姚竹君再也睡不着了，她索性穿衣起床，又给孩子穿好衣服，从柜子里取了一些银子带在身边，抱着孩子出门去了。涂正申见目的没达到，打算再睡一会儿，可当他想到姚竹君今天反常的情绪和举动，也睡不着了。他寻思着是不是自己那点儿没注意露了马脚？怀里像揣个兔子，辗转反侧，毫无睡意。

却说姚竹君带着孩子出门时，天刚麻麻亮。按照她自己的计划，她再去看看母亲，然后把儿子寄放在母亲处，自己只身进京探望父亲，把父亲被陷害的来龙去脉搞他个水落石出，然后再做道理。一出门，感到天很冷，连忙用自己的大袄揣着儿子。来到集市上，她把儿子放在地上，用手扯着儿子的小手，向熟肉摊子走来。她先给儿子买了一只酱鸡腿啃着，然后买了两只炙鸡，又到生肉铺买了几斤精肉，还买了几斤鸡蛋，她看看没法子拿，便向经常来买菜认得的卖鸡蛋的老王头借了一个旧布口袋，把东西都装上，然后对老王头道：“待会儿回来把口袋还你！”老王头道：“你尽管用！你尽管用！”姚竹君向老王头笑着点点头，便扯起孩子走了。

集市离父母家不远了。她扯着孩子一会儿就到了。刚巧门人把大门打开在打扫街面，看见姚竹君走来，便打招呼道：“姑娘今天这么早就过来了？”他看见姚竹君提着沉重的东西，连忙上前接住。姚竹君道：“你早！今儿早早来看看母亲。”门人道：“好好！进去吧。”姚竹君拉着孩子，门人拿着东西一块儿来到郑氏卧房门口。丫鬟出来接了东西，又掀起门帘让姚竹君进去。

姚竹君进屋后，直接来到里间，问母亲道：“母亲，今天好点了吧？”郑氏道：“哦！好多了！”姚竹君道：“娘，小申的嫌疑很大。昨天他回来了，我问他父亲回来没有，他吞吞吐吐的，我就知道他心里有鬼。”郑氏道：“是吗？”姚竹君道：“当时我真想弄死他！但我想还是要搞清楚再下手！”郑氏道：“是呀！万一冤枉了他，咱后悔都来不及，他毕竟也是我们的至亲呀！况且，你又是个女人，他好歹也是一个将军，你怎能奈何他。”姚竹君道：“这倒不是最要紧的，要紧的是尽快弄明白。不过，要真正弄明白，需要到东京走一遭。”郑氏道：“东京这么远，让谁去呢？”姚竹君道：“我！我爹被打进天牢这么多天了，也没人去探一下监，让他老人家受苦了。”郑氏道：“你说的是。但是我说，小君呀，你和小申恩恩爱爱，我怎么忍心拆开你俩呢？况且已经有了孩子啦！”姚竹君道：“娘，如果这件事真是他干的，那我俩就是杀父之仇，我与他不共戴天，还谈什么夫妻恩爱？”郑氏道：“小君呀，你知道，你可是我们老两口的侄女呀！”姚竹君听了郑氏这话，不觉心头一震，觉得母亲话里有话。吓得她“扑通”一声跪倒床前，两只手扒在母亲被子上“呜呜”地哭起来道：“娘啊娘！你就是我的亲娘，你和爹爹就是我的亲生父母！”郑氏亦大恸。郑氏抚摸着姚竹君的脊背道：“起来吧！我是心有顾虑才这样说的。为娘多虑了，你是个有情有义的好孩子！”姚竹君擦擦眼泪点点头。郑氏又道：“那好吧！你还是个精明伶俐的孩子，到东京探监和搭救你爹爹的事，都交与你了。娘老了，不中用了！”姚竹君道：“娘安心养病，女儿拼得一死，也要救出父亲！”

却说郑氏见姚竹君这等知恩知义，便不再有任何顾忌。于是让丫鬟把姚春和陆超新叫来，一起计议去探监和搭救姚平仲的整个计划。陆超新到来之后，他对郑氏道：“老夫人，临来之时，折老将军告诉我，此事关系重大，涉及童贯、王黼，必须打通蔡太师关节，求其周旋，方能周全。”郑氏寻思道：“蔡京与童贯沆瀣一气，他怎能周全我们，除非重金。然而像我们这样的家庭，哪来许多金银？不过听人说，蔡太师金银用不完，虽然依然喜爱，但他对古董字画和各地特产更是青睐，那就如此如此吧。”

姚春到来，郑氏叫丫鬟搬来几把椅子放在里屋，丫鬟出去后，郑氏开言道：“你们都是我家亲信，有件事要给你们商议，还得要你们去做成。”姚春道：“老夫人尽管吩咐，我等赴汤蹈火，在所不辞！”郑氏叫姚竹君把父亲姚平仲获罪入狱的来龙去脉给大家讲了一遍后，姚春失色道：“姑爷不是这样的人吧？”姚竹君道：“这个现在还不能肯定，但人心叵测，他的嫌疑很大，所以我去探监，还有进一步澄清的必要。”郑氏道：“小新，你护送姑娘去东京探监。一路小心，提防坏人。姑娘就托付给你了！”陆超新扒在地上道：“老夫人放心，有我在，姑娘保证安然无恙！”郑氏又道：“姚春，咱家库里还有多少银子？”姚春道：“大约有**千两吧。”郑氏叹口气道：“像我们这样的人家如何能拿得出许多银子？也罢，倾家荡产也要救老爷。姚春，你在家人中挑出几路人马，到各地去采购一些特产回来。选的人要精明强干，所购之物要上品，不能出任何差错，定好后来告诉我！”姚春道：“谨遵老夫人之命！”姚春去后，姚竹君问母亲：“娘，还有什么吩咐没有？”郑氏道：“见了你父亲，估计就可弄清楚事情真相，然后你就立刻回来，准备去蔡太师处打点。路上小心。”姚竹君把孩子留在母亲身边，拜别母亲，准备了一下，便和陆超新上路了。姚竹君五岁被姚平仲夫妇收养后，经常随姚平仲往来于马上，所以骑马不成问题。于是，她和陆超新一人一骑，从后门悄悄出来，出北门朝东京而来。一路无话。

却说涂正申在姚竹君走后，反复睡不着，他把此次与方腊军的江上大战以及回京后自己的一系列举动回忆一番，觉得实在对不住姚老将军，他毕竟还是自己的岳父啊！又想到此事如果让姚竹君知道，后果不堪设想。纸是终究包不住火的！她可是个既孝顺又刚烈的人儿，她会对我怎么样呢？昨晚与她商议今后的打算，刚开的头，她就不愿听了。想到此，不禁出了一身冷汗。一则受到良心谴责，二则又怕姚竹君不会容他。他又扭头看了看空荡荡的床铺，只落得六神无主。他又寻思道：“这么早她会往哪里去呢？会不会去她母亲那里？万一——”

此时天已放亮，他赶紧翻身下床。穿好衣服，也取了几两银子出了家门。他在一家包子店里买了几个热包子，又要了两碗稀饭，吃完后逶迤来到菜市场买了两只鸡、几斤生牛肉和一些果蔬，便朝岳母家来。

走到岳母家门口，正好碰上一个丫鬟出门买菜。涂正申紧走几步赶上她，叫着那丫鬟的名字道：“见到姑娘没有？”那丫鬟道：“在府里。听说她今天要到京城去探监，不知走了没有！”只因丫鬟这一句话，便叫涂正申如金瓜击顶，茫然不知所措。正是：胆破惧听脚步声，心虚尤怕鬼敲门。

毕竟涂正申为何惧怕丫鬟这一句话，他接下来又有何举动，姚竹君与陆超新进京探监是否顺利，且听下回分解。

褚先生语：涂正申出伪证事出有因，童贯封官许愿又奖金银，诱惑力莫大焉。但凡道德稍有缺失，必过不了此关。姚竹君虽为养女，但良心不泯，知恩图报。老艄公救人救彻，实乃大大的好人呢。陆超新真如义犬不背主，九死一生奔寿春报信，亦为难得。

第七十回孙佛儿佛心向善端木錞人情冷暖话说涂正申一早醒来不见了姚竹君，知其必往岳母处去了。于是也不敢落后，赶快买了礼品追去。不料在门口遇上丫鬟，丫鬟对他说姚竹君要进京探监。涂正申不听则已，一听说姚竹君要进京探监，先自懵了，手里的东西也散落地下。那丫鬟一看涂正申呆在那里，也不知是怎么回事，以为自己说错了什么，便趁涂正申还没回过神来，赶快一溜烟跑了。

看官！你道涂正申为何懵了？原来他知道，姚竹君一但见了岳父，自己背主求荣，作伪证陷害岳父的行径必暴露无遗。她怎能与自己善罢甘休。他在肚里寻思：“岳母家是不能去了！得赶快想办法阻止姚竹君进京。”又一想不成，用什么办法阻止她呢？他如果已经出发了呢？干脆，一不做二不休，赶在半路杀了她算了。于是他立即折回家，牵出马来，带了一把腰刀，跨上马出北门而来。一出北门，她就后悔了——谁知道她走的那条路？她是一个人去的，还是和谁一块儿去的？是骑马还是步行？嗐！也没向那丫鬟问清楚。要不说情急出错呢！他只好回去另想办法。（未完待续）