“普…普、奇神父？！”看到突然进来的干瘦神父，艾瑞莉亚抑制不住自己惊讶的神情。

“……你是？艾…莉亚？你找我看过病。”普奇神父不太记得艾瑞莉亚的名字，但至少众人能由此听出他的来意、身份。

“我是艾瑞莉亚，两年前您治好了我的重感冒。”艾瑞莉亚站起身，对着普奇神父鞠了个躬，同时自我介绍时，尽量说得轻描淡写，不过众人能确切地感受到她望向神父的目光中充满了感激。

“嗯，艾瑞莉亚……”普奇点点头，轻声重复她的名字，“这里，为什么这么多人？”他扫视小屋，这里挤了十多个人，已经显得有些拥挤了。

“他们是……”面对普奇神父，艾瑞莉亚一时却有些不知该如何介绍这些同情心泛滥的贵客们。

“我们是来这里观光的游客，听说这位朋友病得很重，所以来看看。”又是阿缇娜担负起了交涉之责。

“我明白了……”神父再次打量了众人一圈，最后没有说什么，走向了病床。

“艾拉？能听到我说话嘛？我是来给你治病的。”普奇神父半跪在病床前，对着“怪物”一般的女性说。

“不、不要！我不要你给姐姐治病！”但这时候，回应神父的却并非病人的感激，而是小女孩突然爆发的尖叫。

“额……啊呀！”猝不及防之下，半跪在地的神父被猛然间爆发的米妮推倒在地。

“你！不要你给姐姐治病！”米妮那张稚气的脸上，惊恐的眼神努力瞪着被她推倒的神父，同时双手平展，护在艾拉面前。

“咳、咳咳、咳咳咳咳、咳……咳咳咳、咳咳咳咳咳咳咳……”这时候，半个身体倒地的普奇神父却没能质问米妮，反而是开始了近乎疯狂的咳嗽……他的咳嗽撕心裂肺，令人心悸，很难想象有人能发出如此恐怖的声音……米妮那一推，仿佛打开了神父身上某个开关……

毫无疑问，这位神父的病情也不轻——简直是被死神推到了悬崖边上的人，才可能会像这样无法控制自己的身体。

梁思回想起来，从进入这间屋子之后，这位神父就没咳嗽过——直到被米妮推倒……

忍得很辛苦吧？！梁思不由地想。

而艾瑞莉亚，赶紧过去扶起神父，嘴里同时指责起了米妮：“你怎么能这样，神父大人是好心想救姐姐的，你怎么能这样对他？！”一旁的阿缇娜则为神父倒了一杯水。

“米妮，向神父道歉。”就连躺在床上有进气无出气的艾拉都开口训斥起米妮。

“我、我不要！”小姑娘却倔强得很，“明明我们之前去找过他，可是他根本不愿意帮助我们……所以姐姐才会变成这……这样子……”她诉说的是众人并不知晓的前情。

“我听娜娜说了，他也生病了，和大家一样！他帮娜娜的哥哥治病，可是娜娜的哥哥吃了他的药就死了！他！他根本治不好姐姐！现在没人肯让他治病了，他才找我们！他、他想害死姐姐啊！”米妮说着说着就哭了，哭过太多次，她通红的眼眶格外让人心疼，也格外让人……烦心。

“普、普奇神父？”听闻米妮的哭诉，艾瑞莉亚也忍不住望向普奇神父。

“对、对不起，关于那个男孩，我很抱歉，我没能找到关于这种病的记载，只能尝试用不同的方法……这次我总结了先前的一些经验，也在自己身上做了实验……我想这次应该是……有希望的……”普奇神父灰败的脸上浮现出痛苦的神情，但总算是遏制住了那种撕心裂肺般的咳嗽。

“请……请给我个机会，我一定会尽全力救治她的。”普奇神父努力调整好自己的气息，神情恢复到先前的严肃，对着米妮承诺道。

一旁的梁思听明白了，这位神父为了治病，显然已经在很多重病患者身上实验过了，先前之所以不救治艾拉，恐怕是因为……重病者太多了……直到现在，已经没有多少人肯信任他，所以才会找上门来……

“不……你、你是害死娜娜哥哥的坏人，我才不要，才不要相信你……”米妮那幼小心灵的幼稚思维，却并不足以让她想明白事情的原委。

“神父先生您也病得不轻，不如让我们先向教会求援，我想他们不会放任不管的。”这时拿破仑也表明了立场，显然这位神父先前那剧烈的咳嗽让这位教廷骑士产生了不信任感。

“按原计划，我去联系本地的贵族，我想他们会愿意给予我们帮助。”阿米尔说着，和拿破仑一起出了屋子，以实际行动投了不信任票。

“普奇神父，容许我问一句，您的药真的确定有足够的效果吗？”虽然对医学略通，但俾斯麦也忍不住发问。

一时间，这位瘦弱的神父孤立无援了，就连他望向的艾瑞莉亚也忍不住移开了自己的目光，保持沉默。

“我……我……”神父困窘地眨了眨眼，张张嘴，却没能说下去，最后，他只是伸手到双唇前，想要阻止呼之欲出的咳嗽。

“那个……”这时梁思忍不住想要开口……他想说些什么，万千理由在他脑海萦绕，却最终未能汇聚成言。

是的，这位神父很想救人，却无能为力，众叛亲离……他进这间屋子，努力克制自己的病情，想要展现自己的自信与资本，可是，他最终还是暴露了真面目——在病魔面前，他和艾拉一样卑微而无奈。

这种情况下，即使是梁思，也无法任性地说“相信他吧，他说不定能行的。”

“太好了，谢谢您，普奇神父……米妮，不要担心，我相信，神父能治好我的……”这时候，却是最关键的人投出了最关键的一记信任票。

众人将眼光汇集到病床上那个难辨人形的女孩身上，没有人能理解她此时的想法。

“对不起，神父先生，我替米妮向您道歉，小孩不懂事，请您别往心里去。”艾拉说起话来已经是相当勉强，病魔已经快要把她压榨干净，这让她几乎每说一个字都像是从喉咙里挤出来。

“没关系……我不介意，我不介意的……谢、谢谢。”听到艾拉的话，普奇神父愣了好一会儿，才反应过来。

“谢谢。”神父与病人同时对对方这么说着。

神父这时候才站起身来，开始行使自己身为医生的职责。

他搬来一个破烂的衣架，将装满酒红色液体的输液瓶挂在上面，将连接着的粗糙针头，准确扎进女孩的静脉中——所幸她不是身上所有部位都被病征占据了。

随着液体输入病人体内，神父没有闲着，他开始询问仍怀抵触情绪的米妮关于艾拉的病情发展情况，艾拉时不时补充发表下自己的感受。

根据搜集到的信息，这位神父从自己带来的草药和石块（中世纪西方医学会用矿石作为治疗手段）中挑选合适的材料，混合在一起，碾碎后放入先前准备好的水或者有色溶液中……

他的动作谨小慎微，每做一步都仿佛是在进行着一场艰苦卓绝的战役，连俾斯麦也忍不住开始帮他打起了下手。

时间一分一秒过去。

生命的希望在这间小屋里努力地成长。

…………

…………

不知道过了多久，随着天慢慢转黑，梁思心里不由得有些奇怪，某两位似乎离开得太久了。

期间阿缇娜、洛可汗连带着两位小姑娘一起去买来了众人的食物，当然，忙于治疗的两位并没有时间和心情享用。大家族的邀请函与宴会自然被所有人丢到不知哪个角落了。

“暂时就到这里了，接下来就等结果。”浑身是汗的普奇神父，在坚持亲手喂艾拉服下药物后，默默地跪地祈祷了一会，才晃晃悠悠地支起身子。

“抱歉，神父先生，现在问这些似乎不是个好时机，但是我有些好奇，您……现在是在孤军奋战么？”这时候一直坐在某个角落里翻着某本宗教典籍的夏齐，发问了。

“您的意思是？”刚经历一场恶战的普奇神父下意识地挺起胸膛，直面夏齐，没有在意一旁的梁思为他搬来的一把椅子。

“我的意思是，您是一位神父，那么为何没有其它教职人员和您一起？甚至连个助手也没有？”夏齐的问题显然切中了要害，梁思感觉到普奇神父此时心情剧烈起伏。

这也是在场其他人想问的。

“我、我的……先自我介绍一下，我是弗拉基米尔区哥特尔教堂的主事神父……费德里克·普奇。这场灾难太突然……我的同工们，有人生病了，有些人已经死了，有的则申请调离了，更多则是擅自逃走了……我的助手，我的女儿，她……她死了……现在……我确实是、确实是一个人。”普奇神父说这段话时表情并不平静，尤其当他说到“她”时，他的双唇止不住颤抖了一下，又是几声咳嗽——仿佛要将肺里所有的空气挤出来，狂躁，但却透出几分空洞。

他终于又佝偻起身子，缩回到梁思为他搬来的椅子上。

这时候，梁思忍不住猜测，这位神父，年纪已经很大了，他已经很累了吧？

他的女儿死在了这场灾难里。

她死去的时候还相信他吗？就像现在艾拉相信他一样？

他是怀着怎样的执念，拖着残病之躯来到这里的呢？

“恕我直言，您说您是哥特尔教堂的神父，那么想来弗拉基米尔还有更大的教堂吧？您的同工们，为什么不站出来？还有，我记得这里的真正主事者是那些大家族，他们也没有反应？”这一次，梁思有些痛恨夏齐的那份冷硬的态度，他坐在那里，捧着一本经书，对普奇神父说话，仿佛是在审问一位罪人。

天色已暗，阿缇娜体贴地找出蜡烛，然后点上，微弱的烛光在不时透进的寒风中轻轻摇曳……即便气候出了名的宜人，可是到了夜晚，弗拉基米尔终于还是体现出寒冬的特性。

“就我们一路观察到的，这里的病人成千上万，但是却只依靠您一个人治疗，这似乎不太说的过去。”

这是一场灾难级别的疫病，和它对抗的却只有无数受害者和一名神父。

…………

…………

“没有什么瘟疫，您别听普奇那个老头子危言耸听，这只是女神对哥特尔区的罪人们的一点小小惩戒而已，就像您亲眼所见的，弗拉基米尔的市民们都还安然无恙呢。”肥胖的弗拉基米尔圣安息日教堂主教先生抖了抖自己那肥胖白皙的大腿，毫不在意地说。

“我亲眼所见，整个哥特尔区很多人都生病了，事态并不像您说的那么乐观。如果您不相信，可以随我一起去那里看看，我以我骑士的名誉保证，我绝不是在‘危言耸听’！”拿破仑则是握剑的手抖了抖，他好不容易克制住了自己的怒气。

“哦，我亲爱的拿破仑先生，您也许对弗拉基米尔并不了解，特别是在哥特尔区的那帮人，不，应该说是畜生，他们都是些无信的野蛮人，他们大多是来自外乡的异教徒，生来低贱，罪恶深重，他们心中没有丝毫对女神的敬仰之心……那里早就是被女神抛弃的‘亵渎之地’，就算真发生了瘟疫什么的，我想也一定是女神的旨意……”主教先生用着最优雅的词汇表述着自己的观点。

“身为一名尊贵的贵族，我想您一定见识过那帮子野蛮人、异教徒的肮脏与卑劣了，千万不要被他们的外表蒙蔽了，他们不值得您为他们花上半秒钟时间……相信我，这段时间弗拉基米尔市区没有丝毫疾病流行的迹象，我们女神的信徒们不受侵害，这正是女神旨意的最好证明啊。”最终，主教大人用极富优雅的姿势端起了手边的瓷杯，美美地品上了一口香喷喷的茶水。

“……”拿破仑用力地握紧了剑柄，眼中满是寒霜。

…………

…………

“想见到您真不是件容易的事。”阿米尔端坐在华贵的椅子上，猩红的鹅绒椅面深深陷了下去，显然阿米尔此时一身骑士甲胄并不只有装饰作用。

“真是万分抱歉，阿米尔殿下，我的仆人们没想到您竟然真的会驾临寒舍，所以……呵呵，希望您能理解，鄙人实在是感到十二万分地抱歉。”身为罗维奥家的族长，即使是匆忙间从午睡中爬起来迎接贵客，米维尔依然没有忘记整理自己的仪容，此时他半秃的头上那几根顽固的头发抹了厚厚的发油，精光滑亮，让阿米尔想要把一旁的骑士剑砍上去。

事实上，阿米尔之所以会换上一身戎装，原因正是此前对方并不相信自己的身份，那份并不如何华贵的风格朴素严谨的“雷蒙利尔拜帖”让罗维奥家那并不称职的管家看走了眼——也许他也没想到会有雷蒙利尔皇室前来拜访的一天吧。

阿米尔除了考虑以后让属下印制一些足够醒目或者说品味粗俗的拜帖外，最终是靠着换上装备回头来打翻了罗维奥宅邸的几名护卫后，才惊动了这位尊贵的大家长。

“我不需要您的道歉，米维尔阁下，我现在唯一需要的是您听我说明我的来意。”

……

半个小时后，阿米尔怒气冲冲地离开了罗维奥家。

他的身后，满脸赔笑的罗维奥家主和几名临时抽调的医生畏首畏尾地跟着，当然，暗处里某位雍容美艳的贵妇则用充满欲望的眼神凝视他那充满力量感的背影。

…………

…………

“我们被……弗拉基米尔……抛弃了。”普奇神父深吸一口气，随着话语艰难地吐出，空气似乎凝滞了，氧气愈发稀薄，那本就微弱的烛光眼看就要熄灭。

……

“但是不要灰心，我们并未被女神抛弃，女神的眼凝视着义人的背后。”大门打开，灌进了一缕清新的空气，烛火重新照亮了屋内。