且说这天二狗回来了。到这个时候，二狗已经十七岁了，漆匠学得也快要满师了。在乡下，出去跟人家学徒，一般都是管吃管住、不挣钱。等出了师，就可以自己干了，也有那继续跟着师傅干、分一点钱的。

当年学徒的时候，叶子就曾告诉过二狗：能不能学会，就看人家师傅愿不愿意教了。把师傅照护好了，人家才愿意教你呢。凡事要多个心眼，师傅干活的时候，你搭搭手，仔细看着，多偷地学点真本事。你还甭说，二狗虽然捣蛋，但妈这话他还真记住了。当然，这也是因为二狗本来就对油漆这一行感兴趣。

二狗虽然不爱念书，但心眼儿倒挺多，老围着师傅转，也挺勤快，甚至还给师傅干一些家里活儿，这一来二去的，和师母也熟了。学漆匠，二狗倒是挺用心，学了油漆的基本功，还跟师傅学了画画的技巧，师母常夸二狗长进快。做油漆，可完全靠手上的功夫。这不，自从干了这油漆，二狗的手就常是肿的，有时候肿得都握不成拳。

只是近些个日子，村里的油漆活儿开始少一些了。或许是木材少了的原因，或许是纤维板、三合板出现的缘故，更可能是小家具厂办起来的原由，庄户人自家打实木家具的少了，买组合家具的多了，自然，用漆工的也就少了一些。这天，师徒二人歇息的时候，就闲聊起来。“二狗，你觉得学得咋样啦？”“嘿嘿，学是学了不少东西，可要像师傅那样，还早呢。”“基本功回了，晓得咋下手就行了，那技术还有穷尽呀。”“嘿嘿。”“按说你就满师了，能挣钱了。”“嘿嘿，就是活还粗糙的。”“细心了，耐心了，就细致了。”

“这一阵子，额老在想个事儿。”“啥事？”“人常说，没有远虑必有近忧。你看这社会变化多快呀，满满就十年功夫，不少行当眼看就淘汰了。”师傅摇了摇头说。“哦。”“你看现有还有补锅的吗？”“嗯，不见了。”“粘瓮的呢？”“也是。”“打铁的少了，木匠也没啥活了。”“哎，额学过木匠。”“学成啦？”“学了一年多。”“哦，那能干两下。”“做个小活儿可以，大活儿还干不了。”

“哦，现在就砖瓦匠活儿多。”“外还说哩，你眊现今盖房子的这么多。”“啊，都盖的那平房。”“嗯，预制板的。瓦房是没人盖了，木料贵得也盖不起。”听着师傅的话，二狗有一句没一句地应着。

“哎，二狗，你姊妹几个？”“一个哥哥，一个姐姐。”“哦，那你排老三。”“嗯。”“你哥在干啥？”“在省城念书哩。”“大学？”“嗯。”“看不出来嘛，还有个念大学的哥哥呢。”“嘿嘿。”“那你不让你哥给你安排安排？”“他？”“咋？”“还没毕业呢。”“哦。多候毕业呢？”“快了，再有几个月吧。等毕了业，额就去找他去。”

“想得倒美。还没站住脚，咋帮你？”“哦。”“远水解不了近渴。这两年你还得自己想办法。”“嘿嘿，额能有啥办法。”“鬼式。你不是学过木匠，也会漆匠嘛。”“不是都不行了嘛。”“不行是以前那方子不行，手艺总归是有用的。”“方子？”“就是一个人专干一行的办法不行了。工程队里还是需要木匠的，也需要漆匠。”“哦。”

“那……”“咋？”“那额跟师傅去。”“去哪儿？”“工程队呀。”“这孩子，说风就是雨。”“嘿嘿。”“先把手上的活儿完再说吧。”“到时候可带上额，哦。”“知道了。唉，这妈殁了，爹又不在，也够可怜的。”师傅摸了一下二狗的头说，但能不能带，心里并没有底儿。可师徒在一块儿干三年了，师傅还是挺喜欢二狗这孩子的，又机灵，又勤快。要说真的不管二狗了，师傅着实有些不忍心，也舍不得。

而二狗呢？爹一走多年不回来，妈也不在了，回到家里总觉得空落落的，不喜欢在家里待，更不想在村里头种地，还是想随他师傅出去干，可又担心姑姑和舅厦奶奶不愿意。好在师傅这里的活儿还没干完，二狗心想，等到要出去的时候再给家里说吧。基于这个想法，二狗也就没有给姐姐和舅厦奶奶说。其实，这档口杏儿也没太在意二狗。虽然嘴上没说，但杏儿心里还是惦念她自己的亲事呢，因为已经有一阵了，一直也没有清平刘家的消息。

说起刘家恩娃，这话可就长了。恩娃是从小就到了清平的刘家的，刘家爹妈一直当亲生儿子一样，疼爱有加。恩娃也挺懂事，很孝敬刘家爹妈和爷爷奶奶。恩娃常常带着莲莲玩儿，兄妹俩一块儿慢慢长大，看不出来这两个与亲兄妹有什么不同，两个孩子的皮肤都稍微有点儿黑，笑起来眼睛都是眯成一道弯弯的缝儿。要说真有什么不同的话，那就是这两个孩子长得不像，恩娃是方脸儿，而莲莲呢？则是个长脸儿。

这个时候，恩娃正在县中补习，准备今年夏天第三次参加高考。农村孩子上县中都住校，一般在学校里也都是自己用脸盆洗衣服，身边都带着一只小小的针线包，紧慢要是衣服开线啦、刮破啦什么的，也都是自己临时缝一缝，也算是独立生活能力的磨练吧。也正因为如此，再加上吃喝条件、生活环境及成长经历的不同，比起城里头同龄的孩子来，他们一般要显得老成、持重一些。因为学习紧张，恩娃一两个月才回一次家。

这个礼拜六下午，在县城工作的刘家爹回到了清平。刘家妈就把邢家媳妇给恩娃介绍对象的事儿告诉了丈夫。吃过晚饭，刘家爹便来到了爹妈的屋子里。

刘家爷爷说：“订下媳妇了，娃就能安心考试了。成家立业嘛，先订婚、后立业，这才是正理儿。”“你们给娃介绍对象，额不反对。咱得考虑好了，将来恩娃要考上了，那怎么办？可退呀？”刘家爹道。

“婚姻大事嘛。敢考不上就不说媳妇啦？那不耽搁啦？”刘家奶奶说。“所以说嘛，这事情本身就是个矛盾。甘蔗哪没两头甜呢。”“敢考上了就不要村里的媳妇啦？”刘家爷爷道。“你在县里工作，敢你俩不是好好的？”刘家奶奶也说道。

“你们呀，这都是老脑筋。现在这年轻人，想法可不一样了。再过上三、四个月呀恩娃就高考了，现今急得说这事咋呢？敢不怕影响娃念书？”刘家爹回话道。“你说的这也有个道理儿。”

“敢人家女子就等你着哩？你以为你是谁？三、四个月，再过三、四个月人家早和别的娃订了的。”“哎呀，你熬煎的，没定亲的多着呢。”刘家爷爷、奶奶见刘家爹不太愿意这事，一时没有再答话。这时，刘家妈进来了。

“爹、妈，额看还是听听恩娃是咋想的。”刘家妈说。“媳妇子说的也对。”刘家奶奶对刘家爷爷说。“嗯。”刘家爷爷抽着旱烟应道。“额的想法，如果你们急的话，先打听打听这女子再说，暂时不要打扰恩娃。再有三四个月，娃就要高考了。”刘家爹说。

“打听打听也对。”“人家邢家媳妇不是都说了吗？再说了，叶子是啥人，咱又不是不知道。”“额还是这想法，先了解了解这女子再说。”“那，那你了解去。”“这都是你们老婆家的事，哪有大男人去打听人家的呢？”刘家爹道。“额没熟人。你在云岭水库上干过，你不去谁去？”“你跑一趟就跑一趟，那敢丢人的？”刘家爷爷对儿子说。“行，额就去。”“明儿个你就去。”“这才不是的，说风就是雨，急什么呢？”“看你那个毬式！让你去哩，跑上一回那怕啥的？啰里啰嗦一大堆。”“嘿嘿，那行，额明儿个就去。”

第二天上午，刘家爹骑上车子真去了一趟云岭。回来的时候快中午了，刘家妈已经做好饭在等呢。“洗上一下，咱就吃饭。”刘家妈给盆倒着洗脸水道。“嗯。”刘家爹洗过脸坐到小饭桌跟前，一边吃一边说：“都说这女子不歪，念书也好。人家哥上大学了。”“哎呀，这都知道了。”刘家奶奶答道。“这女子还有一个弟弟，在学漆匠呢。”刘家爹继续说。“哦，有个手艺也不歪。”刘家爷爷道。

“可就是这贵娃不像话，都走了十来年了也不回来，他妈和他老婆殁的时候都没回来。”“这，这你不早就知道嘛。”“啊，都说八成在外面有人了，听说给人家当了上门女婿了。”“这个邢家媳妇倒没说，光知道叶子丈夫在外面做生意，老不回来，家里就靠叶子一个人撑着。”刘家妈说。“哎呀，要和这号人结亲家，就觉得丢人的。”刘家爹继续说。

“哎呀，咱是娶媳妇哩咯，又不是嫁女儿。”刘家爷爷道。“你爹说的对。只要人家女子好就行，管她爹咋样呢。这世上就没有十全十美的事情。”刘家奶奶对儿子说。“外，咱敢就说上个这呀？”“敢歪啦?额就觉得这杏儿就可额的心儿。”刘家妈道。“光听人家说上几句呀，你就可心了？”“嘿嘿。”“额还是觉得，这事情还是等恩娃考完再说吧。”刘家爹坚持说。“你说的外，敢人家就等咱着哩。”刘家妈道。“等不等的，外都是个人那命。”“哎呀，额是说不过你。”见这做爹妈的想法都不一样，刘家爷爷奶奶也就没有再说什么。就这样，一家人说来说去的，这事儿还是一时定不了点。（未完待续）