十七日，宿璇姑房中，见凤儿于灯下看历书，推算节气表，因出一对道：

“一百六日为寒食，须知寒食乃讹传；”

凤儿跪下说道：“便要求教父亲？”素臣道：“令你对对，怎把话来隔断？”那知凤儿接口说道：

“二十八宿非天行，请问天行之真度？”

素臣方知即是对对，并非求教寒食讹传典故，笑谓璇姑道：“不意反入小儿疑城，兼使我无可置辞。”因抱坐于膝，说道：“日月星辰有象，故有躔度可求；天惟积气，莫穷其高，焉知其度？儿亦求其可知者耳。”

十八日，轮着素娥，留云北父子进房小酌。素臣陪过大媒，因劝云北，不得不陪饮，便觉颇有醉意。云北辞出，素臣起送，见鹏儿在外间看书，问是何书。素娥道：“奴不许他看医书，偏要偷看。”素臣随口说道：

“徐长卿苦酒送云北，要见周公；”

鹏儿即对道：

“使君子牵牛望江南，欲求黄石。”

素臣道：“此儿乃知讽我乎？”送出房来，见院中雨湿，虎儿打滑，又随口道：

“狗毛雨落两三时，虎儿子细！”

鹏儿在后，应声而对道：

“羊角风高九万里，鹏子逍遥！”

素臣回房，谓素娥：“我志在攘斥异端，而此儿出语皆有老意，殊可怪也！”

十九日，至湘灵房中，见有驾山诗集，素臣大笑：“六岁小儿已起有别号，无怪今之成人矣！”随手揭看两页，问湘灵曾否润色。晴霞道：“是真本哩，小姐替他改削，他另誊一本，说真者是真，改者是改，不可混同。”因取过那一本，素臣对勘，暗忖：“改本固佳；真本亦大有心思，殊可畏也！”因见内抄录少陵秋兴八首，即随手指着第六首韵脚，限作“四征不庭万国来同”律诗一首，刻定烛痕，晴霞送上一副文房小具。鳌儿不慌不忙，拂笺濡墨，先写题，次写诗，须臾呈上。素臣与湘灵问答任公、任母、鸿儒、素文家常，未及说完，刻的烛痕，尚余十分之五。举目看时，是：

赋得四征不庭万国来同限少陵秋兴第六首原韵：□□尚父鹰扬四战功，普天深勒梦魂中；

蚩尤旗掩千年气，王会图成万国风；南北有心皆矢赤，东西无血更流红；书生空抱安边

策，只谱歌诗颂我翁。

素臣笑道：“乳臭小儿亦称书生耶？”因田氏夸其出尖，遂以三光日月星绝对试之。鳌儿竭力搜索，不能成对，羞得面红颈赤。素臣因以东坡两对示之。鳌儿笑道：“孩儿要对得切当，专在天文地理上去思量，故想不出。若四始风雅颂可对；则六脉寸关尺，一牢牛羊豕，俱可对矣。再通融些，则一门公卿长，九章勾弦股，五府佥同督，六曹郎员主，九赋上中下，五音清平浊，六子长中少，百年幼壮老，俱可对矣。孩儿想来，只有六爻天地人可对，无奈平仄不调。九族父母妻，亦犯此病。若四德元亨利，可以取巧一时；则本朝无子男之爵，五等公侯伯亦可对矣。北方无入声，向北人可对四声平上去矣。吴无君，无大夫，向我们吴人。可对五音角徵羽矣。再牵扯些，则调谑没心肝人，可对五脏脾肺肾；调谑没面目人，可对五事言思听；调谑没黑白人，可对五色青黄赤矣。孩儿不信苏东坡是这样笨人，对出这样不切当的对来！”素臣道：“胡说！四始风雅颂，虽非天文，究是的对，如何可说他笨？”鳌儿道：“这对孩儿早便想着，因不切当，没敢说出来。”素臣笑谓湘灵：“杨修、孔融之早慧，今乃知其不诬！但我至七岁始学作诗，母亲犹以为戒；至属对则尤不讲求。汝乃汲汲导之，徒以诗对夸灶，无益也！”

二十日一早，鸾吹到京，见过水夫人，即请遗珠相见道：“女儿一到，即闻母亲新得了姐姐，女儿几乎喜杀！”水夫人道：“我因你临产，不得同行，非常记挂；方才知你路上平安，又生了男外孙，也是喜坏！小姐，快出来见了大小姐。”鸾吹道：“如今有了姐姐，女儿的行次，要改换了。”水夫人道：“我已定下了，不必更改。”因把合家称谓之法述知。（未完待续）