素臣道：“二氏之所以繁衍者，以游食之民，藉为渊薮耳。虽终身唪诵，无非假此为图衣食，独取金银财帛耳！其实彼教宗旨，统天下僧道计之，能有几人通晓？所以难者，禁革之后，此辈无地可容，适足为患！今以寺观之所有，养还俗之僧道。衰老者得温饱以终天年，壮盛音有事业以希未路，则彼不过改换头面，并无所苦，何至起而作难？至于妖言幻术，惑骗世人，其罪本不在赦；诛其谂恶者数人，亦国家法令所宜，何伤和之有哉？试观京城内外，自除夕拿禁僧道之后，寺观中自相争夺卷逃，日日有之。可见彼教一败，判亡者十九，而倔强者十一也。夫卷逃之人必舍此而适彼，今天下寺观都改善举处所，则彼欲仍为僧道而不得，必挟其发财以求为良民矣。故查明寺观财产，僧道数目之后，如彼中有畏罪自去者，地方官究之可；纵之亦可。此条尚须密行各省，令州县酌量办理，但不宜明白宣示，以导叛亡耳！至逃出之后，或有气质刚狠、桀骜难驯者，未免啸聚为乱，此又宜责成州县严查保甲。不愿留者，善为遣发；愿留者，安顿营生；无力者，收养教习。不分畛域，节节防闲，自无他患！”

负图击节叹赏道：“公相筹画至此，可谓算无遗策！即此一事，吾知天下僧道皆乐遵归儒之路，而佛、老之焰，永不复炽矣！”素臣道：“弟意非但中国，倘海外亦能除灭净尽，方是永不复炽之根源也！”负图出府已晚。

素臣次日进阁，舍人等已将章程缮齐，监封发出。礼部亦于是日咨行各省。素臣展阅各理刑衙门录送僧道口供，见有天竺僧法雨在内。细阅供词，却未夸张自己焚修功德，但云幼习学业，因贫舍身吴山七宝寺，文诗知名当道，荐为法喜寺知客，旋掌监院云云。素臣顿忆前事，知其结习未忘，不若趁此收入门墙，俾作归儒领袖；因地择人，最为两得。因吩咐文麟具稿，咨好法雨出监，送人府中，商议一切。一面传神乐观元恩及于人俊兄弟会同商办。

原来道官等当日天子拟赐衣号，经素臣阻止，改授职衔，恰未谒选，仍旧做他的道士。但三人从素臣立功，久思归正，志心皈命，腔凋便觉生疏，所以几筵前斋蘸，三人均不与闻。此时素臣筹思善后，因见法雨名氏，忽然想起一件作用，便并传他们到府。素臣回来，都察院差役已将法雨送到，素臣命文敏出去，付差役名纸一张，令其回话。就请法雨进日升堂相见。法雨不敢当客，迎着素臣倒身便拜。四叩起来，深深一揖，却不行僧人合十之礼。

素臣拉一同少道：“和尚别来无恙乎？”法雨起立，素臣拉住不许，乃正容答道：“那年舟中指教，深感大人救拔沈沦，不惮苦口劝勉。出京以后，每思自脱空门，急趋正道。奈天竺着名净土，四方善信，舟车络绎，岁月不休。监院主持合寺，事烦任重，而所过官绅，往往以贫僧为文字交，许作山川之主；故频年告退，府宪慰留，均谓寮僧中无人可胜此任，是以蹉跎至今，未由超拔！侧闻大人事业彪炳，得志行道，亲致太平，私心窃喜，以为暂隐禅门，终有拨雾见天之日。十余年来，闲时只将诗文消遣，服膺明训，痛下针砭。曩年存之集中者，毁去大半，近年来但觉下笔烦难，不敢多作矣！年内入京，以抚按派送，不得力辞，窃幸事毕可以匍叩府门，再亲钧流以质证舟中之言，而考核近时之艺。不意除夕之夜，遽有祸事，身困狱中者匝月。明知大人除灭二氏，遭际圣明，得行其道；如贫僧者，反正自在今日。但恐贵人事烦，十年邂逅倾谈，不复省记，致与若辈并遭斥逐，则区区之心，无由自明耳！”

素臣道：“监中僧道并非犯法，原无罪名。年内斟酌颁诏事情，极费踌躇，诚以彼徒太众，不得不施此狡狯耳。天子以斋蘸中人，大半赐出名号，为二教之重望。一旦羁留，则闻风解体，易于拔根株矣。日前细阅口供，其为二氏之忠臣者，千百中不得一二；大抵通晓经典者，皆读书明理之人，逃墨归儒，其机止在于转。且名山古刹，不少诗文之才，若由文章以进于义理，明体达用，即国家桢干之选也。鄙意欲于京师设书院，选僧道中之读书能文者教之，俾成有用之材。而为之师者，颇艰其人，拟屈和尚主此讲席，而以吾友克悟副之。以僧道教僧道，庶情意易洽，而转移倍速，胜于凿柄者多矣！但有一事相强，和尚从今日起，即在此间暂住。儿辈与枢部诸公，已将应行事宜—一议妥，旦晚施行，俟请命天子，就送和尚入院，少不得留起须发，改掉衣装，以为天下先导。府中饮食虽不丰腆，鸡鱼蛋肉，朝夕所需，欲如舟中麻菇青笋清淡之味，急切不能常致耳。”（未完待续）