项羽看叔父兴冲冲的样子，也怀疑他对范增有成见。但事实又不得不让他相信，皱了下眉问：“范貔受贿有何证据？”

“有，从他床底下翻出了两桶黄金。”

“他本人承认吗？”

“他不承认，说根本不知道床下有黄金，是有人蓄意陷害。”

项羽怅怅地说：“这事有点蹊跷，别管有没有，不能让范增再掌兵权。我马上攻打敖仓，你派人把他看好了，不要叫他随便走动。”

军中接连不断的传闻，既让项羽提高了对所有人的警惕，也让他对楚汉相争多了一些深层次的思考。审时度势之后，他一方面派出使者到汉营和谈；一方面加紧了对荥阳的围攻。同时以迅雷不及掩耳之速，分出一半兵力袭击了汉军的粮草基地敖仓，让汉军虽有甬道，却无粮可运。

范增大骂着闯进项羽帐内，说：“现在天下事基本定下来，我这把老骨头对你没用了，请放我走，不要让人看着我！”项羽说：“请便！”范增悻悻离开，未到彭城，因为心情不愉快，背上长出大疮，崩溃而亡。

汉军这方面，因为成功地实施了离间计，并打听到范增已被削权，感到是一个不小的胜利。但高兴不长，却被楚军掐住咽喉，顿时又陷入荒乱之中。与此同时，楚军把荥阳城围得里三层外三层，连只老鼠也钻不出去。城中粮食越来越少，随着时间一天天延长，不仅军队没吃的，老百姓也没有吃的。先是两顿饭改为一顿饭，再是由过去吃稠的改为吃稀的，继之以糠菜代饭，最后杀牲口甚至吃死人充饥。军民莫不盼着有朝一日能打出去。因为忍不住饥饿，有的士兵和百姓便偷偷地缒绳逃出。楚军把他们捉住，审问过之后，不问青红皂白，统统给杀了。眼看所有的人都要被困死，刘邦召集群臣问：“还有何办法，难道就这样等死？”樊哙虽然饥饿，仍不改快人快语：“原来根本不该躲在城里，如在城外，想上哪跑上哪跑。现缩在乌龟壳里，动也不能动，有何办法？”萧何说：“这时候，还说这种话，有什么用？”刘邦说：“这个熊人，就不会说句让人宽心的话。你是武将，应想办法打出去，解救大家。只会发牢骚，不是孬种吗？”樊哙不服说：“我愿意去拼命，可你们哪个敢让？一旦开了城门，楚军进来，立马完蛋，到时责任是谁的？”张良说：“城门万万不能开，现在只能多派人出去，扮作逃兵，缒绳出城，避开楚人的防备，到外边搬取救兵。”刘邦说：“眼前也只有这一条路可走，但楚军怎会让使者出得去？”张良说：“趁夜间天黑，多派人下去，再让他们都穿上楚兵的服装，说不定就能混得过去。只要能把信送到，韩信救兵两三天即可来到。”

对他们的议论，都尉纪信在旁听了多时，灵机一动喊道：“与其让士兵换装而逃，大王何不直接化妆而逃？”夏侯婴说：“楚军连一个士兵尚不会放过，汉王这么大的目标，如何能逃出去？“刘邦一贯善于听取不同意见，乍听一愣，摸下髭须说：“不妨说说。”纪信说：“我是这样想的，楚军知道城内粮食吃尽，目前唯一的活路就是投降，所以多日围而不攻，等待大王去投降。平时众人皆说我长得像大王，大王也认为我极像。正好利用这个特点，我假扮大王去投降，吸引楚军都来围观，大王则可趁楚军不注意，乘机出城。”刘邦想了想说：“那怎么可以，首先楚军围城甚严，不可能轻易放人出去。其次，假使此计得成，楚军发现上当，岂能轻饶你，必然施以毒刑。”纪信说：“就因为我长得像大王，大王平时待我甚厚，破格重用。为此我一直想报答大王，却没有机会，心中着实惭愧。现在机会终于来了，就让我为大王一死吧。”刘邦坚决回绝：“不行，人命都是一样的，为了我活命，却让你去送死，天下没有这样的道理。”纪信反驳说：“虽说人命都是一样的，但小人怎么能和大王比。反对秦朝，去除恶政，与百姓约法三章，关中百姓无不盼您为王。项羽倒行逆施，滥杀无辜，残暴超过秦始皇，天下人对他既恨又没有办法。现在能取代项羽的只有大王。我一人死了，于天下没有任何损失。大王若死了，天下百姓还能靠谁，汉军这么多官兵又追随谁？所以您一人之命，系万人福祉天下安危。以我之微命，能替大王去死，实是大幸，不必再迟疑！”刘邦还要说什么，纪信一下从腰中拔出宝剑，往脖子上一架说：“我意已决，如大王还不同意，我宁愿白死！”在场的人都被吓了一跳，张良劝刘邦道：“这不失为一个办法，既然纪都尉有此志气，大王应该成全他。”陈平此时已进入幕府，在别人对话的机会，似乎已想好了所有的步骤，说：“是条好计，我助大王下好这步棋。”

城内的军民不时有越墙逃出的，一个个都饿得奄奄一息的样子。楚军把他们抓去，都说里面人已死了一半，刘邦这两天就要出来投降。果不其然，这天一大早，汉军就从角门放出使者，向楚军通报汉王投降的决定。项伯直接把使者带到项羽跟前，项羽问：“刘邦有何条件？”使者回说：“汉王已困顿不堪，唯求活命，不杀城中军民，其他没有别的要求。”项羽说：“只要他安心做汉王，不诚心跟我捣蛋，我不仅可以不杀他，仍可以让他做王，但不知他的诚意在哪？”使者说：“经过彭城之战、荥阳之战，诸侯五十六万人都被楚军打败，汉王这次彻底服了霸王，死心了，决心称臣。今晚他要负荆请罪，带着所有的珠宝美女下属，跪倒在您的脚下，任凭您发落。”听到这般承诺，项羽极其受用，看着钟离眛、周殷、季布、项伯等一帮将尉，开怀大笑道：“哈，哈，哈，早知如此，何必当初！”

彭城之役，让人们再次领略了项羽的威风。各路诸侯见状纷纷倒戈，背汉附楚，就连齐王田广也放下武器，表示不再与西楚为敌，甘愿称臣。出乎大伙意料的是，刘邦西逃后，竟能在短时间内恢复元气，并在荥阳附近的京、索间把楚军打败，致使项羽不能西进。

对众诸侯的背叛，刘邦十分生气，稍微缓和过来一点劲，马上分出一部分兵力教训他们，而且让最能打仗的韩信去做这件事。可见刘邦对这些叛徒恨到何种程度，宁可自己受点委屈，也要及时让他们长些见识。

谋士郦食其听说刘邦在自身艰难情况下，还要分出重兵去收拾几个浑蛋，认为不妥，说：“让我以三寸不烂之舌，去劝说那些无知鼠辈仍来归顺大王，不要因为他们影响大事。”

刘邦说：“如此甚好，只怕这些熊包没有见识，不听你的。”

情况果如刘邦所料，郦食其的第一站就让魏豹给顶了回来，说：“自古诸侯以霸者为尊，我们不是不尊汉王，而是他鸭子上架，难能可为。老兄别费劲了，说得再好，我也不会跟着他跑，还是依附项王更可靠些。”

其实魏豹背叛刘邦还有另一个原因。诸侯反秦刚开始时，魏豹自立为王，原魏国的宗室之女魏媪便将自己的私生女薄氏送到宫中给魏豹做妾。魏豹跟随刘邦去攻打项羽期间，薄姬在宫中闲着无聊，便找一个看相的为自己算命。看相的一见薄姬，惊奇得不得了：“你是先难后显之命，虽眼下有灾，但将来生的孩子会成为天子。将来母以子隆，贵不可言。”魏豹从刘邦那儿回来后，薄姬便把这话学给他听。魏豹一听大喜，心想，这女人是我的姬妾，既然神算子说她生的孩子能当天子，自然孩子他爹要先当天子。所以心一横决定背叛刘邦，先说保持中立，不介入刘项之争，看项羽以雷霆之势扑到荥阳后，干脆与项羽讲和，一起攻打刘邦。

郦食其的到来，恰给魏豹送来一个信号，汉军可能要来讨伐他。以致韩信兵到后，魏豹早做好了防御准备，把重兵集结在蒲板，严密守住黄河渡口临晋。韩信站在渡口西岸观望了一阵子，半天没有一个船只来往，再看看对面，却见尘土烟雾升腾，怀疑已有重兵把守，因此不敢贸然渡河。此地人烟稀少，费了好大劲，才在十里外见到一个放羊的老人。军士把他捉来，韩信亲自询问，答道：“此地黄河两岸都是悬崖峭壁，水势湍急，近处只有这一个渡口可以渡人。除此听说上游百里远还有一个渡口，但我没有去过。”韩信让人拿过秦时地图来，看了半天，方点点头，嘱咐士兵道：“这放羊人说的是实话，给他些钱，让他回去吧。”（未完待续）