且说娥儿在从省城回老家的火车上想到了儿时的好朋友环儿。于是，这天上午路过绛州时就下了车，去看环儿。碰巧，环儿才从平阳回来。闲聊中，娥儿得知了环儿大儿子建娃的事。

说起建娃，这话可就长了。建娃是当年他父母闹离婚时去平阳煤建公司干临时工的。说是平阳煤建公司，其实只是一个分公司，主要是卖煤。场地挺大，正式职工并不多，也就七八个；临时工挺多，有头二十个呢，有男有女，多是总公司或者关系户的子女或亲戚。煤建公司的人除了平阳本市的，大都住在煤场北院的平房里，一间平房一张办公桌、几把椅子，再加一张木床，办公室和宿舍也就都有了。当然，公司里还有一个大点的会议室、一个小食堂。

建娃他们这些临时工主要是在煤场里整理煤堆，也就是把从火车上下下来的煤，打成很大的梯形煤堆。当然，这煤来了也不是纯粹为了存放，而是要不断挖得出售的。这一挖，煤堆就不整齐了，得再整整齐，临时工就是干这个活儿的。同时，还得把售煤过程中挑出来的黑石块归归拢，用平车运走，扔到附近的壕沟里。总之，临时工日常的工作就是维护整个煤场的整洁有序。

至于男的临时工嘛，还多一项任务，就是得轮流夜间值班巡查，看护煤堆。因为煤建公司就在近郊，附近村民常有夜间偷煤的。正所谓靠山吃山、靠水吃水，这靠煤场近就靠煤场生活了。不是吗？这附近的村子里，几乎家家户户都有煤窖。偷来的煤，不仅自己家里用，而且还悄悄卖煤挣钱了，日子过得悠闲、滋润。

建娃在石油煤建公司干临时工，但住宿还是在他爹所在的兵工厂集体宿舍里，也就是住在他爹后妻小裴原来住的那间宿舍里，离石油煤建公司还有相当一段路程。建娃很珍惜这份临时工的活儿，总是每天早到迟走的，干活很踏实，很听领导的话，尤其是夜间巡查，这小伙子很认真。

就在前阵子一天晚上，建娃和另一个临时工值夜班。两人拿着手电巡查时，隐约听见煤堆旁的围墙根儿有动静，就跑到围墙外看了一下，没发现什么情况，两人便回南门口的值班室休息了。

大约夜里一点钟的样子，老远就听见有人在铲煤，建娃他们大喝一声，赶紧跑过去，还真是有人趁着夜色偷煤呢。铲的铲，扛的扛，从围墙根的地洞往外搬煤。不用分说，建娃他们吆喝着冲过去驱赶。一般情况下，偷煤的村民也给面子，只要值班的一吆喝，他们便丢下煤、撒腿跑了。煤场和偷煤的村民之间也就那么回事，谁也把谁怎么不了。

可这次却出乎意料，偷煤的小伙子竟和建娃他们干上了，一个要阻拦，一个要把煤弄走，厮拉中，建娃竟被殿后的不知深浅的小伙子给捅了两刀。等建娃同伴喊来几个同事时，偷煤的早已从墙根的地洞逃散了，大伙儿赶紧把建娃连夜送到了平阳医院。

这不，环儿才从平阳医院回来，前夫让她回绛州歇两天。见环儿又累又没心思聊天，娥儿坐了一会儿，便搭下午的车，赶天黑回到清溪家里。

娥儿这次突然回来，是准备给小女儿洁洁订婚的。按柿子湾一带的风俗，订亲是一个必须的程序。男女双方即使相互熟悉甚至自定终身，也得各请个媒人，先提亲。待男女双方家人同意后，选个黄道吉日，喊来双方的媒人、爹妈、爷爷奶奶，甚至舅姨叔伯姑，一起吃顿饭。男女互送礼物，就算订了亲，双方可以未婚夫、未婚妻、亲家相称了。此后，不论哪一方有婚丧嫁娶或者盖房子之类的大事，一般都要通知对方，这在这里叫“动新亲”。而且，从订了亲开始，男方春夏秋冬都要按季给女方送一身新衣服什么的。女方也可绣个鞋垫儿什么的回给男方，略表达心意。

不仅如此，在结婚典礼之前还有一个程序，当地叫做“过活”。过活，就是男方给女方送彩礼，以表达对女方家长养育之恩的感谢。过活，分“头节”和“二节”，也就是说，一般要过两次活。当然，也有把头节和二节合在一起“过活”的。实际上，“过活”也有反复确认恋爱关系的含义。其间，若一方或双方的心意有了变化，都可以“退亲”，是男方提出退亲的，那么他之前送给女方的彩礼一律不退；是女方提出退亲的，则要退还男方一部分彩礼。

娥儿家的洁洁什么都好，个头不低，人也长得不丑，心眼挺多，还勤快，只是耳朵有点聋，对说话的影响也不是太大。这不，知道妈妈要回来，洁洁很开心，就给她爹和二哥亮娃说，今儿个下午她不去地里了，在家里做晚饭，等妈妈回来。出门饺子回家面，洁洁打算做臊子面。后半晌，洁洁就开始准备了，不一会儿，面就擀好了，接着臊子也做好了。就等一家人回来，把面一下，就可以吃了。四点多，娥儿回到了清溪的家里。不一会儿，来娃和二儿子亮娃也从地里干活回来了。一家人吃过晚饭，来娃自然是先跟娥儿说了说媒人给洁洁说的这个女婿情况。

媒人介绍的对象姓段，叫新娃，是西村的。段家爹在城里头干事，家里条件不歪，是段家妈在村里把两女一儿拉扯大的。很显然，新娃最小。这小子从面子上看，个头不低，也挺文静，不多说话，只是脑子有些不够用，甚至可以说有一点傻。段家妈开玩笑说，是因为段家爹喝了酒的缘故。尽管如此，这段家爹妈、爷爷奶奶还是对新娃溺爱有加。娃不念书了在屋里干活，脏活累活不让干，有什么不对也总是责怪两个姐姐。新娃成天价西装革履、雪花膏发胶的，身上一点土不沾，你不仔细，还真看不出来这娃有什么毛病。段家早就张罗着给儿子说媳妇了，甚至房子都装修好了，家具、家电也买下了，可就是因为娃这点毛病，一直也没说下个媳妇。

听完来娃的介绍，娥儿说：“听得我心里都难受的。”“咋？这个家儿不是蛮好的嘛，咋难受的？”“屋里再好呀，这娃不行，又有啥用呢？”“看你说的。这娃也不是傻子，就是稍微差一点，又不呆。”“咱洁洁又不是聋子，只是稍微耳朵背一点，就找这么个女婿，我心不甘。”“唉，就看你咋想哩。找上个好的呀，人家嫌弃咱女子，少不了受气。咱找上个这个呀，他屋里把咱女子当宝贝，咱娃还能做主，心里舒坦。再说啦，这屋里条件好点，往后也不受多大的熬煎。”

就这样，夫妻俩商量了商量，就同意先让两个娃见个面。可谁知见过面之后，洁洁看新娃样儿不歪，衣着整齐的，也不爱说话，就同意了。娥儿说不上来高兴，总觉得对女儿很歉疚。

这天，男方的媒人来到贾家说：“他婶子，你看两个娃儿也见过面了，段家聘礼也下了，就选个日子把两个娃儿的亲事给订了吧。”女方的媒人也说道：“啊，就是，订了亲，两头的心也就放下了。往后这一年四季、过年呀，送送活，就顺了。”“外，你们说咱就这样订了？”娥儿搭话说：“来娃，你看呢？”“那就先这样订吧。”来娃答道。

娥儿说：“我就这一个女儿，人家订婚都热热闹闹的，我也不能亏了洁洁……”“那肯定了嘛。这个你放心，新娃爹妈也是心儿盛的，不会比人家歪的，该请的都请，该上的活都上。”男方媒人赶紧道。“来娃，你选个日子吧。”女方媒人道。“哦，还是让那头看个日子吧，毕竟人家是说媳妇嘛。”来娃答道。“那行，额给他妈说，回头再告诉你们。”“嗯，就这么说。”

就这样，一来二去的，选了个黄道吉日，双方的家人、亲戚在一起吃了顿饭，男方送了活，样样齐全，洁洁算是订下了亲。

别看段家的新娃有点傻，不爱说话，可也知道来看洁洁，不是吗？才订过婚，就趁赶集来到了洁洁家，还带了水果呢。这一点，让洁洁很开心，也让娥儿夫妻俩挺喜欢。就是有一条，娥儿从不让这两个小年轻单独在一起。只要新娃来了，娥儿就始终不离外洁洁，生怕出什么事儿。因为她听说，即使有点傻的人，在那方面可并不傻。这到底是真是假，没人能说清楚，其实也不重要，关键是平安无事为好。

眼看回来已经快一个月了，娥儿记挂省城的叔父，便准备动身了。临走那天，洁洁不言不语地从红薯窖里吊上个大西瓜，一家人吃了吃。

红薯窖，柿子湾一带的庄户人家都有。就是在院子里先往下挖出个一人来宽、一丈来深的干井，然后从窖底向一侧再平挖一个口小、肚子大的窑，红薯窖就成了。入冬前，把地里收下的红薯、萝卜、山药蛋什么的放到窖里，既保鲜，又防冻，还不会干。吃不完的红薯到了来年二、三月，从窖里拿出来，生吃起来，甘甜脆爽、水分也大，赛过水果。到了夏天，红薯窖也能存放水果、西瓜什么的。

吃过女儿切的西瓜，娥儿心里格外的舒坦，是呀，女儿也越大越懂事了。本来儿女的亲事，应该是她这为娘的本分，可不是因为并州的叔父需要照顾嘛，娥儿只得给丈夫又交代了交代后续之事，又动身北上了。（未完待续）