第二十二章、千里追踪

阿古达木推开教堂的门，看到空旷的大教堂只有一些供人们跪拜的和坐的小莆团。塞罕和达木来到最前面，清矍的释迦牟尼，双手合在胸前，闭着眼睛，虔诚祈祷。她也跟着他们一样，她希望所有的人都幸福平安！

“你看！”达木对朱英说，“你能够拿下来吗？”

朱英顺着达木手指的方向，看到一个金碧辉煌的东西，象一顶帽子，和释迦牟尼佛像并排而立。这是什么东西，怎么跟振救人类的神像放在一起？

“那是我们城的镇城之宝。”达木说，“我一直想看看是什么东西做的。”

“佛不是你们这里的人吧？”朱英问。她真是好奇，她原来从来没有听说佛，还有什么教，他只知道有菩萨，他们山下的道观就有一些神人的像，这个菩萨那个菩萨。

“这是西夏国建的教堂。”夫人乌云是西夏国的后代，所以，她对佛教非常热诚，对于不怎么兴旺的佛教也是倾心尽力，所以，这个哈拉浩特城才有一些人信佛教。另外那边的*教是蒙古人新建的，那里的人更多。

那东西是西夏的镇城之宝？虽说好看，但太鲜艳了，怎么能够镇住邪气、保住一方乐土呢？达木要朱英把那东西拿下来，朱英觉得没有地方上去，所以不敢。

“你的长鞭。”达木说。

这东西，怎么能够用长鞭摘，它肯定是用什么挂着的，吊在半空中，要拿下来，肯定要个梯子什么的上去。既然是镇压城之宝，肯定是不能随便取的。

“你今天专出馊主意，走，我们回家。”朱英说。

达木今天什么事都做不成，心里非常憋的慌，不肯离开教堂。这孩子今天是怎么了？朱英觉得达木平时是个挺懂事的孩子，很少有不听话的时候，今天专找一些不能够的事，给她出难题。

“说一说，你有什么心事？”朱英问。

“我想跟着巡逻队一去边防。”达木说。

这个小家伙，胆子挺粗，壮志挺高，人还没有马高哩，居然想要去当战士。

“你父亲同意吗？”朱英摸摸他的头。

达木摇摇头，看来，这个家伙今天的举动完全是要求没有得到允许的一种发泄，他心里不爽，想要找点事做做。

“你跟他说吧。”达木说。

“要你阿妈说呀。”朱英说。

“我阿妈不让他去。”塞罕说。

“他们都不让你去，肯定有理由。”朱英说。

“他们就是说我年纪小，阿爸在我这年纪，都在战场上跑了。”达木说，“我也是男子汉了，为什么不能够去巡逻？”

“现在是和平朝代，不需要你这样的小孩子当兵。”

“你就说说吧？人类永远都会有战争。”达木说。

“等到你再长高一点吧，再过两年，你就会长得比马高比马壮，那个时候，你真是个小男子汉了，你的父亲会教你当一个好军人的。”

达木还是不高兴，他说他现在都没有什么事做，每天练箭骑马，也是教他们一些小孩子的知识，根本不能象战士一样。

“你可以在不上学的时候，偷偷跟着战士们练习呀，你躲在后面，个子小，谁看得见你？”朱英说，“再说，你还有我这个小师傅呀，你不就是想去草原玩吗？我经常带你去就是了。”

朱英劝了好久，达木才散开了满脸的乌云，欢欢喜喜地回家了。

最炎热的夏季，一晃就过去了；草原上最美好的季节，一晃也过去了。朱英在亦集乃城的生活，就要结束了，她想趁着天气不是很寒冷，大地还没有被霜铺盖的时候去祁连山，她要去看师傅师兄们，因为奶奶去世两周年的日子快到了。

“美丽的朱英姑娘，你又去采药吗？”一位大妈问牵着白花花出城的朱英。

“是呀，大妈。”朱英给这位大妈看过病。

“那你上山要小心一些。”大妈叮嘱她。

今天，她是要小心一些，因为她去的地方是一个从来没有去过的地方。

她对于这方园几十里的一些地方，虽只去过几次，但是大概方位都熟了，不至于迷路。她信心满满地说声知道了，就骑上了马。

朱英真的迷路了，也不知道她是不是个路痴，或者说草原和沙漠一样，没有什么作为参照物。她明明是看准了方向，但是跑到天黑也没有看到城堡的影子。

亦集乃城的士兵，到吃饭的时候，没有见到朱英，吃完饭过了好久，还没有看到朱英，就报告给了将军。将军也是刚刚回来，一听说朱英迷路了，连忙吩咐几队士兵分头去找，自己也带了一队士兵。

朱英自己迷路了，倒是没有受到什么累，但是累坏了那些找她的士兵，他们一直找到天亮，将军也找到天亮。朱英因为迷路，就在一个牧民家中休息，天刚蒙蒙亮就出发回城。

守城的士兵也认识朱英，老远见到一匹白马飞驰而来，连忙大声叫着：“朱小姐回来了，朱小姐回来了！”

这个时候，四支去找寻她的队伍，只有一支回来了。朱英一听说有人出去找她，心里就沉了，想着自己连累了大家，将军等会儿回来肯定是要骂她。如果那些寻找她的士兵都安然无恙，那她的心就好受一点。

朱英心里一直自责，把马系在马槽后，步路走到城门处，等待着寻找她的士兵。她等到了一队士兵又一队士兵，每个战士看到她，都有些兴奋，并没有考虑自己累成什么样子了。朱英恨不得每个战士都拥抱一下，她激动得真的鼻子酸酸的。

最后一队寻找她的队伍是将军和他的士兵，将军看到黑色战服的士兵身边站着一个穿黄色衣服的娇小身影，飞赶着马儿来到城门，下马后，把朱英紧紧抱在怀里。

朱英的脸通红，因为这里不只有几个守城的士兵，还有寻找她的那队士兵，他们都看到将军抱着她！不是她不喜欢这种兴奋和忘情的表现，但是她怕对将军的名声有影响，不只躲着他的嘴唇，还挣扎着不让他拥抱。

这个时候，一个带着骆驼的商队进城来了，这个队有三个人，牵着三匹骆驼。这三个人都看着拥抱在一起的两个男女。

“你怎么到处跑？”将军放开朱英，问，声音中没有一点责备，而是不舍和担心，他说的蒙古话，他说这话的时候，好象已经非常疲惫，这种疲惫不仅有身体的，也有心灵的。

“我想多采点草药。”朱英小声说，她感觉非常愧疚，因为自己一个人，弄得大家都不安心，她赔着小心说，“我真的不应该让大家担心。”

那几个走过去的商人听到声音，都把目光转向了他们。

“朱英！”一个人叫。这叫声很大，很吃惊，而且很激动，一种期盼中的、情不自禁的激动。随后，一个人影几步窜到朱英跟前。

朱英的身子还没有来得及从*的怀中出来，那个汉族人的脸上惊喜的表情变成了惊鄂，一种笑和鄂交替着僵在脸上。

这该死的宋健阳！他怎么出现在这里，而且偏偏这个时候出现？朱英的脸通红，她羞愧得恨不得有个地洞，即时钻进去。如果要是在一般地情形下，她在这个地方看到家乡人，一定非常高兴、非常惊喜。可是，这是什么时候，她居然跟一个蒙古男人抱在一起的时候，被许多人看见，而且最糟糕的是被这个男人看见！

朱英一看，宋健阳身边还有两个男人，她的羞愧更浓，不过她的心稍微安定了一点，比单独面对宋健阳一个人要舒服一些。

她尴尬问了声宋健阳：“你怎么来了？”

在看到宋管家后，非常惊喜地跳到他身边，叫着：“宋叔叔，又来了！”

*看到几个汉人跟朱英惊喜相逢，对他们说：“欢迎远方的朋友！”

这个自小在战争中滚大的男人，见到任何男人都会象对待朋友一样，张开他宽大的臂弯。宋管家非常高兴地接受了他的拥抱，宋健阳有点不情愿，他是垂着双手、面无表情地任*抱了一下，宋管家的帮手，也就是上次一起来的这个年青人，也很开心地接受将军的拥抱。当时，他们并不知道这个人是将军，如果知道，一定会很高兴。

“这些蒙古人，见什么人都搂搂抱抱的。”宋健阳小声嘀咕，他对刚才这个男人抱着朱英的事，恨得牙痒痒的。

朱英对将军说：“你们累了一个晚上了，回去休息吧，这是我的朋友，我跟他们呆一会儿，战士们都累了。”

将军不走，战士们怎么敢挪步，这些战士，都累得站不稳了。朱英非常内疚，巴不得这些人赶快从她视线内消失，好让她想点什么补救的方法。

*跟他们挥手告别。

宋管家看到宋健阳嘴里咕咕哝哝，就说：“这就是他们的礼节，就象我们见面握手，见面抱拳一样。”

宋管家是个见过世面的人，他知道公子心里不爽，不管朱英跟这个男人有什么事，宋健阳都不应该把不满发泄出来，再说，朱英不一定就跟这个男人怎么样。

朱英跟宋管家他们一起向城内走，宋管家问刚才是怎么回来，朱英讲了她昨天去采药迷路，然后将军派人去找她，直到刚才才碰上她的事。

“我觉得真是抱歉，没有想到这么多人出去找我，看他们一个个累得那个样子，我真恨不得打自己几下！”朱英懊恼极了，不停地自责。

“事情已经发生了，都平安无事，就好了！”宋管家安慰。

“要是知道他们去找我，我不管怎么样也会赶回来的！”朱英还在自责。

“你一个女孩子，每天到处跑，也太不象话了吧？”宋健阳正找不到发泄情绪的机会，他的不满已经积集到一定程度了。

“就是，你一个女孩子，在人生地不熟的地方，怎么不小心一点呢？”宋管家说。管家说这句话，完全是把她当作好邻居家的孩子来看待。

“你们不用担心，这里的人很好，这里的人很热情也很善良，而且，这里的治安也很好。”朱英说，“他们都没有把我当汉人看待，而是当一个尊贵的客人看待。”

宋管家在这里跑过几次，知道这里的人好客，就给宋健阳讲这里的一些风俗，宋健阳一边听一边对朱英说：“怪不得你舍不得这个地方。”

“你怎么跟来了？”朱英问宋健阳。这个家伙，还真是阴魂不散，居然在这里也碰上他了，还不知道到哪个海角天涯碰不上他。

宋管家上次从蒙古回去，一路都很顺利，他把货放好，一切交待好后，就去了“德仁老店”，朱家一大家子听说宋管家带来了朱英的消息，一家人可紧张了，围着宋管家，大气都不敢出，生怕听到什么不好的消息。

宋管家看着他们脸上紧张的表情，先说了一句：“她好得很。”

大家暗松了一口气，大弟弟朱雄看宋管家在掏信，连忙抢过去，抽出信纸念着：爹、娘，一家人都好！

朱雄念完了信，管家又拿出十两银子，说是朱英当郎中挣的。

“姐姐都可以挣钱了，我长大了出要出去挣钱！”朱杰叫着。

“你不许学姐姐！”朱母厉声说。一个家庭，出了这么一个女孩子，已经是上天对他们的惩罚，要是还有这样一个孩子，谁受得了？朱英给父母太多的担心和劳累，一个小病殃子，父母付出多少努力？现在，她要离家出走，也没有办法，这个人注定和他们没有父母子女缘份，可能是个人生天养的仙胎吧！想开一点，由她去，但是在身边的这三个孩子，一个也不要想弄出什么不合传统、情理的事！

“我很佩服姐姐。”朱雄说，“她自力自强。”

“什么自立什么自强？女孩子就要守规矩！”朱父喝斥儿子，生怕这个小女儿把姐姐作为参照学习的榜样。

朱父留管家吃饭，宋管家说要赶到京城去，只是坐一会儿，朱父就把管家拉进书房，两个人关在房间里。

“宋兄，你说实话，小女在哪里？做什么？”朱父说，“这银子也不是那么好挣的，她每天都要花钱。”

“她在蒙古一个叫黑城也是亦集乃城的地方，跟那里的人关系都很好，而且还经常替军中士兵看病，所以，她的收入也不少，你放心，这孩子机灵，不会上当。”

管家明白一个父亲的心里，总是担心孩子的安危，还担心孩子是不是走正道，特别是一个女孩子，会挣钱的话，除了去歌肆酒楼还能够做什么？要么做粗事，而粗事也挣不到什么钱。他的女儿朱英是个例外，尽管这样，朱父还是担心，这十两银子，是个不小的数目。既然管家说得这么肯定，说孩子过得很好，他也只好相信。

“我这孩子，生下来就是个病殃子，说得不好听，就是只有出气，小猫小狗都比她好，一离开家就好了，还长了一身本事，她要去哪儿，我也不拦她了，她天注定不是我朱家养得住的人，只要她平安健康就好！”

“是呀，这孩子，其实挺有慧根的，可能是这样，道士才收留了她。”管家说，“她是个有福的人，生在帝王家，先受点苦，后福无穷。”

“别谈那事，弟弟现在还有许多事情要做，一个泱泱大国，还没有稳定根基，我们也不会去找他麻烦。”朱父说，“我是个小老百姓，逃过难吃过许多苦，因为有了岳父的收留，才保住了小命，才有了今天的日子，也托朱家祖上的福，能够回家乡发展生意，很满足了！”

“是呀，人只要过着平安日子，肚子能够吃饱就知足了。”管家也说，“我还是佩服老兄，是个高人。”

两个人说了些客气话，朱父送管家出门，要管家在走南闯北的时候，见到小女朱英多多关照。管家说：“我还得靠她关照。”

管家去京城向主子交差，也送货进货，难免碰上宋健阳。这孩子，一见到宋管家，就问他有没有见过朱英，而且还是透出要找朱英的意思。管家平时跟公子的感情好，佩服公子有这么真的感情，加上公子人品不错，朱英也是个女中豪杰，是个人见人爱的女孩子，他也想撮合他们。

“我这次在元国看到了朱小姐。”管家对公子说。

宋健阳一听这话，跳了起来，怪管家不早说，不早把这消息告诉他，一直呆了三天，一直到要走了才跟他说这么重要的事。

“我一直在犹豫。”管家说，“告诉你有什么用呢，她不是一般的女孩子。”

“她又没有三头六臂，不管她是什么身份，就算她现在是公主身份，我相信诚能感人。”宋健阳说，“我现在也算是有点功名，我的家世也算显赫。”

这小青年，不象是个读书人，有一股热情，有一股拗劲。宋管家看着面前这个自己视为儿子的东家，不禁摇摇头，替他叹息，这家伙怎么就是一根死脑筋？这个朱小姐根本不是一个贪图享受、要做皇室公主、富家夫人的人，她要的是走南闯北，在游玩中救死扶伤的自由，她要的并不是每个凡人都期望的。

“这姑娘是人间仙子，你不要想太多凡俗的东西。”管家说。

“你说的太弦了，她不就是一个普通的女孩子，只是比一般的女孩子聪明一些，本事多一些，独特一些。”

这孩子，肯定是不撞到南墙上不回头！管家不再跟他讨论朱英的事，问他在中了举人后，还想不想再考皇榜。

“我生来就是国家栋梁之材，肯定要考，现在有个小官做做，慢慢再来。”宋健阳说。

“怎么？谋到官位了？”管家问。

“过两个月就要上任了，就在京城。”

“恭喜公子！“管家说。这孩子，他有工作缠身，肯定会变得老练一些，成熟一些，也不会太拘于个人的事。

“你什么时候再去元国黑城？”宋健阳问。

“还过一个多月。”

“我跟你一起去，黑城，一听就是个神秘的地方。”

“你去做什么，路途遥远，路上很危险，而且你还要上任，功名是最重要的事。”

“我现在找朱英是最重要的事。”宋健阳说，“你给我讲讲，她在什么地方，平时都做些什么，她住得好不好，吃得好不好？”

管家只得把他知道的情况都告诉他，并说她生活得很好，心情很好。

“我让你休息十天，十天后，我们再起程，我一定得把她追回来。”宋健阳对管家说。

这公子，真是个死脑筋，人家跑了，还追赶她干什么？如果好有一点后悔的意思，肯定会在话里看得出来，或者会托他带句什么话，但是朱英根本没有往这上面想过，还觉得宋健阳太自以为是。

“我不会带你去，你去也不可能见到她，也不可能带她回来。”

“我不到黄河心不死，我不再亲自见她一面，我不相信她真的会不愿意跟我在一起。”宋健阳有张方脸，脸阔耳大，一副富贵吉祥相，长得一表人材，不说他的家世背景，就看他这长相，到哪没有姑娘喜欢？到哪不会找个富家漂亮千金？但他就是一个死脑筋。

“我不去，我也不会带你去，朱小姐她游走四方，说不定她又到哪去了。”

“我们到那里再问呀。”

宋健阳一直跟着宋管家，从京城追到钟离，每天软磨硬泡，最后，管家不得已说：“我可以带你去找她，但你得答应我，如果找不到她，从此不再想她；如果找到她，她不愿意跟你好，也不可以强求，要大方地放她走！”

宋健阳犹豫了一会儿，最后作了保证。管家是个细心人，也想保护朱英和公子都不受伤害，要宋健阳写了一份书面保证，保证成与不成，就是这一次作结论，以后再不能够做傻事。（未完待续）