近几年风调雨顺，收成好，元宵节期间青峰庙集市起会，会期从正月十三到十六，举办铁花烟火会，刚过初二，告示就贴到了各乡村，人们盼都望着早点到，去逛庙会。邱林青听人说过打铁花，没见过。邱杨氏说她年轻时看过一次，铁水乱飞，花红柳绿，烟花乱响，很好看。庙会期间最热闹，各家忙着磨面、蒸馍、准备菜，提前把出门的闺女、岳父母、走动多的亲戚叫到家里，看铁花烟火。邱杨氏让儿子把女儿一家接回来了。邱林青的姐娄邱氏和姐夫娄成带着儿子娄上进来了，娄成牵着毛驴，娄邱氏坐在毛驴上，娄上进跟在后面，一家人和睦幸福。娄上进和芮天放一般大，一见面就说得火热，成了好朋友。邱林青给娄上进十块压腰钱，娄上进从没见过恁多钱，娄邱氏要替他保管，他不愿意，揣在内衣口袋里，走起路当当响，像牛铃铛一样。邱林青打量姐，她操持苦日子苍老了，才四十岁出头就有了老婆相，姐夫倒没见老，还是那副肉脾气，说话不紧不慢，做事不慌不忙，见谁都眯缝着眼呵呵笑。邱杨氏和闺女做了满满一大桌菜，邱林青把师父和师弟也叫来了，唐太极喝了几杯酒，家里来了亲戚回去了，师父不在场邱林青和禹殿文两人放开量喝起来。回来十多天了，邱林青天天忙活家里事，没抽出工夫和师弟闲聊，几杯酒下肚两人越说话越多。邱林青问联庄会的情况。禹殿文介绍说，师父虽为联庄会首，很少过问联庄会的事，大小事都由副会首段立柱管，他这人有本事，能把很多枪会拢到一块，真不容易，为了联庄会的事他家出钱不少，近几个月联庄会发展很快，又发展几个庄子加入进来，方圆十几里的庄子连成了一片，杆子捞不到便宜，不敢轻易来抢劫了。

联庄会刚成立不久邱林青就离开了，对段立柱并不太了解，听师弟的口气，对他很赞扬。禹殿文说：“段立柱还不错，不嫌咱穷，对联庄会的事特别热心，把家里的钱财都花在了会上，联庄会员都拥护他，县警察局局长赵魁也很看重他，说他对防备杆子有一套，听说过了年准备让他去县里参加一个啥学习班——哦，对了，河南省第八行政区师资训练班。”

邱林青说：“听名字师资训练班像是训练教师的，警察局长咋会管这事哩？”

“不清楚，段立柱去年春上与赵魁挂上钩以后，两人走得很近，上师资训练班是赵魁亲自派人通知他的。”

要说起来，邱林青与段立柱还算是弟兄。邱林青上面有俩哥，都夭折了，邱林青小时候身子骨弱，经常有病，爹怕他再夭折，就请了算命先儿算命，算命先儿看了以后，说有病鬼跟着他，要想活命就得认个姓段的干爹，让病鬼和他“断”开，身子骨才能硬实起来。牛蹄庄没姓段的，附近几个庄也没姓段的，没办法，爹想到了小财主段家，拿了礼物去。段姓是好姓，来认干爹的多，小财主看不起邱家，为了能保住儿子的命，爹低三下四地给段财主跪下了，并承诺每年给他家送礼物。爹一直跪了快一个时辰，邻居们看不下去了，都劝说段财主，他才答应。认干爹后，邱林青的身子骨果然硬实起来。邱林青八岁那年过年，和爹一块给干爹家送礼，段财主连门也不让进，爹把礼物放到门口准备走，正碰上段立柱回来，看看他们拿的半篮油果子和半个猪头，一脚踢飞了。爹说家里穷，这是家里置办的最好礼物了。段立柱恶狠狠地说，快滚，别让他家沾上穷气了。爹拉起邱林青走了，路上爹流泪了。两年后，爹死了，邱林青再没去过段家。邱林青对段立柱没有好印象，听说他与官府里人走得近，更没好感了，说段立柱这人心怀鬼胎，与赵局长来往密切，背地里肯定有交易。禹殿文不同意师兄的看法，说段立柱为联庄会花了不少钱财，赵魁是县警察局长，三县联防总司令，专门打杆子，联庄会跟他走近点只有好处，没有坏处。前一段，赵魁拨来十几条枪武装联庄会，加强了联庄会的战斗力，对防范杆子有好处。邱林青问拨来的枪分给了谁，禹殿文说给了黄枪会的人。邱林青隐约猜到了段立柱的用意，又说服不了师弟，只好提醒他对段立柱防备点。

二人正喝得起劲，芮天放和娄上进从外面回来了，邱林青向禹殿文介绍说，这是他店里的小伙计，叫芮天放。禹殿文见芮天放个子不低，像成年人，让他喝酒。芮天放叫声叔，说不会喝酒。禹殿文喝多了，摇摇晃晃站起来，拉住芮天放说，不会喝酒不是男子汉。邱林青怕芮天放喝了酒乱说话，连忙把师弟推到座位上，给芮天放递个眼色，让他和娄上进出去玩。邱林青抽出旱烟袋嗞嗞地吸，禹殿文见那个绣着鸳鸯的烟袋，想问韩秀雯的情况，见邱杨氏盘腿坐着纺棉花，又把话咽了下去，让师兄跟他到外面走走。

两人来到庄后淤泥河边，天寒地冻，泥沙冻得硬邦邦，河里结了冰，冰面落了厚厚的雪。不远处就是罗成坟，相传隋唐第七条好汉罗成陷进淤泥河，被乱箭射死，附近百姓念他是大英雄，清明节都来祭祀。近来《隋唐演义》说到了罗成见到表哥秦琼，邱林青猛然想起庄后的罗成坟，今天到了坟前，特意跪在坟前磕三个头，上了一炷香。两人顺河边往前走，禹殿文喝了酒，憋不住想说出压在心底的话，又怕师兄受不了，有意把口气放平淡，让师兄猜他一个月前遇见谁了，邱林青猜了几个人都不对，不想再猜下去，禹殿文还让他猜，他不明白师弟葫芦里卖的啥药。禹殿文估摸着把师兄熬疲沓了，才抖搂出底子，说见韩秀雯了。韩秀雯？邱林青迫不及待地追问，得到了师弟的确认后，呆呆地愣在了哪儿，几乎要掉下泪……为了寻找韩秀雯，他流落到杆子里，白天思她，夜里想她，都快被折磨疯了，想不到从师弟嘴里听到了她的信儿。事情来得太突然了，他怀疑师弟和他闹着玩，看神情又不像，他埋怨师弟为啥不早点告诉他，连连追问在哪里见了秀雯。禹殿文点燃一袋烟，吸两口，有意拖延，师兄再三追问，才道出憋在心里很久的秘密。

一个月前，禹殿文去驿马镇，在照相馆门口看到一张大照片，像韩秀雯，听人说是镇上最漂亮最有名最有才气的妓女，他又不相信照片上的女人是韩秀雯了，但他越看越像，找不出照片上的女人与韩秀雯的差别，为了弄明白，他装作乡下人进城看稀罕，在妓院门口溜达了半晌，终于见到了照片上的女人从妓院里出来，身后跟几个随从，十分威风。他仔细看了那女人的长相身高胖瘦背影和步态，不得不相信照片上的女人就是韩秀雯。但他想得头晕眼花，也没弄明白韩秀雯咋成了妓女，从葛仙会首的女儿到驿马镇的名妓，差别是天和地，是十万八千里，他咋想也想不出来其间的联系。

听了禹殿文的话，邱林青无力地靠在老柳树上，脑子里一团糟……自从分别之后，他无时无刻不想念韩秀雯，为了她备受苦难折磨，想不到她却沦落为妓女，妓女是啥人？下九流，死了连祖坟都不让进，这打击太大了。发呆之后，他心里存有一丝希望，但愿禹殿文认错人了，名妓不是秀雯，秀雯不会变成名妓。

禹殿文早预料到这个信儿对师兄意味着啥，他说那天见韩秀雯时也不敢相信，天下长得一样的人多了，哪会恁巧碰到她哩？他装作肚子疼，蹲在地上，听她和别人说话，口音没错，千真万确是韩秀雯。到了这时候，邱林青不得不相信这个残酷的现实，问那个妓院在驿马镇哪条街，禹殿文说：“三民街。”“三民街？”从清纯女子到妓女的转变，别说禹殿文想不透，邱林青也想不透。反过来又想，他为她落草当杆子，她就不能沦落风尘吗？他为她历经磨难没有变心，她为他也不会变心吧？他决心去找她，恨不得立即去，浑身怒火没处发，他一掌砸在手腕粗的柳树上，柳树应声而断。

见邱林青压抑已久的怒火爆发了，禹殿文拉着师兄说这事他憋在肚里好久了，师兄回来第一天就想说出来，又怕师兄受不了，直拖到过了年才说。师兄失踪后，他去县城找师兄，见义聚成染坊成了一堆烂瓦残砖，便以为韩秀雯和他一起跑了。邱林青回头看周围没人，才把去县城的遭遇和落草的事说出来，眼下在铜峰坐第三把交椅，娘还以为他真在汉口做小买卖哩，他要师弟保密，不要对任何人说。禹殿文让师兄放心，绝不对外人说。

天黑了，寒气袭来，禹殿文劝邱林青回去，邱林青让师弟先回去，他一个人在河边静静。寒风呼啸，他的头麻木了，手脚冰凉，身上没一点热气，不知不觉泪下两行热泪。夜深了，芮天放和娄上进呼喊着来寻他，他擦干泪水，装作没事的样子，回去了。

转眼到了正月十五，铁花烟火会终于到了。芮天放和庄里的孩子玩熟了，天天跑得不着屋，邱林青再三叮嘱，做出小伙计的样子，千万不敢露马脚，暴露身份。芮天放点头应允。下午，一家人早早吃过饭，天没黑就往青峰庙赶。去青峰庙的人成群结队，有的推独轮车，有的拉架子车，车上坐着年迈的爹娘，有的牵毛驴，毛驴上驮着女人孩子，兴高采烈，笑声不断。偶尔，几个调皮的孩子甩出一挂鞭炮，在人堆里炸响，吓得人群四散，有人气得骂道，娘的脚，往哪里扔呀？回家扔你娘的大腿上去。芮天放没见过铁花烟火会，不知道为啥能吸引恁么多人，问邱林青，邱林青说他也没看过，让芮天放去问奶奶。芮天放走到毛驴跟前问：“奶，啥是铁花会？咋恁多人去看？”

毛驴背上搭着两个柳条篓子，一面坐着邱杨氏，一面坐着娄邱氏，毛驴脖子下面拴着铜铃铛，叮当，叮当，悠扬的声音和一家人的欢笑声洒满一路。邱杨氏张开缺了牙的嘴，抿一把光溜溜的花白头发，笑呵呵地说：“要说铁花会呀，可有些年头了，听老辈子人讲赵匡胤那时候就有了。有一年大旱，为了求雨，大家伙自愿捐钱修庙，庙修好了，要铸一口大铁钟，各家各户把自己家里用坏的铁盆呀、铁锅呀、镢头呀、犁铧呀拿出来，让铁匠铸铁钟。铁匠化了一大锅铁水，正准备铸钟，不知道从哪儿飞来一群乌鸦，卧在老柳树上乱叫，怪烦人哩，咋撵也不走。这时哩，看热闹的人群中有位老汉，从地上捡起两根柳树棒子，蘸了炉子里的铁水往上一甩呀，溅起老高的火花，金光闪闪，好像烟火一样照亮半边天，乌鸦受惊飞得无影无踪。大家伙被这么好看的景象惊呆了，回身再找那老汉，找不着了。有人说呀，那个老汉是太上老君变化的，来人间帮助修庙求雨。铸好钟挂到庙里那天，真下了一场透雨。从那以后呀，年年风调雨顺，五谷丰登，为了庆贺丰收，大家伙依照太上老君的样子，又加上鞭炮、烟火放到一起，就成了铁花烟火会，好看着哩。你看了这一回，保准一辈子不会忘。”

芮天放想象着奶奶描绘的场面，在他的家乡，过年有舞龙灯舞狮子、划旱船、踩高跷的，从来没有听说过有打铁花的。娄上进一脸顽皮地对芮天放说：“别信我姥的，她尽诳你，哪有太上老君哩？”

邱杨氏笑容满面地瞅一眼外孙，骂一句：“你个兔孙，整天光给我打别①，我说啥你都不信，你个兔孙长大了，有出息了，是不是？不似你小时候整天缠着我讲瞎话儿②了。”邱杨氏举手打外孙，其实她坐在篓子里动弹不得。娄上进朝姥姥做个鬼脸，钻到人群里去了。娄成骂道：“这小子翅膀硬了，学会给你姥对付了，小时候你姥待你多亲，你都忘了。”娄邱氏坐在另一个筐里，对着娄上进的背影说：“外孙是喂不熟的狗，姥姥对他再好，长大也想不着。”“是哩，喂不熟的狗。”邱杨氏咧开没有门牙的嘴巴笑了。

不知不觉到了青峰庙，人山人海，挤得水泄不通。邱林青牵着毛驴站在街口犹豫，想找个合适的地方落脚。集市像个大水塘，打铁花搭起的架子是水塘最洼处，从四面八方流进来的人群往最低洼处流淌，形成一波又一波的漩涡，漩涡之间互相碰撞，戏闹声、招呼声、嬉笑声响成一片。打铁花的架子有两人高，大伙叫它“花棚”，花棚上面铺一层柳树枝，邱林青想找个既能看清又不易被人挤着的地方，费了好大工夫也没有找到。

“哟嗬，这不是邱林青吗？回来过年了？”一个极大的声音传过来，邱林青心里一惊，拧头望过去，是联庄会副会首段立柱。段副会首腰里斜挎着木套驳壳枪，枪套上刷着桐油，光滑四亮，后面跟随两个联庄会员，趾高气扬。自从攀上警察局长的高枝后，小财主比先前风光多了，眼睛高了，口气也硬了，好像土皇帝。“哟，段副会首，好久不见了，听说是你组织的铁花烟火会，多亏你挑头呀，要不然没人敢挑这个头呀。”邱林青有意装作谦恭的样子。段立柱故意将手搭在木壳枪套上，上下打量邱林青，见他比先前穿得光鲜，听说在汉口做小生意，发了小财，有意提高嗓门说：“林青有出息了，敢跑到汉口干买卖，发财了是不是？别忘了我可是你哥呀，发了财不能忘记你哥呀。”

这话听起来像赞扬，实际上是想探知邱林青的底细。“小买卖说不上发财，不过混碗饭吃。”邱林青谨慎地回答。段立柱头昂起来，胸脯挺得高高的，不少人向他打招呼，他想应就应一声，不想应装作没听见。如今，方圆十几里的大财主对段立柱都点头哈腰哩，普通庄稼人更把他当大人物看。段立柱以居高临下的口气说：“好，敢到外面闯荡，有出息。”先前没人把段立柱当颗豆荚，自从当上联庄会副会首、攀上高枝后，他不可一世了，一幅小人得志的样子。邱林青忍住怒气说：“副会首，眼下你春风得意，前途无量，说不定哪天到县城里当官哩，那可是大人物了。”别人都叫段立柱会首，邱林青有意叫他“副会首”，即恭敬又暗含讽刺。

段立柱仰头大笑起来，“林青出去几天长不少见识，学会奉承人了，啊，哈哈。既然知道我是会首，回来咋不来给我报告一声哩？”他自称会首，对邱林青称呼他副会首十分反感。按照联庄会的规矩，凡是有外地生人、亲戚来，都要向本庄枪会报告，重大可疑人要向联庄会报告。

邱林青压制着内心不满，暗暗嘀咕，你算个啥东西，让我去拜访你，说不定哪天老子带领人马把你老窝端了哩。他稳定稳定情绪，尽可能用平和的口气说：“哪敢去打扰段副会首呀，副会首整天又是忙活联庄会的事，又是往县城里跑，连放屁的工夫都没有，咋有工夫接待我这个普通百姓哩？”他想起了那年和爹去给段家送礼的事，窝一肚子火。

小人得志的段立柱最喜欢别人奉承他，自认为是一方百姓的保护神，“我虽没工夫接待，可也得给我禀报一声呀，我是联庄会会首，得审查一下，看看有没有私通杆子……”

“我已经向唐会首报告过了。”邱林青打断他的话，有意把“唐会首”说得很重，“私通杆子自有我师父处置，还轮不到给你说。”

段立柱被噎得说不出话，过了一会才缓过劲，“哎，打铁花马上要开始了，我得去看看，忙得很，改日再聊。”段立柱按了按木壳枪套，转过身走了，刚走两步，见芮天放走过来，面生，问他是谁，哪庄的？芮天放紧张起来，装作没有见过世面的样子，往邱林青后面躲藏。邱林青把芮天放推到段立柱面前，“他是我店里的小伙计，没爹没娘，和我一块回来过年。副会首，你怀疑他是杆子？我已经给唐会首交代过了。”段立柱尴尬地陪着笑脸解释：“你们一块来的就中，就怕杆子趁机混进来踩盘子，不敢不小心，发现可疑人及时捉拿，是我会首的职责，会场里有好多便衣哩。”邱林青这时才知道，会场里安插有便衣，暗暗佩服这小子做事谨慎。段立柱见邱林青不买他的账，就和邱杨氏搭话，“哦——哟，大娘也来了？”“要不是他们几个人，我没有本事挤进人堆里哩。”副会首亲自问候让邱杨氏受宠若惊。“你身体还硬朗吧？”段立柱弯下腰，装作和蔼可亲的样子。邱杨氏把段立柱的客套话当真了，认真地回答，说自己大病没有，小病不断，唠叨好久，段立柱不耐烦了，拍了拍木壳枪走了。邱杨氏望着段立柱的背影，埋怨儿子说，他爹是你的干爹，好歹他也是你哥哩，不该对他说话不好听，还说段立柱这孩子不错，当了会首也没架子，还叫她大娘哩。

锵锵嘁，锵锵嘁，一阵响亮的声音传过来。芮天放跷起脚跟望过去，人群把发出响声的地方包围了，啥也看不见。响声近了，一群彪形大汉穿黄褂子黄裤子，头勒黄头巾，腰扎一拃宽的黑色皮带，手里拿着大铙、大镲，边走边舞，一开一合，撞出震耳欲聋的响声。芮天放没见过恁大的铙和镲，大铙直径有二尺多，大镲直径一尺多，彪形大汉用很大力气挥舞，时而双臂开合，时而两人对击，时而把铙镲抛起来，稳稳接着，步伐整齐，动作一致。他不知道这是干啥的，伏在邱杨氏耳朵上问。娄上进抢着说：“哎，连这也不知道，那叫大铜器，逢过年都表演。”“大铜器？”芮天放重复着，从来没有听说过。邱杨氏说，“不知道是哪个庄的铜器班，听说这里有铁花烟火会，来献艺助兴哩。过去呀，庄庄都有铜器班，咱们牛蹄庄是林青的师父挑头，如今他年纪大了，不张罗这些事了。逢年过节铜器班都要出来表演，有时候几班子铜器班走碰头了，对着表演，能一直演到三更天哩。”芮天放想，这里以前一定是个很好玩的地方，世道一乱，谁还有心弄这些玩艺儿？铿锵有力的响声震撼着每一个人，眼花缭乱的动作让人应接不暇，老人、女人和汉子们像孩子一样，脸上挂着天真笑容。一会又过来几班子热闹的玩艺儿，武驴、踩高跷、狮子舞等，大家看得津津有味。

打铁花快开始了，站在外围看不太清，邱林青对芮天放说，和上进一起往前边挤吧。娄上进听舅舅发话了，拽着芮天放往人堆里钻。邱林青提醒说，“离远一点，别烫着了。”娄上进应一声，就钻进了人群中。到处是人到处是小摊小贩，黑棚①、白棚②接连不断，货物堆成小山，叫卖声此起彼伏，那边有套圈的、摇铃的，还有几个摊点聚集了一群人，赌博。芮天放对赌博不陌生，用黑话说叫“开局的”，杆子们经常赌博，无非是“压宝”“掷骰子”“推牌九”“黑红宝”之类。二人转悠到零食摊前，芮天放买了一包瓜子，一包兰花豆，边吃边往里挤。费了九牛二虎之力终于挤到了前面，绳子拦了一圈，十几个联庄会会员端着红缨枪维持秩序。芮天放站在娄上进身后，踮起脚尖往里看，只见平地用柳树枝搭起一个棚子，近两人高，上面还有两层，树枝上绑满花花绿绿的烟花、鞭炮，棚子正中竖根一人多高的木杆子，木杆子顶上也绑着鞭炮烟花，旁边是熔化铁水的熔炉，炉火烧得正旺，火苗呼呼蹿起很高，熔炉里铁水沸腾，有人不停往里续烂铁块。打铁花的汉子们光着上身，在太上老君灵位前供上馍、肉等祭品，神色庄重地跪下来祷告。芮天放左思右想，猜不透汉子们咋用滚烫的铁水打出“花”来。只听身后一位上年纪的人说，过去每逢打铁花，乐山道士要组织笙、箫、管、笛、锣鼓等道家乐器为铁匠助兴助威，可惜乐山被乐山虎霸占，没有道士了。

仪式开始了，段立柱先讲了一气，像懒婆娘的裹脚布，又臭又长，约莫讲了十泡尿的工夫，打铁花才开始。天色阴沉，没有月光，熔炉里的火苗红彤彤，映红了每个人的脸。芮天放发现唐太极坐在绳子圈里，头发花白，目光深邃，如两口小井，漫不经心地吸着旱烟袋，对热闹纷乱的场面视而不见。芮天放趴在娄上进耳朵上说，你看唐太极多沉稳，坐在正中间，像神像。娄上进说唐太极的名声大得很，方圆几个县都知道。芮天放和邱林青去过唐太极家，早晨也去河滩里看过他练武，以为他是个普通武师，没想到他在这里的威望这么高。娄上进炫耀说：“听姥姥说，他叔唐老道更了不起，百姓都叫他唐神仙，当过义和团里很大的头目，现在快八十岁了，身体硬朗得像年轻人，天天上山采药，爬山快，年轻人都撵不上，唐太极的功夫就是跟他学的。”

忽然，一个打铁花的汉子从熔炉里舀出一勺滚烫的铁水，往花棚下面跑，舀铁水的木勺子与往常的不一样，有人说，那是柳树棒，叫“花棒”，棒顶端掏有盛饭勺子大小的圆形坑槽，盛铁水。那汉子一手拿着盛铁水的花棒，一手拿着未盛铁水的花棒，赤裸着黝黑的上身，头上反扣一只葫芦瓢，瓢上画有太极图，跑到花棚下，用没有盛铁水的花棒猛击盛铁水的花棒，铁水快速冲向花棚，映红了天空，铁水遇到棚顶的柳树枝立刻迸开，冲向夜空，银花四射。铁花冲上高空后，炽热的火焰点燃了花棚上的鞭炮、烟花，刹那间，铁花喷射，爆竹齐鸣，烟花纷飞，火树银花，噼啪声不绝于耳，夜空亮如白昼。紧跟着，十几个汉子跟随第一个汉子依次舀出铁水，跑过去，一人跟一人，一棒接一棒，往来于熔炉和花棚之间，紧张而有次序，忙碌而不纷乱。看客屏住呼吸，聚精会神地看铁花四射，看爆竹烟花飞舞，听鞭炮雷鸣。天寒地冻，汉子们脱得精光，铁水纷飞，火花四射，却没有烫伤他们，所有观众都为他们叫好。

邱林青从明亮而多姿的铁花中出看见了一张人脸，是韩秀雯，如闪电般闪一下，消失了，再仔细看，铁花变幻出无数奇怪的图像，却再没有出现韩秀雯……苦苦寻找却没有她的踪影，就在她的形象慢慢淡漠的时候，禹殿文的话再次勾起了他的思念，不管师弟说的是真是假，他决定去看看，弄个水落石出，退一万步说，韩秀雯真到了当妓女的地步，要想尽千方百计帮她跳出火坑。下山前赛秦琼叮嘱要赶在惊蛰前赶回去，到惊蛰还有十三天，去一趟驿马镇不耽误。

从青峰庙回来后，邱林青连夜向邱杨氏说，十五过完了，年越来越远，要抓紧回去开门做生意。邱杨氏是明白人，儿子干的是正事，她不阻拦，叮嘱儿子好好做生意去，在外少喝酒，不要赌博，不要抽大烟，不要和人打架。邱林青一一答应，最后邱杨氏说：“你在外面干正事，娘也不扯你的后腿，啥时候记起娘了，托人给娘捎个信……”邱杨氏哽咽得说不下去了。邱林青眼圈一红，泪滴落下来，真想扑进娘怀里痛哭一场，憋了好久，颤颤地说：“娘，别说了，我啥时候也不会忘记娘……”邱杨氏用衣襟擦擦眼，强忍着没有流泪，她不想把悲伤的面孔留给即将远行的儿子，“你一个人在外要学会照顾自己，天冷了添件衣服，别冻着，弄身上病自己受，想吃啥就买点，别委屈自己。”“娘……”邱林青鼻子发酸，“……你，别操心了……”

站在旁边的娄邱氏抹抹眼泪说：“娘，林青又不是三岁两岁的小孩，他会照顾好自己。”邱杨氏说：“嗐，不由人呐，我也想着他大了，不**的心了，可老往那儿想，一想他走得远，就想唠叨两句。”她转过身，对芮天放说：“天放，你也是苦命人，和你叔出门在外不容易，要相互照顾……”“奶，我记住了……”芮天放哇一声哭了，投到奶的怀抱里。娄邱氏走过来，拿条手巾给娘擦脸，“娘，你照顾好自己比啥都强，林青在外面也放心了，你要是身体不好，他在外面也踏不下心。”

邱林青朝娘跟前偎了偎，在昏暗的油灯下隐约可见娘脸上的皱纹里有亮光，那是没有擦净的泪水映射的亮光，他心里说不出的难受……唉，这一走不知道啥时候再回来哩，他也想过不回铜峰，但国有国法铺有铺规，杆子有杆子里的局规，进庙容易出庙难，要是能轻易出去，恐怕刘恩典早就金盆洗手了。踏上这条道没有回头路，前面是悬崖是陷阱只能硬着头皮往前闯。娘都恁大年纪了，身边离不开人，邱林青对姐说：“姐，我不在家，你们就住在这儿照顾娘吧？”

娄邱氏没有回答，回头看看丈夫。憨厚的娄成想了想，慢声细语地说，就住在这儿吧。他给人打短工，在哪儿都是干活。邱林青对善良的姐夫颇为感激，特意从兜里掏出“炮台”烟卷，递过去，自己还抽旱烟，“哥，我到那边挣着钱了，给你们寄回来，你年纪一天天大了，干得动就干，干不动就歇歇，少干点。”姐夫说：“兄弟，好好干，等两年你外甥大了，让他也过去跟着你干。”邱林青装作很爽快的样子答应下来，抚摸娄上进的头，又和自己比了比，外甥已经到他眉毛高了，再等两年就长成大人了。娄上进踮起脚跟，和舅一般高了，天真地说：“舅，看我撵上你了。”

邱林青从家里出来，去师父唐太极家里告别，最后来到禹殿文家里，说了打算，并悄悄告诉他，有急事到铜峰找他，别说找邱林青，就说找小白鹤。

第二天四更天，邱林青和芮天放上路了。娘和姐一家把他们送出庄外。邱林青一步一回头，泪水早已糊着了眼睛。

他做梦也想不到，这次出门竟是永别。（未完待续）