可惜好景不长，就在正统皇帝下旨后的第三天，齐军偷袭了柳诚志的先锋部队，官军死伤五千多人，几乎全军尽墨。据侥幸存活的士兵回报，发动偷袭的大约只有五百人，领头的几个人金发碧眼，不是华夏血统。所有人皆为异能之士，掌发风火雷电，非血肉之身所能抗衡。当日午夜，敌人再度发起偷袭，此番攻打的目标是柳诚志所在的中军营。五百名黑衣人在几名异族人的统领下，祭起法宝，召出神兽，施展法术招式，仅用很短的时间就把官军击溃，官军死伤一万多人。随后敌人又分别袭击了官军的左右营寨，杀伤几万人，方才作罢。

在几百名亲兵的保护下，柳诚志并未负伤，但十分狼狈，十万精锐部队几乎伤亡殆尽，只得星夜赶回由轩辕佑国坐镇的大营。先前光复的府县，又被齐军夺了回去，双方回到了最初的对峙状态。柳诚志经此一战，已成惊弓之鸟，高挂免战牌，坚守大营，再也不敢主动出击。说来也怪，只要官军不再出战，五百名偷袭者也就不再发起攻击，好像他们只是车万里的客人，所以只夺回被官军攻克的府县，就完成任务了，并不发起反攻。否则，以他们所具有的异能，官军毫无反手之力，不出一月，他们就能打到京师，车万里就会成为华夏新一代的主人。

柳诚志自感用兵不慎，致使丧师辱国，随即上书正统皇帝，提出自减三级，戴罪图功。朝中御史正想借他兵败一事，检举他允许士兵胡作非为，触犯军纪，但被他抢了先机，提前一步上书皇帝，他已自承有罪，自减三级，虽知他是用小罪掩盖大罪，但他眼下正得圣眷，御史们只得作罢。不出御史所料，正统皇帝于当日下旨，宣称此战失利，出于不可抗拒原因，非战之罪，忠勇侯柳诚志乃是国之良臣，有功无罪，不允自减三级，仍居原位。同日，另下一旨，责令各省各级官员征调和推荐异能之士入京，组建一支新军，用于抗衡车万里的异能奇兵。

小云和十二名堂主在得知此事后，心里有担忧，更多的是不解，击溃官军的五百名偷袭者，毫无疑问，是魔教成员。但他们只是替车万里化解危机，并不替他扩展势力，所以既不反攻，也不攻占齐省之外的府县，像是能让车万里保持割据状态，魔教已很满足。此事十分奇怪，小云对魔教的行事目的，愈加多出了许多猜疑。

一日清晨，教务会议开始不久，知客弟子走入房间，报告有正统皇帝的秘使要面见小云，眼下已在山门外等候。众人商量一番，由小云和荣浩二人在戒得居秘密接见此人，其余人各自回房等候消息。太和山位于楚省，道教实际已在丰必正的统治区内，所以行事必须小心谨慎，正统皇帝的秘使只能秘密接见。

小云和荣浩来到戒得居，在客厅就座。小云上下打量荣浩，神色暧昧，面上挂着笑意，但始终不说话。荣浩莫名其妙，道：“师弟，你为何笑的如此诡异？”小云哈哈一笑，道：“恭喜师兄！听说夫人有喜了？”荣浩瞪了他一眼，道：“不错，大约正月就要出生了！”嘴角露出一丝苦笑，道：“按理说要当父亲了，本当高兴才是，但不知为何，我总是心绪不宁。”

小云叹息一声，道：“初为人父，意味着要承担更多的责任和义务，我想师兄的不安，来源于此。”停了一下，接着道：“等婴儿出生，不论男女，我马上为他扩充经脉，使之具有超常体质，估计七岁前后，就可包纳所有五行，成年后的功力和我现在大致相仿。”荣浩大喜，正要起身感谢，小云示意他安坐，道：“师兄不必谢我，我要把一个千斤重担交付给你，怎么也要给师兄一点回报不是？”荣浩不解，道：“此话何意？”小云笑而不答，他便不再询问。

半个时辰后，清虚引领一名中年内监步入房间，此人正是上回曾来宣旨的齐公公。双方见礼后，分宾主各自入座。小云道：“齐公公好久不见，不知此番前来所为何事？”见他的一身衣服有多处破损，并且十分污秽，道：“齐公公为何如此模样？”齐公公叹息一声，道：“云教主有所不知，丰必正下令关闭了入楚的所有关卡，我和随行人员只得走山间小路，今日能和云教主如期见面，委实不易。”

小云哈哈一笑，道：“原来如此，难为齐公公了！不知此番前来所为何事？”齐公公道：“我奉皇上之命，前来敦请云教主前往京师一晤。”小云大感好奇，道：“皇上找我何事？”齐公公道：“事涉国事，恕我无法奉告！”见他一口回绝，小云向荣浩使了一个眼色，荣浩起身打开一个木柜，拿出一个锦盒，对齐公公道：“盒内盛有一颗千年野山参，是掌教真人给公公的一点心意。公公回家后，把它服食下去，至少能活到三百余岁。世间仅此一颗，弥足珍贵，请公公收下。”

齐公公作为内监总管，自身俸禄优厚，加上皇帝和各级官员的不时赏赐和馈赠，十分的富有。太监又不能娶妻，所以他平生最大的愿望，就是希望身体健康，长命百岁，以便长享富贵。千年野山参可谓投其所好，他大喜非常，道：“云教主太客气了，如此重礼，我怎好凭空收受？”荣浩道：“不妨，公公尽管收下。”齐公公眉开眼笑，道：“如此多谢了！”伸手拿起锦盒，放入内衣夹层，道：“齐某无功受禄，不免有愧，好吧，我担着杀头的危险，泄露一点内情给云教主，圣上召你入京，是想让你出使猃狁。”

小云感到匪夷所思，道：“出使他国，乃是国之大事，怎会让我一个出家人担任使节，齐公公是否搞错了？”齐公公道：“此事千真万确。大约一个月前，北方猃狁国集结重兵，夺取了我国的三座市镇，并宣称不日就要挥军南下，攻打京师。圣上鉴于国内的军队正在讨伐反臣，暂时无力与之作战，决定与猃狁缔和平盟约。但朝内官员贪生怕死，竟无一人敢出使猃狁签约，皇上为之龙颜震怒，先后重惩了十几名理藩院官员，但仍无人领命。值此僵局，忠勇侯柳诚志上表宣称，道门掌教紫微真人德才兼备，辩才无碍，神功盖世，能力之强绝非愚蠢的朝臣所及，足可委以重任。朝内大臣眼见你可以替代他们出使，纷纷盛赞贵教在最近几年内代天养民，活人无数，业绩骄人，足以证明道门掌教的能力非同一般，极力向陛下推荐云教主担任使臣。皇上龙颜大悦，随即命我前来太和山，敦请云教主入京。”身体凑向小云身前，小声道：“承蒙厚赐，齐某十分感激，有句极其重要的话说给你听，出使猃狁一事云教主最好应允，否则，只怕对贵教不利！言尽于此，请云教主仔细思量。”

小云起身道：“多谢相告！齐公公请先到客房休息，明日我再给公公一个准确的答复可否？”齐公公道：“使得！”之后在清风引领下前往客房休息。待他走后，小云和荣浩面面相觑，让一个出家人出使猃狁，要多古怪就有多古怪，要多滑稽就有多滑稽，也亏正统皇帝想得出来！

猃狁国位于北方，国土至少要比华夏大出两倍，但人口不多，文明程度很低，国人仍以放牧为生，不善农事，秋冬两季，往往需要依靠掠夺和捕猎，才能维持生存。上至六七十岁的老人，下至妇女和儿童，人人皆能骑射，民风强悍，粗犷纯朴，人与人之间，绝少尔虞我诈。此国历来是华夏的头号大敌，但一向信守承诺，自从三十年前和华夏结盟后，再未犯我疆土。眼下不知出于何种原因，竟背弃盟约，再次兴兵犯境。

猃狁国历次入侵华夏，主要是为了勒索金银丝绸和女人，如果此番也是出于相同目的，只要给予其足够的钱财，他们自会领兵回归自家领土。但如果此番他们是为了覆灭华夏政权而来，形势可就危险万分了。眼下国内乱成一团，国力空前衰弱，无兵可用，无力作战，猃狁犯境无异于雪上加霜，亡国灭种，说不定只在顷刻之间！

小云心乱如麻，一时头大如斗。道教在北方的两国交界处约有十几所宫观，观内弟子和猃狁民众接触频繁，于猃狁国的情况比较了解。十几名观主在发给真武观的书信中，时常会提及猃狁皇帝赫连独秀。据说此人天生神力，为人豪爽，好武成癖，并不关心政治，对华夏内部的纷争也是毫无兴趣。但此次猃狁出兵，时机掌握的极为准确，绝非一个政治低能儿作出的决定。

小云思虑再三，心里一动，猃狁于此时出兵，莫非是有人在背后指点？又想起柳诚志，此人野心极大，太重名利，自己威名日盛，难免招他嫉妒，道教代天养民，更让正统皇帝猜忌不已。自己虽是柳诚志的恩人，但他此次推荐自己担任使节，未必出于好心，八成是嫉贤妒能，想借猃狁之手除掉自己！想到此处，心里冷笑，随后让荣浩传令诸堂堂主前往会议厅议事。

半个时辰后，众人再次聚首。小云将齐公公的来意告知众人，之后展开讨论。十二名堂主各持己见，争论了半柱香的时间，除了清雅，其他十一名堂主取得了共识，认为出使猃狁并非普通国事，乃是事关民族存亡的大问题。道教作为华夏最大最强的宗教组织，必须以国家为重，值此民族存亡的紧要关头，理当慷慨赴国难。既然正统皇帝想让小云担任使节，小云身为天下第一教的掌门，就必须承担起责任，前往京师接受使命。如果能促成两国重新缔结和平盟约，让两国人民免于战火涂炭，也是一件无可比拟的莫大功德。

唯独清雅一人持不同意见，反对小云出使猃狁。荣森等人反复询问她反对的理由，她只是一言不发，众人十分不解。她在十二名堂主中资历最浅，辈分最低，年纪最小，此时独抗众议，多少显得有点悲壮。只有小云心里明白，她是担心自己的安危，方才反对自己出使猃狁，心里十分感激，涌起一股暖意，向她传音道：“你不要担心，我会保护好自己的。”清雅面色一红，不再反对此事，荣浩再次问她的意见时，点头表示同意。

小云双掌一拍，道：“好，既已无人反对，明日我将启程前往京师，教内事务仍由二师兄和十三师兄代为打理。”说完，起身宣布散会。之后，前往无色精舍，把此事告知翥凰。翥凰想和他同行，小云道：“小弟此行必有危险，如果和你同行，反而更加危险，不如我独自行事安全。”翥凰不解，道：“为何？”小云一本正经道：“你太美了，我和你在一起难免心猿意马，此时一旦有敌来犯，我注意力不集中岂不危险？再说，你太美了，有人难免见色起意，想把你抢走，就会来找我麻烦，我岂不危险？”见翥凰目瞪口呆，信以为真，他再也无法忍住，说完后哈哈大笑起来。

翥凰恨极，轻轻拧着他的左耳，道：“你老是胡说八道，气死我了！”小云哈哈一笑，随后费了好大唇舌，方才说服她放弃和自己同行。二人说话的声音大了一点，小云听见一声叹息，声音不大，但像是含有无尽的惆怅。先一愣神，方才想起清雅就住在隔壁，心里稍感愧疚，便起身和翥凰告辞。

次日清晨，齐公公和随行人员启程回京。中午时分，小云方才辞别众人，独自出发。齐公公一行至少也要在十天之后才能回到京师，他纵使提前赶到，无人引见入朝，也是毫无用处，于是步行赶往京师。行经齐省时，见时间充裕，他折向东行，前往官军大营看望景略。见他只身来访，景略十分高兴，晚间在营帐设宴为小云接风洗尘。席间小云说起了此次入京的缘由，景略得知他此番出山乃是为国效命，一改先前的行事作风，不禁喜形于色，道：“你能出山为国效力，实乃国家之幸，百姓之福！如能说服猃狁和华夏结盟，使民族免于战乱，更是绝世大功！必将永载史册，光耀千秋！功成之日，万众称颂，景略得友如此，不免与有荣焉！”说完，放声大笑。

他事事以国家为重，此前曾指责小云不问世事，几乎反目相向。小云准备为国效力，他登时就开心起来，个人私交再好，也不能凌驾于国事之上，他是一个毫无私心，极其纯粹的爱国者。小云被他感动，随后问起他的近况。景略神色沉重起来，左右言它，不想多说。小云心知他和雍王轩辕佑国原本不和，此时又在柳诚志手下听差，难免事事掣肘，心情不好也在意料之中，于是也就不再多问。

次日一早，柳诚志从外面走入，见到小云纳头便拜，道：“恩公昨日驾临，诚志军务繁忙，未曾及时前来拜谒，失礼之处，请恩公体谅一二。”小云原不想见他，但此时不见也不行了，只得跪倒回礼，道：“忠勇侯乃是国之重臣，向云某行此大礼，云某如何承受得起。”寒暄完毕，二人分宾主就坐，有上级在座，景略只能侍立一旁。

柳诚志道：“恩公在白沙镇的一番教诲，让我放弃了寻死之心，又指点我从军为国效命，诚志能有今日，实出恩公所赐。两月前，我才从霜雪吴钩商老前辈口中得知，原来在行义堂我能得以不死，也是源于恩公出手相救，指点之情，活命之恩，诚志此生绝不敢有一日忘怀！”小云道：“侯爷言重了，我当时出手，只是出于义愤，侯爷不必挂在心上。”柳诚志道：“当时我不知恩公身份，后来得知恩公竟是道门掌教，更是心折不已。月前，猃狁犯境，国内无可用之兵，无力与之作战，圣上只能与其议和，只是苦于找不到合适之人担任使节，一时忧急如焚。我想起恩公言词犀利，辩才无双，神功绝世，气度更是千古绝伦，所以才极力向圣上推荐恩公出任使节！”哈哈一笑，道：“恩公不会怪我多事吧？”小云只是一笑，并未接腔。（未完待续）