但大理寺呈报的案件还需交刑部复核。是故刑部官吏与大理寺之间还是有密切联系的。因而孙佛儿心里有底，才敢答应替陆超新周旋。果然，到了申牌时分，陆超新与姚竹君来到刑部大门前，见孙佛儿已经等在那里了。陆超新不好意思来晚了，他对孙佛儿道：“不想孙爷这等热心，使我俩都不好意思啊！”孙佛儿道：“不要多说了，速跟我来。”说完扭头朝西去了。陆超新叫上姚竹君赶快跟上。路上，陆超新把孙佛儿愿意帮忙周旋一事，简要对姚竹君说了，姚竹君赶上孙佛儿，一番千恩万谢，孙佛儿道：“休要谢我，我只是路见不平拔刀相助。我平生最恨那些制造冤狱的贪官污吏，横竖要周全那些受害人！”姚竹君并不知道他就是孙佛儿，不住口地夸赞道：“我爹真是烧高香了，让他遇到这样的好人，不枉他一生刚直不阿，爱护百姓。”孙佛儿道：“我知道你爹是员良将，为朝廷出了不少力，最后落得个坐冤狱，我早就打算一力周全他，随后还会继续关注此案的发展。”姚竹君涕泣道：“多谢老公台厚恩！”

过了宣德门，往西又走了里许，就来到了大理寺门口。有个人正在等他们，见孙佛儿一行来到，便迎上来道：“走！”扭头在前面带路。陆超新与姚竹君跟在孙佛儿后面，随那人一起继续往西走。最多半里之遥，那人便向南拐进了胡同。大理寺的天牢就在这条胡同内。

那人到了天牢门口，径直往里进。门口的牢子见了，不仅不敢阻拦，还低头哈腰，伸出手来做出请的样子。陆超新一看，觉得此人有些身份，也就对孙佛儿更加佩服。一行四人在牢子的引领下，直接来到关押姚平仲的房间。那狱卒方把牢门打开，姚竹君就奔向姚平仲，看见父亲披枷带锁，还有一些伤痕，便放声大哭起来。姚竹君一边哭，一边用手替父亲理着头发，摘去衣服上的茅草。姚平仲道：“小君呀，不要哭了，正是你的宝贝小申害得我好苦啊！”姚竹君哭的更厉害了。她道：“爹爹啊！我来探监，一是看看爹爹，二是就为弄清此事。”姚平仲道：“小君呀！你也不要管这件事了，爹爹我这一把老骨头了，你还是和小申好好过日子吧！”本来止住哭声的姚竹君一听这话，心里很难过，又哭了起来。她知道父亲与母亲都有同样的想法。一是止住哭声道：“爹爹！小申背恩忘义，女儿不是那种人。我要为爹爹复仇，我要废了他！”姚平仲道：“小君呀，你千万不能这样呀。你们还有孩子呀！”姚竹君道：“爹爹呀！我知道你老的心思。你就是我的亲爹！你的仇人就是我的仇人。孩子我自己带，我不能容忍涂正申这个忘恩负义的畜生。”姚平仲也哭了。（未完待续）