当时有个叫李廷枢的吴江人，在顺治年间中了进士，被任命为浙江的粮道。因为贪赃而与时任归安县县令的吴之荣互相揭发，双双被判处绞刑，在监狱里呆了六年。没想到顺治十六年朝廷一纸大赦的诏书，两个人一起被放了出来。经过六年共同的监狱生活，这二人反而成了好朋友，而且互相联姻。李廷枢曾经做过现任湖州知府陈永命的主考，听説有人告发庄廷鑨，也赶紧买了此书一部，急急地赶到知府的衙门里，对陈永命説："你赶紧调查此事，等庄家贿赂的钱财一到，我与你共享吧。"谁知这回庄允城又抢先得到消息，他立刻给陈永命送去了数千两白银，陈永命一见白花花的银子，立马把他的老师抛在脑后，打算独吞这笔钱财。陈同时下令追回《明史辑略》的书板，全部劈毁完事。而李廷枢却分文未得，一气之下，他将这书转给了亲家吴之荣，希望他能有所收获。

《明史辑略》中到底写了些什么？为什么所有的人都对它这么感兴趣？

由于此书的原刻本已经在案发后被全部销毁，只剩下三册传抄的残本。195年由商务印书馆收入《四部丛刊》中出版。从现存的情况来看，其中违逆忌讳的文字，大约有以下几种：

一、直呼清朝皇帝先祖的名字，不加尊称。比如，对于努尔哈赤的父亲，清朝追封为显祖宣皇帝，而庄廷鑨书中直呼其名——"他失".仅此一项，已经构成了大不敬的死罪。

二、对于努尔哈赤在辽东的崛起，清朝的官方记载都赞美为"龙兴"，而庄廷鑨这里却説成是"滋患"，还称清朝的先祖和清朝的官兵为"贼"为"夷".

三、对于明朝与当时尚在关外的后金之间的战争，完全站在明朝的一边，对于明的战败，从惋惜到悲凄，淋漓尽致，跃然纸上，而对清朝前身后金的失败则喜形于色。这样明显的倾向性必然招来大祸。

吴之荣是旗人出身，自然十分清楚满洲人的忌讳。但他开始也不过是想借此向庄家敲诈勒索些钱财，并没有想将事情闹大。

只是有时候，事情的发展并不随人的意志为转移。

在庄允城这个有钱有势的大商人看来，吴之荣不过是个想敲诈勒索的无赖。所以，对他的登门拜访，庄允城置之不理。吴之荣见勒索不成，就向浙江将军、满洲人柯奎告状，根据范骧的儿子范韩在《范氏记私史事》中的回忆，吴之荣对柯奎説："庄氏巨富可扰。"实际上是以庄家的巨额财产来引诱柯奎，以为庄允城必定向柯奎行贿，自己也能分到一些。不出所料，庄允城果然向柯奎送了许多厚礼。可柯奎并没有与吴之荣分享的意思。他把原书掷还吴之荣，还説："我系武职衙门，书籍的事情不归我管。"不受理此事。吴之荣没有办法，只好厚着脸皮重上庄家，提出只要庄允城给他些银两，让他挽回面子，事情就可以解决。只是这庄允城有柯奎做后台，也觉得吴之荣实在可恶，反而向当地守道控告吴之荣勒索。本地守道早就被庄买通，于是立即派兵将他押送出境。