柳诚志就像一座雕像，直立不动，衣服早已被夜露打湿，浑如不觉，心想：天下虽大，已无我安身之处。爹娘年纪大了，已干不动农活了，原指望我能够当上一官半职，能免除租税和差役，就不会再如此辛苦和劳累。如今，我的一切努力皆已化为了泡影，只是因为我无钱行贿，苍天呐，天理何在？我和爹娘今后如何生存下去？

他手抚已经肿起老高的面颊，心想：陈不染辱我太甚，但我和他的功力相差太大，今生只怕报仇无望了。不如一死了之，强于活着被人欺凌耻笑！不再犹豫，呛啷一声从腰中抽出佩剑，向颈中抹去。

小云吃了一惊，飞身上前，握住他的手腕只一拧，便将长剑夺了下来。柳诚志猝不及防，后退两步，冷冷的道：“阁下何人？为何抢去我的佩剑？”他离开行义堂时，羞愤难当，并未回头观看，所以此时见到小云，并不相识，只是觉得看上去有点眼熟，并不知是小云从陈不染的剑下救下了他。

小云也不说破，道：“你年纪不大，功未成，名未就，双亲在堂，孝心未尽，香火未传，只因少许挫折，就要寻短见，请问，你对得起谁？又如何对得起堂堂男儿七尺之身？”他出手夺剑时，发现柳诚志用力极大，可见他死意坚决。为了重新唤起他的求生勇气，才不惜大费唇舌予以解劝。柳诚志缓缓摇头，低声道：“多谢阁下的好意，但我死意已决，你不用再劝了。”已知小云绝无恶意，他的语气有所缓和。

见他仍未放弃寻死之念，小云眼珠一转，说道：“本省的左太守已经宣布巴蜀自治，眼下消息尚未传开，除了成都，其它府县暂时不知。新皇登基未久，正需建立威信，此事朝廷绝不会坐视不管，估计用不了多久，自会出兵讨伐。届时，战火肆虐，正是男儿建功立业之时！只要不怕死，敢于拼杀，就能凭借军功一路高升，封候拜相、裂土封疆也是易如反掌。一个小小的都尉名额又算得了什么？不知你是否有意于此乱世一试身手、搏取富贵？”

小云的此番言语，其实并非本意，道教一向是出世的，反对功名利禄，而柳诚志为了一个都尉名额，就不惜反出师门，看重功名富贵，已是毫无疑问。用道家的出世思想去说服他，必是格格不入，唯有鼓励他建功立业，夺取富贵，才能使他放弃寻死之念。至于柳诚志日后是否会走上嗜功贪利的不归路，暂时顾不得了，毕竟先救人要紧。

柳诚志听小云说完，只是半信半疑，说道：“此事当真？”小云斩钉截铁的道：“千真万确。本人云天鹤，是道教候任掌教，绝不会骗你。”柳诚志沉吟良久，方才说道：“好，柳某就听阁下良言相劝，来日投身军旅，博取一番功名，也不枉在人间走一回。云先生的教诲指点之恩，日后定当相报。”小云见他已绝了寻死之念，便反转长剑交给他，道：“祝你马到成功，多保重。”

柳诚志将长剑归鞘，躬身施礼，道：“多谢吉言。柳某告辞了，后会有期！”说完转身下山。待他的身影消失在黑暗中，小云展开御风身法，回到白沙镇，开始四处寻找陈孤鸿。当走入一条小巷中，一条黑影从暗中冲出，拦住了去路。小云停下脚步，见拦路的人竟是行义堂的副堂主叶不落，不禁十分诧异，道：“叶堂主，你拦住本人所为何事？”叶不落一脸恼怒之色，恶狠狠的道：“小兔崽子，今晚你坏了大爷的好事，我岂能饶你？你纳命来吧！”说打就打，反手从腰间掣出长剑，手腕疾抖，长剑幻起数点寒芒，刺向小云咽喉。一出手就使出了看家本领雷雨交加十三式，可见是真的动了杀心。

小云不想打毫无来由的滥仗，飞身闪开，道：“叶堂主住手！本人怎么坏了你的好事，请明言！”叶不落毫不理会，仍是一味抢攻，仿佛小云是他的杀父仇人，不将之挫骨扬灰，难解心头之恨。叶不落和陈不染是一师所传的师兄弟，功力原本相差不大。陈不染自从担任了堂主，杂务缠身，练功的时间就少了，加上为人颇好酒色，十几年来功力并无多少提升。叶不落则是心无旁骛，又无妻子儿女的拖累，日日练功不懈，眼下他的功力已高出陈不染许多。长剑挥动之际，雷声大作，攻击面极广，当真如同倾盆暴雨，铺天盖地而来。

但此等剑法在小云眼里，竟是破绽百出，形同儿戏。见叶不落不肯停手，他从领后擎出裁云帚，右臂一拧，几尺长的尘尾就缠上了对手的长剑，随后右臂一抖，沉声道：“撒手！”叶不落用力回夺，但他的功力和小云相差十万八千里，右掌一麻，长剑已经脱手，飞出一百多丈，掉入路旁的草丛里,。

叶不落魂飞魄散，此人出手一招就夺去了自己的长剑，功力之高，绝非自己所能匹敌。于是不敢恋战，飞身后跃，从怀里掏出一枚烟火弹，抖手甩向空中。之后毫不停留，展开轻功，转身就跑。砰的一声巨响，烟火弹在空中炸响。小云并不理会，双肩一晃，已赶到叶不落身后，挥起裁云帚击中他的右腿。咔喳一声，叶不落的腿骨断折，踉跄几步，翻身扑倒，发出杀猪般的惨叫。

小云知他功力不高，出手只使了不到一成功力，想不到他仍旧承受不起。见他表情痛苦，移步上前，出手封闭了他的几处穴道，为他暂时止住疼痛，之后问道：“叶堂主，你为何想要杀我？”叶不落不吭声，只是狠狠的瞪着他。小云叹了一口气，道：“我不想杀你，但让你生不如死也是不难的，如果你不想我用残酷手段对付你，就老老实实回答我的问题，你为何想要杀我？”叶不落也怕小云出手折磨他，只得如实回答：“老子费尽心机，才让柳诚志和陈不染反目，眼见就要大功告成，谁知你从半路杀出，坏了老子的大事。老子恨不能剥你的皮、吃你的肉！”额上青筋暴突，双拳紧握，咬牙切齿，看上去神经已有点不太正常。

小云听他言语粗俗，微一皱眉，道：“你是行义堂的副堂主，你让陈柳反目，同门操戈，于你有何好处？他们和你有仇？”叶不落眼里尽是怨毒之色，说道：“陈不染的功力不如我高，又生得矮小难看，他只是会拍马屁，靠一番甜言蜜语，哄得我师娘开心，才当上了行义堂的堂主。眼下他每月有几十万两白银的收入，大小老婆娶了十三个，儿女有几十个，仍不知足，又包养了万花楼里的几个烂婊子！”他的声音愈来愈大，已是在咆哮了，大吼道：“老子是他的师弟，但我有什么？我什么也没有！老子只是跟在他屁股后面的一条可怜虫！我是副堂主，但每月只能从他手里领到不足一百两银子的月俸，公平吗？就这点钱，挣来也不容易，还要看他的脸色，挨他的训斥，老子受够了！我要宰了他，如果不是你横加干涉，今晚我就成功了！你这个混蛋，王八蛋，狗狼养的小杂碎…”往下层出不穷，全是污言秽语，难为他竟能说得不重样！他越骂越兴奋，口沫横飞，双颊火红，眼里闪动着极为狂热的光芒。

小云也不去制止，任由他破口大骂。此人利令智昏，已不能再算是一个人，看着他严重扭曲变形的面孔，心里感到几分恶心。在将所能知道的污言秽语全都骂了一遍后，叶不落终于停了下来。他长长的出了一口气，先前一直紧绷的身体，瞬间放松，看上去心情似是极为舒畅。小云冷冷的道：“就算我不出手干涉，凭柳诚志的功力怎么可能杀死陈不染？你的愿望仍无法实现。”

叶不落一脸惊讶，盯着小云就像在看一头怪物，突然指着小云的鼻子，哈哈大笑起来。见他举止放肆，小云微感恼怒，淡淡的道：“你为何发笑？”叶不落断断续续道：“笑死我了！你这个人乍一看上去像是极为精明，原来却是个草包…...”咯咯又笑了几声，接着道：“我自然知道柳诚志不是陈不染的对手，老子费尽心力，挑动二人打这一架，目的是要让陈不染杀死柳诚志，你明白了？”

小云颇为不解，道：“让陈不染杀了柳诚志于你有什么好处？”叶不落哼了一声，道：“柳诚志日常练功勤奋，对本门素有功绩，此次他又凭一己之力全歼了吴大疤这伙儿悍匪，更是轰动四里八乡，让人刮目相看，左太守也是对他称赞有加。反观陈不染，不但未给予他封赏，已有失公平，如果再亲手杀死他，众人会怎么看？”嘴角露出冷笑，道：“柳诚志功劳如此之大，竟被杀死，难免冷了众人的心，甚至有人会有兔死狐悲之感。陈不染如此无情无义，在他手下作事岂不让人胆寒？他收了褚诚臣十万两白银的贿赂，众人更是未曾沾到半点好处，他独吞了如此之大的一笔钱，可谓自私到了极点，众人如何能心服？只要柳诚志一死，我再略加离间，陈不染马上就会失去众人的支持和信任，此时我只要找个机会将他宰掉，就可顺理成章的接掌行义堂。唯有如此，我才能无可争议的占有他的产业财富以及他的女人。如果不是担心众人反对，以我的功力，要杀陈不染只是举手之劳，岂会等到今天？”

小云听罢毛骨悚然，叶不落为人阴忍毒辣，心思缜密，也算是个不可多得的人才，可惜他的才能并未用在正经的地方。叶不落对于师父把行义堂堂主的位置传给了师兄陈不染，感到极为不满。起初，他和陈不染尚能相安无事，但随着二人之间贫富差距加大，他终于克制不住自己的贪念，有了取而代之之心。但如果无缘无故杀了陈不染，行义堂中的其他人决不会饶了他，更不会让他担任堂主一职，所以他一直未曾付诸行动。等到陈不染收了十万两白银的贿赂后，将原本许诺给柳诚志的都尉名额，转手给了褚诚臣，他认为机会来了，在宴会开始前的几天中，他多次在柳诚志面前提起此事，并替其鸣不平。柳诚志只是半信半疑，等到寿宴开始，听陈不染亲口说已把都尉名额给了褚诚臣，他终于爆发了，师徒二人当众反目。如果不是小云出面干涉，叶不落的诡计此时已经成功了。

此时小云已无任何疑问，正想转身离开，心里一动，道：“陈不染担任堂主多久了？”叶不落道：“十八年。”小云嘴角浮起一丝冷笑，缓缓的道：“十八年，多么漫长的岁月，应当有很多机会可以设局杀死陈不染，以你的功力和心智，完全可以作的毫无破绽，众人不知真相，自然也就不会反对你出任掌门。但你为何一直等到今天才出手？”叶不落面色一变，将头扭到一旁，明显是不想回答了。

就在此时，小云身后传来一阵清亮高亢的长笑，有人道：“他是不可能回答的，我告诉你吧，叶不落以前不杀陈不染，是因为没有我老人家给他撑腰！”说完再次放声大笑，声音如戛玉敲冰，极富韵律之美。

小云心里一惊，此人能无声无息潜至自己身后，一身功力已十分可观！暗自提聚功力戒备，缓缓转过身来。借着月光，见一男一女站在数尺开外，二人年纪相仿，大约二十岁左右。女子的长相极为奇异，身材小巧玲珑，肌肤如雪，滑如凝脂，双目极大，异常的灵动，鼻如玉管，富于骨感。她的嘴出奇的大，仿佛一开口就能咧到耳根，但双唇极薄，色泽红艳，唇线清晰，虽非樱桃小口，却也并不难看，反而具有独特的诱惑力。她的面部线条分明，大气疏朗，和寻常女子的柔媚完全不同，具有别样的风韵。（未完待续）