次及敬亭，敬亭不为虚让，因说道：“愚年虽未及四十，而去日已苦其多。功名之事，等诸浮云；性命之图，危若朝露。欲寡过而未能，思养心而鲜要。目下探诗程朱，于主敬二字，稍有把持。倘得功夫纯熟，不至如野马无缰，便是弟的进境了！此外更何所求？”素臣肃然改容道：“此圣贤学问，非敬兄不能行，非敬兄亦不敢言。在座诸人，虽各有所怀，谅无有出乎右者！这必当贺三爵！”素臣、首公等俱应道：“是。”敬亭也就不敢推辞，大家都饮了三杯。

首公告过罪，即说道：“江河日下，教化凌夷。弟若遇时，欲复大司徒典教之旧，以论秀才升之法得真儒。即就现在官制而论，亦须专责国之课教贡士，如胡文定公经义治事之法，力行十年，必有真士出乎其中。然后分发郡县，使为司铎，以教天下之士。教有成者，升之太学；即士之升有多寡，以定司铎之优绌。其优者，不必迁官，但优以爵禄，如汉守令故事。如此数十年，则人才日盛，教化可兴矣！”敬亭道：“弟思独善而不足，兄已兼善而有余。宜进五爵，为天下庆得人！”素臣道：“禹、稷、颜回，同道，也是三杯罢。”因又各饮了三爵。

次及成之。成之道：“弟与何如、双人为同志。何如不僭客，让无外选说，我等三人同说，可乎？”因及无外，无外持杯大笑，心真问故。无外道：“弟自笑弟之志，没文理，没嶒烜耳！诸兄之志，皆希心圣贤，援引古昔，麟麟炳炳，蔚然可观，才算得志愿。至如弟者，只知道把酒问天，看花踏月。焚一炉好香，抚瑶琴数曲。烹一壶好茗，读《楚些》数章。泼几幅米家山水，绣几首崔珏鸳鸯。遇贫交缓急，敝簏不吝千金；逢龌龊鄙夫，老拳何妨一击。赠宝剑于烈士，拔佩刀于不平而已！诸兄闻之，得毋冁然乎？”心真道：“乐己之乐，道不背首圣贤。忧人之忧，情岂同于沮溺？方将率天下孤寒，向门俯首，又何敢笑？应进三爵。”无外只饮两杯，众人如数贺毕。

成之、双人、何如同说道：“我等之志，龌龊卑鄙，本无足道。但不可匿而不陈。我等所愿者，抡元魁于乡会，占鼎甲于胪传；蜚翰苑之英声，着木天之清望。量才玉尺，桃李尽入门墙；藏简名山，神鬼皆为呵护。老妪俱拜乐天，外夷咸知苏轼。显祖宗于凤诰，垂姓字于瀛州而已。”说毕，各饮了一杯。敬亭、首公俱赞道：“才人本色，名士风流，宜贺三爵！”成之扯住不肯，因各贺了一爵。心真道：“如今要请教古心昆仲了。”

古心正待开言，众家人道：“景相公来了。”只见日京满脸酒容，一腔怒意，气冲冲的直走入来。敬亭道：“吾弟在何处饮酒？因何发怒？读书人第一要涵养气质，不该有这般光景。”日京道：“大哥，你不知原委，先是兜头一盖，把兄弟要呕死了。”素臣道：“日京天性爽直，必有原故，敬兄且不必埋怨，待日京说明原委，再作理会。”古心道：“日京饮怒未息，且饮了入席三杯，消一消怒气，再讲不迟。”家人斟酒，递上。心真道：“酒且慢吃，待日京说明，才吃得爽利。”无外道：“我也急要听个明白，且把酒归了壶，省得寒了。”

日京按住酒杯，说道：“闷酒易醉，我在家陪一极不相知的至亲，不知吃了几杯，送他出门，就撞了这一桩闷气，把酒都涌在心头，那里还吃得下！且待我说明了，吃个爽利罢。各位来约，值我外出，直到昨日二更天回家，方才知道。一早就起来，偏撞着这位至亲，只得陪他吃了点心，就对他说公席饯行的话。他说：”早着哩，我们许久不会，正要叙阔，难道只有文素臣是朋友吗？‘“首公欲问那至亲何人，却被无外止住。日京道：”我那时心里就闷得慌，没奈何留他吃饭，被他絮烦一个没住头，也不知他讲了些什么话。直陪他吃完了饭，送他出门，一径往这里来。到得县前，平白地拥出许多人来，把我截住在那边，只见有七八个人，都打得两腿血淋，看的有整百人，一片声替他叫屈，说是真正奇闻。“因笑道：”我那时就把饯行之事搁起，挤进去细细根问。才知道那二十五六岁年纪，白面孔，额上有一个大黑痣的，叫做屈伯明。“（未完待续）