元季之末，四方分扰，惟河北粗安。而庆都县衙之西有王屠者，世业屠宰，素称恶少。凡人谈及鬼神祸福者，必至昂腹奋拳，极口毁詈。邻有于公者，年垂八十，不为非行，子贤家富，举县敬仰。每遇王屠，必再三戒其狂暴，劝其改业。王虽不加嗔怒，然恒以白眼相看。人皆不然，而于公每每不恹。

一日，王屠无疾而死，经宿乃苏，泣谓家人曰："我于昏沉中有二人径前缚我，拥至一大官府阶下，责我多杀生命，渎漫鬼神，欺侮良善。以刀刺我，如宰猪之状，然后掷于沸汤□退。予不胜痛楚，失声而觉。"家人视之，果见遍身溃烂，秽不可近。复谓其妻曰："予常深恨于公劝我，不听良言，果遭奇祸，几不复生。汝可急去拜恳于公，为我谋之。"

妻如其言，于公遂诣屠家，笑曰："此实君之警戒，但依老拙所为，何必过惧也。"于是王屠焚香誓天，尽改前非。常斋静坐，不数日前疾顿平。遇人善事，竭财助之，遇人行恶，尽力戒之。负土补于衢路，汲浆施于道途。虽不生业，家道比前反充。乡人以王佛子称之。

是后，于公寿九十而终，佛子亦九十而卒，人传之以为因果。有好事者，作"于王因果诗十咏"，远近传诵。其诗曰：

善人心地孰能同，解诱凶玩积善功。

看破鬼神玄妙处，只将人事合天公。

恶人当日肆愚狂，一旦回头作善良。

不是鬼神彰报应，又何能改铁心肠。

只将言行合天心，任尔欺凌不动嗔。

到底不须生计较，上苍终始不亏人。

欺善欺良痛不仁，亲遭报应始知因。

皇天广大涵生厚，巨恶还容听自新。

祸福昭彰本在天，休将报应作徒然。

暗中神鬼分明计，若不亡家定减年。

万事多端好事稀，休言报应眼前迟。

心途善恶如形影，步步相随不暂离。

趁意随心不觉差，但差一事一冤家。

到头经纪归天算，莫把聪明向世夸。

富贵由天莫强求，正如农业望秋收。

若非着力亲耕种，枉费身心昼夜忧。

静观巧拙斗争高，拙士安闲巧士劳。

巧拙一蒙分祸福，莫将天道忽丝毫。

恶人休把好人欺，不令人知天自知。

心上有形须点检，问君何处是便宜。

其县学有痒生姓管氏名鉴者，素称好学，博览书史，为同侪尊向，常日从讲者不下十数。一日，诸生有录"于王因果诗"以示管者。管阅之再三，忽然振几长叹，掷诗于案，闭目不语者良久。众笑曰："此诗乃俗俚之言，吾侪取以奉兄，意供一笑，何故动此深疑？"

管曰："不然。夫福善祸恶，天之道也，虽在吾儒不外此论。因显的验，不爽毫厘，故为杨墨所凭，附以鬼神，合以因果，恐惑匹俗，以致真赝莫分，是非莫辩，此弊故非一日矣。然仆于其中理有未明、事有莫晓者，今试一陈。倘诸兄不吝下教，为讲数言，使仆心塞洞开，目翳净拨，则幸之幸矣。且人之有身也，父母生其形，天地付其性，贤愚善恶各有定质，万一不同也。虽时有积习变更，若不相远。人之善性，天与之也，人之恶性，亦天与之也。善恶本自天成，非人自勉为也。今者天生善人，天又锡之以福，天生恶人，天又加之以祸；是天厚于此而薄于彼也。言天故为之耶，而天道好生至正，焉有此理！言非天为之耶，而果孰为之乎？此实下情之疑。"众皆嘿然，罔知所答。

至夜，管生就枕无寐，摸腹而思，终莫会其要。乃作诗曰：

永夜心无寐，悠悠动所思。

难明天地理，故起世人疑。

窈窈情难论，冥冥妙莫窥。

无由寻径达，空使此心奇。

性命天公定，形容父母遗。

贤愚心所主，善恶性之为。

物不兼同体，谁能得自知。

善人蒙福祉，恶者陷倾危。

惩创故天理，生成却在谁。

自生还自杀，难信更难期。

人性出天与，天何又录之。（未完待续）