听她极力狡辩，小云暗暗冷笑，道：“倩桃姑娘，两年来你自己出资包养着上官兄弟，每人每天给他们五十两银子，两年就是七万多两，可见你很富有，绝不差钱。周铁农等人前往田家村抢劫，而田家村十分贫穷，你不会不知，但你仍暗中让上官兄弟屠杀村民，此举既不是为了钱，并且损人不利己，可见必是另有所图。你明明不差钱，但仍甘愿付出色相，陪伴一个老丑的男子两年之久，仅仅是唆使对方盗取了九万两库银。投入和所得完全不成正比，赔本的生意无人肯干，只能证明你所图谋的事一旦成功，所能得到的利益，要大大多于九万两库银。如此重大的图谋，绝非姑娘独力所能承担，估计你背后必有一个不为外人所知的组织或集团，在暗中为你提供支援。不知云某的推测是否准确，请姑娘指正。”

倩桃大吃一惊，心想：此人心思缜密，心智可怖可畏，所作推测已和事实相差不大，实为一个劲敌！再让他说下去，我会十分被动，不如先下手为强。她已起了杀心，暗暗启动姹女阴功，眼波如水，朱唇半启，缓缓说道：“云相公，人生苦短，须当及时行乐才是！奴家姿色并非平庸，愿自荐枕席，和云相公共赴鱼水之欢。此后咱们双宿双飞，岂不如神仙一般？”一面说着话，一面眉目含情，展开双臂，缓步向小云走来。

小云见她并不直面自己的质疑，反而想把自己变成她的入幕之宾，可见自己的推测基本准确，对方无法作出合理的解释，才使出了美人计。眼下只能静观其变，于是只是冷冷的盯着倩桃，目光如刀，不含一丝情感，露出一股浓重的寒意。

倩桃一向自负，从无男人能够抗拒她的美色，此时见小云毫无反应，不免伤了她的面子和自信，一时下不了台，暗咬银牙，心想：姓云的全不把我放在眼里，辱我太甚，不杀了他，难解我心头之恨！念头转完，身体旋转一周，涌起一片粉红色的浓雾，随即不见了踪影。

小云环视四周，毫无发现，不知倩桃去了何处，红雾缓缓扩散，把他包裹起来。他闻到一股馥郁的浓香，有点像脂粉的气息，不知香气是否含毒，他停住呼吸，改用胎息代替。雾里传来倩桃的声音：“云相公，竹山县的事和你无关，此时你放手不管仍来得及。如果非要多管闲事，今日你必丧命于此。”

小云冷笑道：“云某从不畏惧他人威胁，你有何手段尽管使出来。”倩桃冷冷的道：“好个狂妄小儿，你就等死吧。”声音很清晰，但一会在前，一会又从身后传来，小云仔细聆听，竟无法分辨声音究竟来自何处。

四周十分安静，粉红色浓雾继续缓慢向外扩散，小云对面的位置出现了一根旗幡，幡杆高约五丈，外形和招魂幡完全一样，不同之处在于幡面上并非文字，而是绘有一个少女的头像，显得很不寻常。少女眉目如画，面含笑意，气质清纯，绝无丝毫邪气。此物名为姹女幻形幡，是三百多年前邪派顶级高手姹女天魔杨素真的防身至宝，死在此幡下的高手至少有几十人，杨素真死后，此宝代代相传，现在归倩桃所有，她是杨素真的第七代传人。

姹女幻形幡随风猎猎作响，红雾中显出了几十名赤身裸体的少女，她们皆是一色的二八年华，容貌和幡上的少女完全一样，身材曼妙，颈项戴有璎珞，每人身披一条飘带，双足踏着红雾，悬停在空中，就像天神座下的伎乐天，庄严和美艳并存。空中响起倩桃的吟唱声，几十名少女踏着红雾，从四面八方向小云飞来。

小云见她们长得完全一样，人类除了双胞胎，每个人的相貌是有很大差异的，心里怀疑她们绝非人类，或许是鬼魂一类的存在。他从领后掣出裁云帚，想先出手试一下对方是人是鬼，此时方才发现体内的真气竟消失的无影无踪，心里一惊，出了一身冷汗。几十名少女恰于此时飞到他身前，每人各出一招，从不同方向同时发起攻击。少女总共三十六人，每人出一招，正好是一套完整的姹女三十六式，就像同一个人于同一时间同时使出三十六招，攻击面极广，让人无处躲闪，三十六招同时攻向一人，力量之强，就是大罗金仙也是承受不起。

小云从未见过此类攻击方式，又失去了真气，叹息一声，只能闭目等死。天无绝人之路，一股寒风从背后湧到，他马上展开御风身法，凭借风势，向左面飞去，硬生生的从两名少女中间挤了出去。与此同时，少女们的招式也打到了身上，他至少挨了二十几下，好在飞行之际，身体悬空，虚不受力，对方的招式无法击实。尽管如此，伤的也是不轻，眼前发黑，嘴角和耳孔中渗出几缕鲜血。

红雾中含有一种名为蚀骨粉的毒素，能化掉敌人体内的内力和真气，只要沾到皮肤，就会让人中毒，所以小云虽闭住了呼吸，仍不免中招。倩桃躲在暗中，见他中毒后仍能行动，十分诧异，禁不住咦了一声。

小云心里清楚，敌人再度发起攻击，自己必死无疑，必须尽快恢复真气。他启动庚金神功，反向行功，从体外吸取庚金元素，并马上将之转化为真气。少女们一击未能克敌，转身又向他身前缓缓飞来，此时真的是生死悬于一线。他是在和时间赛跑，体内真气缓慢积聚，少女们在他身前聚拢，每人各出一招，姹女三十六式从四面八方攻到身前。小云体内的真气只恢复了不到一成，也只得出手了，叱咤一声，抡起裁云帚使了一招五阳经天，只见一条夺目的金光，如水波涟漪一般向四周扩散开来。金光所至之处，姹女们无一幸免，身体炸裂，化为一股粉红色的浓雾，弹指间三十六人尽归乌有，消失的无影无踪。小云终于确定她们的确不是人类，心里一宽，抓紧时间恢复真气。道教神功的优势此时显现出来，只要神智不失，就能从外界不断的吸纳五行元素，补充真气，取之不竭，用之不尽，自具生生不息之势。

浓雾中传来倩桃的声音：“云相公果真有点本领，但奴家要告诉你一件事，我的姹女们是打不死的，我看你能坚持多久！”说完，咯咯娇笑起来。小云不去理她，宁定心神，继续恢复真气。浓雾翻卷，三十六名姹女再度现身而出，向他身前飞来。小云的真气已经恢复了五成，不必再怕她们，但她们打不死，反复纠缠下去，他终有力尽之时，必须尽早结束战斗。等到姹女飞到身前，他抡起裁云帚，再发一招五阳经天，金光扩散开来，姹女们纷纷化为红雾，不见了踪影。

小云心里清楚，用不了多久她们就会再次卷土重来，他凝目观看，见对面旗幡上的少女头像和方才已有明显不同，双目变成了红色，嘴唇成了青色，面上的笑意也消失不见，神情狰狞，在红雾的映衬下显得十分诡异。他心里一动，启动真火真气，飞身上前，右臂向前甩出，裁云帚发出夺目的红光击中姹女幻形幡。所有的邪祟之物皆是怕火，姹女幻形幡登时烧了起来，少女头像的眼中露出绝望之色，面容扭曲，发出一声十分凄厉的惨叫，晃眼就被烧成了灰烬，粉红色浓雾也随之泯灭不见。

倩桃在祭起姹女幻形幡后，她的元神就一直附在幡面的少女头像中，于暗中操控姹女们战斗。幡面起火后，她的元神总算及时遁出，并未受伤，但法宝被烧成灰烬，失去了一件杀敌利器，让她十分愤怒，心里已是恨小云入骨。元神回归身体后，她启动姹女阴功，向小云发起攻击，同时嘴里小声吟诵起一首声调奇异的曲子。

红雾散去后，小云不等看清情况，她已攻到身前，仓促间只得抡起裁云帚凝神接战。拆了几招后，听到她的吟诵之声，不禁心里起疑，莫非她是在念诵咒语？又拆几招，倩桃结束吟诵，飞身而起，双手十指轮弹，几十把亮晶晶的寒冰刀，从空中射向小云。冰刀并非由真气幻化而成，也非体内五行元素所化，而是由外界的水元素构成，此类攻击方式乃是魔教神功的典型手法。

小云“咦”了一声，倩桃此番出手和李布如出一辙，莫非她是魔教门徒？如此一来，她的身份岂不是昭然若揭？心里大喜，飞身向倩桃冲去，几十把冰刀在他身上炸开，除了在衣服上留下几片水渍，并未给他形成任何伤害。倩桃见攻击无效，心里正在诧异，小云已飞到她身前，抡起裁云帚击中她的小腹，她从空中坠下，挣扎了几下，就不再动了。

小云上前将她提起，挟在腋下，回到县衙内堂，见一个人悬挂在房顶上，身体随门外涌入的寒风晃动着，正是竹山县令吴刚峰，想不到他竟已投缳自尽。小云打了个冷战，放下倩桃，随手封闭了她的几处穴道，随后把吴刚峰解了下来，发现他口鼻之间气息全无，早已死去多时。西面的墙壁上写有几行字，文曰：半生清苦已成非，皂染白衣事可悲。倾尽五湖四海水，难除昨日一点黑。后面署名：刚峰绝笔。字写的很工整，神完气足，笔划丝毫不见散乱。“笔”字的最后一竖，用力极大，直如悬针，大有破壁而出的气势，他自尽之前，仍能保持心神不乱，可见定力和修养之功当真了得，只可惜输在了女色方面。从诗中的含意来看，死前他已是万分后悔。

小云叹息一声，把他的尸体平放在内室的木床上。凝视他良久，躬身施了一礼，方才来到倩桃身旁。上下打量几眼，伸手解下她腰间的银质香囊，点起一颗龙蛟千里香放入其中，代替里面原来的香料，之后把香囊系回原处，解开她的穴道。等了一会儿，倩桃醒转，她抿着双唇，一声不吭，眼里尽是忿恨之色。

小云道：“倩桃姑娘，吴大人已经自尽身亡，你不想说点什么？”他原本以为，倩桃虽是在利用吴县令，但二人好歹也有两年的合体之缘，多少总会有一点感情。谁知闻言之后，倩桃毫无伤心之色，只是冷冷的说了句：“他死就死了，关我何事？”就再无了下文了，言语中不含丝毫感情，让小云大为感慨，对人性的失望，让他有点感伤，已不想多说，挥了挥手，说道：“你可以走了。”倩桃十分惊异，见他不像是开玩笑，不再犹豫，起身出门而去。

小云方才被姹女击伤，又失去一半真气，待她走后，便开始行功疗伤。黄昏时分，真气完全恢复，伤势痊愈，他结束行功，出了县衙，从怀里拿出寻香盘平托在掌中，等候了一会，见盘面上代表东南方向的部位变成红色，他收起寻香盘，飞身向东南方赶去。

寻香盘是用六翼九头鸟的顶骨制成，此鸟是佛门的护法之神，法力强大，一生以毒龙和蛟类为食，只要龙蛟出现在方圆五百里之内，它的顶骨就会变成红色，死后依旧如此。龙蛟千里香是用龙脊和蛟骨合炼而成，六翼九头鸟的顶骨能准确感知到，从而发生变色，老子利用此项原理制成了寻香盘，龙蛟千里香从此也就成了道教的独门传信之法。

小云一路向东南方向赶去，子夜时分终于在一处山谷中发现了倩桃，此后便一直尾随在她身后。倩桃的警觉性极高，一面前行，一面不时回头观望，一路走走停停，并不急于赶路。朝东南方向走了七天，她掉头折向东北，前行数日，又折向西北，走了十几天，竟又回到了竹山县境内。

小云心里明白，她绕来绕去，又回到原处，只是为了防止被人跟踪。她如此谨慎，只能证明她想要去见的人，或是她想要去的某处，不能被外人知道。倩桃愈是神秘，小云愈要搞个明白，于是不再心急，依旧不紧不慢的尾随在她身后。

倩桃在竹山县呆了三天，之后再次启程，依旧向东南方向行去。此次她一反常态，不再走走停停，展开身法，一路飞奔，日夜赶路。前行二十多天，赶到省府汉口，在一家客栈里住了下来。小云在客栈对面的一家茶肆里坐了下来，注视着客栈的大门，白天倩桃并未外出，入夜时分她出了客栈，在街上拐了几个弯，飞身跃入一所大宅里。（未完待续）