法雨闻言，深致不安。奈素臣诚心超拔，语杂庄谐，倒不好十分谦仰。因就在府中住着，日与改缁堂亲友讲论。那时法雨不比从前，单在文诗集上卖弄家私，这十年来发愤用功，无书不读，文章之外，兼通韬略；又从禅家寂灭功行上，力返本原，务求实地，遂觉性理中煞有体会。所以见云北父子，谈些武备；见全身父子，就讲道学。西厅上住的一干人，与他情意契治，个个推重。元思也时来会晤。

二月往后，顺天府尹奏报顺属寺观僧道数目：除街头巷尾，穷僻乡村小庙不计外，有产业、有香火的僧寺，共有六百四十处，道院一百四十二处，僧九千六百四十四名，道一千八百三十二名，尼姑一千二百四十口，道姑九十五口，番僧一百五十四名，各省游寄僧五百四名，道十六名，造具清册，咨部核办。北直巡抚奏报：通省各属，共寺观二千三百四十八处，僧道三万九千零九名，尼姑、道姑五百二十口，专候顺天开办有期，按章施行。

素臣已将办理各情，并法雨、元思之事，乘便启奏，天子依计而行。顺属数目，原合在监僧道于内，故游寄者，多至五百余名。是日各理刑衙门送到册籍，素臣将府尹奏咨各件参看，谢、李二相帮同办理，内除查勘时投案乞恩还俗，有亲族保结，应即交领不入官办者，其余分别等次，拣出平时奸盗诈伪妖言左道，曾经被按期有案之僧道，共一百十六名，仍行监禁。所有番僧一百五十四名，驱逐出关，行文宣、大等处，严饬地方官稽查，不准逗留。

此外应各院收养者，僧一千五百十名，道二百二十四名，尼姑一百四十六名，道站二十四名；读书识字，文理明顺，及年幼质敏，应入书院义塾者，僧道共是四百五十名；年力壮盛，资秉中人，应入工艺所习业者，僧道共是二千八百六十一名；年幼沙弥、道童，应发店铺为徒者，三百四十二名，尼姑、道站五十至三十，筋力未衰，分给官绅家佣作者，一百六十四名；三十以下，交官媒择配，及二十岁以下，领作农工家养媳者，一百十二名。

素臣顾东阳道“向疑人数众多，颇难处分；今观顺天一万三千名，自愿还俗者已去者其半；外省未报之数，大率相同，如以寺观之财，为养教之用，不患不足矣！”东阳道：“除灭二氏不难，惟转移风俗，其势终有格。近观京城人心，下令一二日间，进香妇女俱已恪遵，似乎不必过虑；然犹以力服而非心服也。妇人见短，因果轮回之说深不疑。烧香许愿，忏罪祈福，耗费民财，家长每每不能制；更有男子听妇人而靡然相从者。此由秦、汉以来，保传之教不行，妇女读书，相沿为有损无益之事，遂致明理者少，而邪说得而中之也！目前教养僧道，化蠢为良，鄙意民间尤当广设义塾，勤讲乡约，并开女学堂，以教无知之妇女。虽村姑农姐，亦皆读书明理，然后拔本案源，不至旋灭旋起，公相以为何如？”

素臣道：“弟本有此意，因系地方善举，无关于禁革本事，所以章程上不杂入此条。天下寺观，何处无之，一乡一镇，往往四五处。弟拟凡有产业概行查报，正欲区分地方之远近，人数之多寡，为此作用耳。若专为僧道计，原不必如许之多也。且僧道中自愿还俗，及三五年后，学成就业，当已山去其十七，其余终身就养者，壮者老，老者死，三十年后，各项公局均可裁撤，此等处所，正可留赡孤寒。区区女学堂之设，所费几何？即一乡而十数据处，亦自不难，俟各省奏报齐全，固当续发章程，责成府州县酌量办理，此时且勿以为虑也。”

诸人至晚各散。文麟值宿未归，当夜写好标笺，在寺观册上—一贴好。先选定城内大报恩寺改为归儒书院；又在城东择得护国寺，改为首善书院；又改厚载门外之大罗道院为工艺公所。其余义塾及安老养济等院，分东西中南北五城，每城各择大寺观一所，鸠工改筑，牒行礼部、顺天府会同办理。北直全省，并牒巡抚遵章施行。

次日，奉到圣旨：法雨准复俗家姓名张继孝，赐国子博士衔，充归儒书院正主讲；元恩革去神乐观差使、以原赐职府充副、其首善书院、工艺所以下一切义塾、善堂，着顺天府尹分别遴选品学兼优绅董充管。法雨在府早经改装，当下穿戴起七品冠服，到补衮堂上北向谢恩。（未完待续）