素臣心上更自感激，正欲根问红豆于赏赉之外得何恩旨，怀恩已立起身来说道：“咱去复东宫爷令旨要紧，文先生也不可耽搁，当速赴兵部，省得又有变端。”素臣应诺，同日月等送出怀恩。写一封家书，分银五十两，长跪痛哭，托长卿寄回。略略吃些茶饭，就忙忙的同着校尉，向兵部投到，自奔辽东去了。长卿、日月同送素臣回来，日月自去收拾行囊，挈眷回籍。长卿在本衙门给假两月，要亲往吴江寄书。因向亲友借贷盘费不出，典去了半宅房子，担搁至九月十九日，方得起身，带一老家人洪年，雇着长行牲口，到扬州换船，直至吴江，问到素臣门首，只见门上贴着吴江县的封条，吃了一惊，根问邻居，俱说是报了保举的一日，合家搬避，不知去向。长卿疑惑不定，且寻饭店住下。

次日，问到双人家中，只见墙门内高贴红单，上写“贵府相公余玉冰中式戊子科应天乡试第二十八名”字样，长卿见双人高中，心中甚喜，忙叫洪年投贴进去，里边走出老苍头来，说道：“家爷到南京谒见房师去了，老主母又有小恙，老爷是那里来的？有甚说话？待老奴传进。”长卿道：“我在京中下来，一则拜贺你主人，二则要问那文素臣老爷的家眷现在搬往何处？”这老苍头不等长卿说完，慌忙摇着头道：“不知道，不知道，连影子也不知道，请老爷别处去问罢。”连连的摇着头儿，竟自进去了。长卿气得发昏，暗忖：这老奴怎如此放肆？待要发作几句，却因与双人相与，兼知他令堂有恙，不敢造次，只得走了出来。想起素臣的堂叔何如，并好友景日京，因逐家去访问。那知何如、首公与双人同榜中了，俱往南京；心真、无外，久经游学；日京小试不利，七月初间出门，连家中都不知所往；梁公、成之出场后即结伴进京去了；只剩一敬亭在家，三日前又被江西提学接去讲学。累这长卿连日寻访，杳无下落，各家门上俱像约会定的，一说到素臣家眷，都变色摇头，连声拒绝。长卿又气又急，惊疑不已。这一日清早起来，正打算城隍庙中去求签，只见双人家中那苍头从外面问将进来，长卿正待叫应，询其缘故，却随后就是几个青衣人，一拥而入，把长卿主仆二人一索锁住。正是：

弓弦入酒疑蛇影，鱼服潜龙困豫且。

总评：

素臣征苗一段议论，非洞悉古来平苗方略者不能道其只字。不得其意，百征不服；即取，亦旋叛耳。作者边才高出成继光、俞大猷诸君之上。

入湘灵后复补叙璇姑，此更与红豆照面，所未见者天渊一人而已。素臣红豆与士豪同日引见，此已联络无痕，而究未及天渊一字也。今使士豪与素臣觌面长谈，透出止有一弱女云云，遂使天渊如帘内美人若隐若现。文心之妙，更何可言！

分是容丸以赠士豪，不过为军中之用耳。而天渊复于此百十丸中呼之欲出。文心之妙更何可言！

素臣具此才德，本思用世；因恐不能了事。尚在两可，大约出者六七，处者二三。今受东宫知遇，其出而不处之意方决，拨乱之机实由于此。使伊吕不遇汤武，亦终其身为农夫、渔夫而已。吁！可叹哉。

红豆之数素臣，妙以委婉令其憨直，以憨直济其委婉。不委婉则直言不入，不憨直则其气不壮。况在七岁之小女娃，尤足动人主之惊且怜耳！邺侯而后，一人而已。

素臣极谏迁谪，庸手为之，只一层叙述耳。此则先拟极刑，后得开释。、而开释之前，于素臣意中时作加重之虑，开释以后忽更迁谪，一层分作四层，遂平添无数变幻、无限波澜。

不特素臣被谪层叠作势，即红豆于殿上宫中两次奏对，亦先虚后实，分作四层叙述。拜跪御前，奏对多时，龙颜欢畅，此于素臣目中虚叙；殿上之对，不知所奏何语，极力辩白，侃侃而争，并说皇上是个昏君，此于长卿耳中虚叙；宫中之对而未究所奏之详，然后之日月、怀恩两番口述为实叙；而股上之对始知其语，宫中之奏始得其详。于此可悟古人作文从无笼统囫囵之事。

“双人老苍头摇头而答”一段，可诧极矣。尤诧者苍头从外问入，随后青衣人拥入，将长卿方仆锁住也。奇文妙文。（未完待续）