这是一个很大的庄子，几排低矮的草屋。每间草屋似乎都有人住着，草屋前面是很大的一片田地，里面有很多长工在劳动。也有猪圈、鱼塘，鱼塘边很多鸡鸭鹅聚集在那里吃草、觅食、散步。很显然，这是乡绅的田庄，他是个做着大生意的有钱人，同时还有一大片的海上运输产业。

李顺和王兰香还头一次见到这么大的庄子，不禁吃惊：这里做工的人这么多，怎么吃？怎么住？自己马上要给他们一样在这里长住了吗？一直颠沛流离的，突然要过稳定的日子了，他们似乎更想念自己的老家了

佣人二和带他们在几排草屋间行走，有的门是敞开的。向里望去，每间屋都很简陋，一张土炕，一张砖头砌成的土台子，这里的简陋粗糙和刘家大院的富丽堂皇形成了天壤之别。一直走到最后面一排，在一间屋子门前停下来，二和随手一推，门就开了，兰香一看，原来这里的门是没有安装锁的，进去后看到这间屋也和每间屋都一样的格局。

“这是庄子里住的地方，吃饭的地方在第一排，日落时分开饭，中午饭送到田里，你们是来做木工活的，要自己到伙房里张罗，别晚了，晚了没吃的自己挨饿，那伙房后面是库房，库房里很多木料，我现在带你们去看看，明天老爷会差人送来家具样子，你仔细着做”长工二和一口气交代完这些打算掉头走了

“兄弟，那我们炕上的被子还没有，咋办呢？”兰香赶紧问。

“去库房里领一床吧”说完就大步回去了。

一家人站在低矮的草房前茫然四顾，康平却说这里很好，他喜欢那大片的田地，还有鸡鸭鹅们。兰香站在门口发呆。李顺开始三下五除二地打扫好屋子，然后把身子扔到炕上。笑呵呵地说“平平你喜欢这儿，爹也喜欢这里，以后我们不用再要饭，也不用再东奔西跑了，你就在这里安生地跟着爹干活，等我们有了钱就可以回河南老家，然后爹给你找个先生，让你读书认字，等你长大了要当大官，要飞黄腾达，阔得像那个刘老爷一样！”

说了一会儿话，他们去查看了库房，那里堆积着很多很多木料，都是很珍贵的木材，那阵阵的松香味，那精致的木头纹理，都是平时很少见的好木材，尤其是那木头的香味，一闻到就立即能开启李顺的活跃思维，他多想让这些木料尽快变成一个个精致的圆桌、圈椅、还有刻花大床啊！想想都很美妙。

出了库房，来到了伙房，伙房里一群人热火朝天的忙活着，有的摘菜，有的洗菜，有的炒菜，里面却坐着一位胖胖地司务管事，拿着紫砂壶窝在躺椅里，对着一群人吆五喝六，厨房里各种菜香和饭香不时飘出。

这个管事的远远看见又来了一家子的新人，就走出伙房大门，大声吆喝着“你们怎么回事？新来的吗？分来是干啥的？”李顺对着他抱抱拳头，说“我是到此来给老爷做木工活的李顺，这个是我婆娘，这个是我的儿子，今天刚来的，还要麻烦管事的大哥多指点指点！”

“做木工，没听说老爷要做什么家具用品啊？那这样，你们就在这伙房一块吃饭，和长工们一起开工，也没啥，这里简单，吃饭，做工，做工，吃饭，那间屋里有毯子，你们自己去挑一块干净的扔在炕上就能住了，这做工的人没啥讲究，天也不是特别冷，需要什么再慢慢商议”

李顺拉开库房门看见了一堆薄毯子一张张叠在角落里的一张台子上，也没啥好坏之分，兰香进去，亲手挑了一块看起来干净的，拿回屋。一路上对这里环境已经有了大体的了解，也不知道接下来的时间他们一家怎么和田庄里的这些长工们相处？

傍晚时分，下地的长工们都回来了，大家每人分到一大碗饭菜，都是高粱米饭，菜是一大勺酱焖土豆，另外每人还有两条干蒸青鱼干，到底是靠海吃海，吃饭还有鱼当佐料，一家子感到很心安。希望这样的日子过完，他们就能顺利回乡。

天黑了，长工们三三两两地凑在一起，光着膀子，赤着脚。

“二麻子，听说你上个月回了老家了，正好撞见家里的婆娘到别人家床上睡了是不？我说二麻子，你家的炕倒是省下了哈”

这话说完，引来一阵哄笑。

二麻子紧接着骂了一句粗话：“王老三你娘的别逞能，管我们好不好的，到底家里也有个婆娘，你都多大的光棍汉子了？过年也快三十了吧？你见过女人长啥样吗？”

这一下话题算是揭开了，其他长工们也说着七荤八素的笑话。尤其是吃饭的时候，见到新来了一位特别好看的女人，这些男人们的劣根性被充分调动起来。

兰香板着脸，手拉着儿子时刻跟着李顺的身边，默默地吃饭喝汤，和自己的男人、和儿子寸步不离。那些男人们并不敢胡来，但李顺看他们这样也是心生厌烦，本来还打算给这些人套套近乎，互相热络一点，以后在这里的日子也随和轻松一点。现在看看真的很不明智，他是一个来做木工活的木匠，做完活儿，结完帐，就尽快回河南老家的，所以，跟这些长工们不套近乎也罢，至少今天不用了，以后看看情况再说吧！晚饭一吃完，就喊着兰香和儿子去了自己的屋里。

海边一带的蚊子是独特的厉害，刺在身上的任何部位都像针扎一样痛，而且很多，在耳边嗡嗡叫个不停，毯子盖上很闷热，兰香睡不着，就起身想到屋外透口气，一开门，她看见一条黑影快速地从他们住的屋子窗台下跑走了！

天啊！又不是新婚夫妻，怎么还有人听房呢？也有可能这个人想偷东西？或者探听一下他们有没有什么钱财？被这样一闹，倒把夫妻俩的瞌睡虫给吓跑了，兰香住下第一晚就已经想着快点离开这里了。天气到了下半夜逐渐转凉，三个人和盖一条薄毯子迷迷瞪瞪地睡了小半夜的好觉。

第二天，早饭过后，李顺被司务的叫去库房门前回话，兰香带着儿子也就一起跟来了。原来是城里的刘老爷真的派人送来了家具的样子。

这次来的这个人年纪更轻些，大概二十五六岁的样子，白净面皮，穿衣打扮都很清爽，一件亮蓝色对襟长衫外罩月牙白色坎肩，头戴蓝色亮面瓜皮小帽，手拿一把折扇，一眼望去就是管事的文化人。他坐在一把椅子里悠闲地喝着茶水，旁边的胖胖的司务小心翼翼的给他说着什么。

见李顺来了，那人也不等司务介绍，就直接了当地说他姓白，全名白海良。今儿是刘老爷派来给他送来一些家具的样子。还说做家具缺的什么工具也一并让李顺列个单子，他好捎回去照单采买。李顺很高兴，马上去向胖胖的司务管事借来纸笔，马不停蹄地列好了一份清单，斧子、刨子、锯子、锤子、放线盒、砂纸......等等一大堆工具。列完后，他又仔细检查了一遍才放心地交给白海良。

白海良小心地把那张单子接过来，看了看，然后折好放进衣袋里，站起身，双手背在身后，慢悠悠地说“老爷府里正缺少一个干净利索的打杂佣人，也没啥劳累的，主要管府里花草鸟笼，每天侍弄一下花草，早晚把鸟儿照顾好，之前管事的婆子忒是粗心，弄死了不少老爷心爱的花鸟，老爷为此没少生气，所以就想换个精明仔细点儿的，不知道你家大嫂可干得了这个差事？干得好了，老爷会多开一些工钱的！”

李顺和兰香互相望了一眼，说实话，这些活儿她王兰香也没干过，侍候地里的庄稼和养些鸡鸭她都在行，至于大户人家的那些精巧玩意儿她也不敢大包大揽。因而夫妻俩犹豫着不敢开口，但心里，其实是很想挣到这份工钱的。另外，对于兰香来说，她是向往城里高墙大院里的生活的，在那里比在这里天天对着这些粗鄙的长工好多了。至于李顺，他却认为如果只有孩子娘一个人去府上，不如留在自己身边一起照顾孩子，一起做做木工活。这样他觉得踏实点。

白海良似乎看出了他们夫妻没有十足的把握，就用很轻松的语气说

“其实呢！侍弄花草和鸟雀是看个人心领神会的，只要一条，专心就成，一个专心就没有什么干不好的”

这句话像是一颗定心丸吃进了兰香的心里。她眼里突然明亮起来，抿着嘴看着李顺笑了一下，

“哥，我去试试可好？干不好我再回来！”

李顺想想这里的环境确实不好，对孩子和媳妇来说是太尴尬了，那一堆粗野的长工看兰香的眼神就像一个饥饿的人看着一只煮熟的肥鸡，让他很是不放心。于是他说

“你去成，可是孩子该咋办呢？”

“孩子我领着啊！平平夜里得睡在我身边才行”

其实康平是不想去的，他宁愿留在这里看看乡村风光，广阔的天地更适合一个孩子的性格，但是现在爹妈要分开做工，他认为这样的时间不会太长，也许一个月，也许十几天，爹爹做完木工，拿到工钱，就手里有钱了，也可以回到爹妈经常说的老家了。爹爹说，等手里有了钱回老家就不用像以前那么辛苦了，可以乘车，也不用步行和讨饭了。况且，娘应该也可以带着他随时回来。跟着娘去城里还是留在这里都没有什么区别。

这时白海良却说话了“刚说老爷的活儿要的就是一个专心，你这带着孩子去府里，是看孩子呢还是去做工呢？”

兰香不好意思地笑笑说，“这孩子已是八岁多了，眼望去就是九岁了，他平时听说听劝，又安静乖巧的，您放心！带着他绝对不会影响我做工！”

白海良偏过脸咕哝了一句，“去就去吧，老爷最是好说话的人，性格是最宽宏的，唉，像老爷这么积德行善的一个人，你可要好好做工才对得起这一份工钱”

“哎！好的！一定好好做工！”兰香赶紧打着保证。

白海良顿了顿，“那就去试试吧！正好我现在就回去了，要是想搭我的马车去那就快点动身，磨磨蹭蹭的话就要自己找车子去了啊”

李顺看看兰香和儿子，想了想，说“我看就跟白大管家一起去吧!多谢白大管家照顾”

昨天刚来，只在此处过了一夜，本就是出来讨饭的穷苦人，也没什么行李以及换洗衣服，兰香扯着儿子的手跟在白管家身后，上了车，马车慢慢消失在乡间土路的尽头。

李顺拿出那张家具的样子，仔细端详，那是16把圈椅，6只花架，8张茶几，还有一张大的雕花木床，又到库房里量好木料，准备开工做家具了。（未完待续）