首公失惊道：“屈伯明是贫而有志的人，他为何事？他也是秀才，这瘟官难道就敢加刑吗？”无外着急道：“现是牵枝带叶的说了这半天，还没头没脑，首兄怎只顾打断他的话头？”日京道：“打的却不是他。他住在北关外，训蒙糊口，有妻子何氏，相貌端正。不知那一日来了一个五台山化缘的和尚，说会祝由治病，叫做行昙。看上何氏，几番到他家去募化，何氏回绝。到前晚三更天，行昙掇门进去，脱衣上床，竟去强X何氏。何氏不从，极声喊叫。邻人闻声赴救，被行昙打伤了好几个，赤体逃跑。哄动了一关的人，直赶到几里路外，才拿着了。因这贼秃跑急了，黑夜慌张，跌在一个野坑里，满身臭粪，才被众人捉住。到馆中，叫了屈伯明，一同进城，解官审究。县官不肯坐堂，押坐班房里面。今日才叫进去，将受伤并捉获的人，打得死去活来。说是邻佑地方，并非应行捉奸之人，又未在奸所捕获。将行昙竟行释放，骂也不骂一声。屈伯明上去叫屈，县官不理，立时撵出。我那时恨不得撞进县去，打这赃胚一顿，奈是白衣，也没有这个道理。一路越想越气，几乎把肚皮都憋穿了。不料走进门来，又受大哥一番埋怨。”

无外一面听，一面摩着肚子道：“这须用去年三月初头那响雷，把赃官贼秃一斧一个，登时劈死，方出我胸中之气。”敬亭道：“我不知就里，所以埋怨。若是我在那里，也要生气。”古心道：“总之是个和尚，便有五六分可杀的了。奸邪贼盗，到了无可奈何，就去削发避罪。今日强X之事，本不希奇。但可恨瘟官枉断，真属千古奇闻！”成之道：“柯浑是广东人，广东省有许多州县，妇女以行奸下蛊为事，夫男明知不禁。邻保捉奸，柯浑必反以为奇闻！”心真道：“丈夫不在家，妇女喊救，邻保若不赴援，必至失节后已。于奸所打伤多人，赤体被获，岂犹有诬拿之事？而云非奸所捕获！柯浑也是科甲出向身，如此断法，真属丧心！”何如道：“柯浑丧心，必得恶报！但何以如此丧心？其中定有别故。”首公道：“伯明有志之士，这番冤抑，焉知非激之使奋？仕途狭窄，恐非柯浑之福。”双人道：“行昙强X未成，应得重罪。而脱然法外，真属不平。”敬亭道：“行昙亦必得恶报，岂能终逃法外耶？”素臣太息道：“水有源，木有本，奸僧肆恶，总恃佛为护符，安得扫除芜秽，为拔本塞源之治哉！”成之道：“事已如此，空言奚益？我等且完正事，乡邻之斗，暂且搁过一边，待他日各有际遇，再行廓清未晚。”

家人们早已添上杯箸，把原斟的换过。日京更不言语，连饮三杯，说道：“小弟之志，微类心真、无外两兄。而与家兄辈，则迥乎各别。弟性粗豪，未尝学问，也不识理学渊源，也不论词宗同异，也不耐烦与腐儒酸子，镇日没嶒烜的歪缠，遇有际会，扪虱而谈，下马作露布，上马杀贼，如耿恭、班定远辈，立功绝域，图像凌烟。倘时运不济，便牛角挂书，鳖头饮酒，路见不平，拔刀相助，一腔热血，遍洒孤穷，吾愿已定！诸兄得毋笑其狂，且嗤其妄乎？”首公道：“这才是英雄作用。觉弟辈所言，不脱俗儒腔调，此一席话，几如羯鼓，解秽矣！”因唤人斟上五爵。敬亭道：“舍弟粗豪，首兄不肯其率尔，以五爵相贺，殊非朋友之道！”日京止肯吃一杯，被首公、心真、无外，劝足了三杯。

日京请问古心之志，古心道：“弟本拘迂，初无大志。惟愿取科甲以显亲，绝仕进以全性。彩衣侍母，青毡课子。种几株修竹，拓一本《兰亭》，耳听些好鸟枝头，眼看些落花水面。我寻我乐，吾爱吾庐而已。”心真、成之、无外俱赞道：“古兄之志，进不求荣，退不遗世，养亲教子，笃尽天伦，闭户读书，自得至乐，较我等所言，奚啻上下床之别。宜进五爵！”古心止受一爵。被敬亭苦劝，后受一杯。众人贺毕，末及素臣。素臣命童儿奚囊，拿过花笺一幅，援笔书《古风》一首。其词曰：

深山之深白云封，青天白日无人踪。拥书万卷图百卷，千缸葡萄双芙蓉。一发书，一披图，时乎嘻笑时嗟吁。嗟吁嘻笑两无极，芙蓉光芒射四隅。山间灵怪走欲尽，指天直落日中鸟。双剑入匣破泥瓮，光凝琥珀浸头颅。高歌太白、襄阳句，清风明月来相娱。上方星斗供揽撷，下视尘世如蝼蛄。君不见汉两京，晋三都，其文空在人俱无？江水东南流不转，功名富贵真土苴！读书舞剑更酌酒，此乐那复思铜符？山中云，云中山，尔能容我之痴顽？与尔百世常相守，魂魄安能离此间？（未完待续）