韩信让灌婴带领一千人在临晋多生烟火，多摆船只，做出大兵要在临晋渡河的样子，自己却和曹参等将带领五万兵马开到黄河的上游夏阳渡口，准备在那儿渡河。但到了才知，这里周围几十里，根本没有人烟，不知何年何月，有人发现此处河两岸地势平坦，水势缓和，可以渡人，遂认作一个渡口。大军上下寻了半天，不仅没有船只渡过，连个鸟飞过也没有。韩信带着曹参到周围看了看，发现附近山上、河汊处还有些树木，便决定造船。具体实施时，又发觉军中没有会造船的，只有人会扎木筏。但因为刚砍下来的木材是鲜木头，所扎木筏放到水里便沉底，更不要说站人了。这时恰有一个伙夫到河边提水，让造筏的人发现木桶放到水里只要不歪，无论如何沉不下去。这给他们一个启发，造很大的木桶固定在木筏的四角，这样人站到上面，或许不会下沉了。一试，果然奏效，一只木筏上能载十几个人。韩信亲自看后说：“好，这是上天要灭魏啊。”后来因为等不及，干脆让士兵抱着木桶过河。后人管他们发明的这个玩意叫木罂缸。

为防汉军突袭，魏豹亲自坐镇蒲板指挥，远远望见汉军每天在对岸生火做饭，河上的船只也越积越多，他要求部队枕戈待旦，绝不让汉军有渡过黄河的机会。守将芈千说：“大王尽可放心，以黄河这等天险，我们放一千个兵在此渡口，足以看得死死的。何况有您坐镇，重兵把守，他们就是长了翅膀，从天上飞，我也会把他们勒回来！”魏豹说：“不可大意，你们可知汉军带兵的是韩信，此人打仗有些本事。”芈千笑笑说：“胯下之夫，巧了而已，遇到真龙天子，就不显他的本事了。”魏豹听后暗喜，不置可否。

韩信大兵一夜渡过黄河，稍作休整，即快速袭击了魏国的都城安邑。守将吴甲仓皇出逃，魏豹闻报大惊，不解地问：“我这儿日日让人守着黄河，虽有船只不时过来骚扰，但并没有人上得岸来，如何会有汉军从背后袭来？”吴甲说：“不知。”魏豹说：“浑蛋，连敌人怎么过来都不知道，我要你何用，拉出去斩了。”众人不敢替吴甲说情，都觉他该死，轻易就把一座都城丢了。随后跟随魏王一同出师，迎击韩信。

魏军怒冲冲直扑安邑，离城不远处，早看见汉军摆开阵势，截住去路。魏军冲在前面的是将军莫辽，于阵前喊话道：“前面拦我大军的可是汉军？聪明的赶快滚蛋，不然叫你们有来无回。”汉军这边没有人搭话，前面几个大将却各自挥舞着拿手的武器，带着后面大队的士兵，直接冲来，眨眼间与魏军混战到一起。刀枪声，喊叫声，叱骂声，响成一片，搅得脚下的尘土飞起一丈多高。魏军将领本以为两军相遇，汉军首领会和他们有一番对话，哪知对方根本不讲规矩，上来就打，搞得魏军有些措手不及。好在魏军是在自己的地盘上战斗，有些底气，很快进入状态。双方战了一个半时辰，仍不见高低。正在胶着状态，突然间有一股力量出现在魏军背后，同样是不搭话，靠上来就打。魏王豹此时正在军后督战，听到喊杀声，回头一望，也是汉军的旗帜。还没弄清怎么回事，汉军已杀到跟前。卫尉慌忙护住魏王撤向一边，汉军紧追不放，魏豹只好丢下车子，骑马逃窜。但汉军仿佛有人认得魏王，十几个人始终尾随其后，且越跟越近。一会儿的工夫，就有两匹马跑到他的前面，截住了去路。魏王被围在垓心，下马求饶：“请不要杀我，我原是汉王手下一兵，本不想背叛汉王，都是项羽逼迫，才不得已自立。”汉将知是魏王，不敢擅杀，喝道：“可以不杀你，但让魏军马上住手，不得再抵抗。”

汉军对魏军形成前后夹击之势，这是韩信预料魏军必来夺取安邑，所以兵分两路，一路正面迎敌，一路由曹参带领到离城五里处埋伏，单等两军交战开始，从背后袭击魏军。魏王下令魏军住手，只因两军已杀到红眼处，谁也停不下来。汉将挟持着魏豹重回战场，然后找来几面锣，让魏王亲自敲响，又让几个魏将分头去敲。魏军听到锣声，一个个边打边退，稍一分神，就被汉军夺了性命。

这时刘邦刚在京索之战中战败项羽，韩信把一帮俘虏和战利品送到荥阳，刘邦见到魏豹，骂道：“言而无信之人，还有脸活着？你自己说吧，想怎么死？”魏豹扑通跪倒，求饶说：“大王饶命，只因项羽让人绑架我的父母，说要烹了吃。我怕八十多岁的父母受到煎熬，所以只好答应他们的条件，同意一起剿汉。”

刘邦父母现也在楚营，听了魏豹的一通胡诌，顿生怜悯之心，说道：“看你有点孝心，饶你不死，要是你说假话，小心我先烹了你！”魏豹得以活命，马上献媚道：“谢大王不杀之恩，小人愿将自己蓄养的一批宫女献出来，供您消遣。”刘邦看看左右，不置可否。但过后让侍者把这批美女拉到跟前亲自检视，还真有两个不错的，一时喜欢得眉开眼笑。

这两位美人一个人称管夫人，一个叫赵子儿。有一次两人正在榻上私语，看到刘邦过来，突然一起大笑。刘邦问：“有什么好笑的，笑我土气吗？”管夫人说：“早年我们二人曾和薄姬相约，哪一个先得到贵人的宠幸，不要忘了其他二人，也要把另外两个推荐给王侯。如今我们二人一起受到大王宠幸，见您过来，突然想起薄姬，所以大笑。”刘邦马上心血来潮，说：“这是好事，你们把薄姬叫过来，我一块宠幸了，成全你们的愿望。”当晚二人出去，让薄姬独自侍寝。薄姬又对刘邦说起自己曾让人算命，将来会生下真龙天子的故事。刘邦看着薄姬姣好的面庞，衣服下高高挺起的胸脯，顿时龙阳大起，笑吟吟地说：“是块好地，我现在就给你播下龙种！”就是这一次，还真的让薄姬怀上了，后来生下了汉文帝刘恒。可惜刘邦只对薄姬宠幸了这一次，后来不知什么原因竟再也没有碰过。想是薄姬为人太中规中矩，风骚孟浪不足，让男人觉得不好玩，要不然说不定会生下一群小皇帝出来！

赵相、陈余被赵歇封为代王后，一直没有去上任，而是叫代相夏说负责主持代地的工作。汉王攻打彭城时，要求陈余派兵参加，除余说：“只要汉军杀了张耳，赵就派兵。”刘邦找了个长得像张耳的，把那人的头斩下来送给陈余，骗得了陈余出兵。彭城失败后，陈余发现上当，遂背叛汉王。韩信拿下魏国后，张耳感到报仇的机会到了，向刘邦建议：“现诸侯都是左右摇摆，哪边势力强倒向哪边，不要指望他们成为盟友。与其让他们骑墙观望，不如先灭了他们，夺取他们的军队，占有他们的财富，既扩大自己，又解除后顾之忧。汉若能占领天下大半，项羽虽强，终究不能灭汉。”刘邦虽知张耳有公报私仇的意思，但所谋确实符合天下大势，加之惩罚背叛诸侯，也是他一直的愿望。所以稍作沉思，不知是哪根神经受到刺激，或是蓄谋已久，或者是出于无意，总之是脑子一热，脱口而出作出了全面出击的大战略：“北伐燕赵，东击齐鲁，南绝楚之粮道，西会楚军于荥阳，我当从此拉开夺取天下的大幕。你对燕赵情况熟悉，给你三万军队，让你做副将，配合韩信攻打上述这些地方，怎么样？”张耳说：“大王有此雄心，还问什么怎样不怎样，就是死，我也战到底！”

燕、赵、魏、代诸国都处黄河以北，得到汉军将来的消息，陈余在进入赵国的必经之地井陉口集中大军二十万人，修筑堡垒，严阵以待。谋臣李左车献计说：“韩信北渡黄河，先已灭魏，又有张耳相助，锐不可当。但人所共知，千里运粮，士兵往往吃不饱。他们远道而来，利在速战。井陉口作为险阻，汉军要从此经过，战车不能并行，骑士不能并列，粮草只能跟在后面。请给我三万兵马，抄小路断其粮道。您只要深沟高垒，坚守不战，他前不得斗，后不得还，我以奇兵断其后。他们在荒山野岭，没有东西可抢，靠什么吃饭？不出十日，二将的人头，就可交到您手上。否则，虽有险阻，不足为恃，恐怕将军还要被韩信所擒。”陈余说：“等等看。”（未完待续）