第四十三章：四处碰壁

甄三是何等精明之人，从河门镇甄耀祖处回来后，关起门思考了半天，觉得在甄家富欲娶石荷花这件事上自己千万不能出面。自己若是出面了，不管事情成败与否，最终三面不讨好，总有一方怪罪自己。甄家富是一方，天香与甄耀祖是另一方，这二方自己谁也得罪不起，何况还有石屠夫石荷花一方，虽说自己不怕他们，但怨积深了保不齐他们不会在暗处给自己一刀，为甄家富娶二房得罪天香甄耀祖，吃石屠夫一刀丢了性命，那样的赔本买卖甄三绝对不做。但如何回应甄家富呢，甄三眼珠一转，计上心头。

甄三找到甄家富，绝口不提曾经找过甄耀祖，说：“老爷娶二房是件大事，千万不可马虎，若马虎了事日后的二太太定然心情不愉快，二太太心情不愉快了，老爷的兴致便会大受影响。以我之见，我们还是以乡间规矩办事为好。老爷应该请一位能说会道名高望重的媒人，与石屠夫说定后再下聘迎娶。如此既隆重又喜庆，定然又是甄家湾的一场热闹。”

甄家富说：“那有如此罗嗦，如此绕一圈下来要等到什么时候。我看你带些银钱过去交予石屠夫，让他定个迎娶的日子就行了。他若定不下来，我随便说个下月的黄道吉日也算对得起他女儿了。”

甄三说：“老爷您有所不知，那石屠夫是个吃软不吃硬的家伙，况且他只此一女，马虎了事他定然不依，闹将起来反而把事情搅黄了。再说老爷是何等身份的人，即使娶二房也必得媒人说合，下聘迎娶，传扬出去风光体面。”

甄家富想了想说：“那么你就是媒人了，你不是能说会道吗。”

甄三笑道：“我恐怕不行，难以胜任。”

甄家富说：“你不是甄府的大管家吗，多大的事你都能胜任，此事为何又难以胜任了。是不是太太阻止你了，背着我威胁你了？”

甄三连连摆手表白：“没有没有，您让我通知太太后，太太唔了一声，并没有反对，只是问老爷准备娶谁家姑娘。我告诉她老爷准备娶石屠夫的女儿，太太说那女子倒也长得娇嫩，并未多问其它。”

甄家富说：“算她聪明。那么你为什么不愿做媒人呢？”

甄三说：“不是我愿意，是我根本不合适。老爷您想，黄金山的儿子现在是石屠夫的儿子，想当初他顽劣不化，趁我不备居然将我推入粪缸，我一怒之下烧了他家草房，后来石屠夫收他为儿，我又极力反对，从此积下了怨恨。后来那小子与少爷打架，竟然将少爷打落半颗门牙，我替少爷不平，牵了他家毛猪，逼石屠夫将儿子扔进河里，如今我去说媒，只怕尚未开口便被他们骂将出来，岂不误了老爷的好事。”

甄三说完眨巴着眼睛观察甄家富的反应。

甄家富沉默了半晌，无可奈何地说：“这便如何是好，派谁去说媒呢？”

甄三赶紧说：“老爷不必烦恼，我这里倒有一个十分合适的人选，若他肯去说媒，十分倒有七分成了。”

甄家富精神一振，问：“谁？”

甄三说：“寒山先生。他在甄家湾口碑颇好，而且曾经又是石荷花的先生，没有比他更合适的人选了。”

“好！就是他了。”甄家富立起身说，“我亲自去找寒山先生，想来他看在我的面上不会推辞。”

甄三心中暗暗高兴，心想这下有好戏看了。

甄家富转了一个圈子重新站停脚步。寒山先生虽然口碑颇好，但他的臭脾气甄家富一清二楚，而且也领教过多次，仅为了甄耀祖读寒山私塾，就闹了好多的不痛快。如今求他说媒，他若应承，自然是好事，但他若反对，必定严词拒绝，弄得自己下不了台，偷鸡不成蚀把米。不如自己暂不出面，让甄三去转告，不管他是否应承，自己还有个转圜的余地。

甄家富对甄三说：“还是你去辛苦一趟吧。你去若不成，我再想办法。以你大管家的身份，想来他也不便推辞。”

甄三本来想说，我曾经砸了他的寒山私塾你怎么忘了，想想不说也罢，如今的甄家富已经昏了头，根本听不进自己的话，一心思想着石荷花，恨不得当晚就把石荷花压在身底下，等着热脸贴冷屁股，吃闭门羹吧。本来想让他被寒山那老东西数落一顿，如今他倒学乖了，让自己当炮灰冲在前头，他倒当了缩头乌龟。

甄三临出门，甄家富在后面提醒：“你告诉寒山先生，他儿子以前在南京政府，如今随南京政府到重庆去了，这些老爷我是知道的。”

甄三想别看甄家富平时不务正业，游手好闲，一旦出手快准狠，这一记辣手，捅到了寒山的要害处。甄家富此番是认真了，看来不达目的决不罢休。甩出了这一招，看寒山如何招架，看寒山能不胆战心惊。

寒山先生蛰伏于甄家湾，就像一只冬眠的青蛙，不再动弹，再不争以往的风光与张扬，与世无争默默无闻地生活在世间隐蔽处。其实以寒山先生的性格，本不甘心如此，实在是出于无奈。以前无论上镇进城，寒山先生逢人必谈儿子，以儿子的出息为骄傲。镇上城里那些头面人物，深知寒山先生儿子的地位与寒山先生的性格，曲意奉承。如今世道变了，日本人占领了中国半壁江山，此地成了日本人的天下，真是国破山河碎，寒山先生们俱都成了亡国奴。寒山先生的儿子跟着南京政府迁到了重庆，原本欲带寒山先生夫妇同往，寒山先生考虑到儿子到重庆尚居无住处生活维艰，自己夫妇同去岂不给了他莫大的拖累，只怕连吃饭都成了问题。再说他不想将一把老骨头扔在重庆那种地方，也放不下甄家湾的田产祖屋，几辈子的心血哪里能说放就放了，自己老夫老妇，一介书生，只要苟且偷生，想来日本人也不会拿他怎么样。所以他事事小心，处处谨慎，连河门镇也不去了，每日只在家中侍弄花草，念书饮酒，再不提儿子。若有人问起，只是说战乱年代，人们流离失所，儿子早已不知去向，是死是活也不知道了。

甄三来找寒山先生，寒山先生吃了一惊，情知甄三无事不登三宝殿，必有麻烦事来了。以寒山先生的脾气，像甄山那样的人物他是不肖一顾的。别说甄三，就算甄家富，寒山先生脾气上来了也是爱理不理，弄不好数落一番。如今不同以往了，寒山先生收敛到了极点，看见甄三也是笑脸相迎。

甄三对寒山先生说：“先生近来可安好，一向少来问候欠礼了。先生德高望重，今日是受老爷差遣前来，有一事相求，还望先生鼎力相助。”

寒山先生心中一紧，道：“大管家客气了，何事？”

甄三就将甄家富欲娶石荷花为二房，央求寒山先生做媒的事说了，笑眯眯观察寒山先生反应。

寒山先生又是一惊，万没料到甄家富会产生如此荒唐的念想，放在以前他早已拍案而起，而今是忍了再忍才勉强没有失态。

寒山先生沉吟许久，想最好的办法是婉言推托，便说：“此事难办了。大管家你看，老朽只知吟书饮酒，作媒的事从未做过，若办砸了差事，岂不辜负了甄老爷一片美意。大管家还是另请能言善语之人，以女性为好。”

甄三说：“这不是我的意思，此乃老爷的意思。老爷还说先生的儿子有出息，现在重庆政府做事，所以先生德高望重，口碑又好，是作媒的最佳人选。先生就不要推辞了，免得我等下人来来回回跑断了腿。”

寒山先生胸中的岩浆汹涌奔腾，他强压住不让它喷薄而出。他知道甄家富这是在要挟他，逼他就范，他连反击的力量也没有。

看着寒山先生尴尬的脸色，甄三心中暗暗好笑，心想你这老匹夫以往趾高气扬，现在知道吃份量了，且看你出丑吧。于是拱拱手道：“拜托先生了，我这就去向老爷回禀。”说罢扬长而去。

寒山先生左右为难，而今他是谁也不敢得罪，更不敢得罪甄家富，何况他已经在拿儿子要挟他了。寒山先生真想将甄家富大骂一通，出出心中闷气，什么荒唐念头，简直是坑人。寒山先生实在拉不下自己老脸，去说合甄家富与石荷花的事，让石荷花做甄家富二房，这不是拿她往火坑里推吗。石荷花能同意吗，石屠夫能同意吗，还有石大勇能同意吗？自己只要如此一说，几十年积累的名声德行就像摇摇欲坠的破墙壁一样，稀哩哗啦坍塌个干干净净。但如若不去，如何回复甄家富呢？他的无赖脾气一上来，自己也招架不住，如若他将儿子的事捅出去，自己不死也得脱层皮。

寒山先生唉声叹气，还是寒山夫人有主意，推了推呆若木鸡的寒山先生道：“其中也有缝隙，甄家富欲娶荷花为二房，天香必不会同意，若天香同意了，也用不着甄三出面呀。也许走走天香的路，可以阻止甄家富，最不济让他另请他人作媒，我们跳出这个圈套。”

寒山先生摇头：“天香原不过是个戏子，能够做到甄府正室已是她的幸运了。甄家富认真起来她是阻止不了的，若能阻止事情也不会撂到我这儿了。”

寒山夫人又说：“想来甄耀祖也不乐意甄家富娶二房，若说得动他，也能够阻止甄家富。哎，他们家的事，倒要我们操心，其实我这是心疼荷花这丫头。当真让她嫁给甄家富，岂不是拿羊羔送入虎口。”

寒山先生道：“你以为石屠夫会同意，这根本不可能，不过是甄家富一厢情愿罢了。闹僵了石屠夫白刀子进去红刀子出来，二家会有性命出入。若能压下去，非但救了荷花，也救了他们一家。”

“阿弥陀佛！”寒山夫人催促道，“你还是赶快去会会甄耀祖，看看他的态度再作道理吧。”

寒山先生无奈道：“只能如此了，走一步看一步吧，但愿菩萨保佑荷花姑娘。”

寒山先生去了一趟河门镇，找到甄耀祖，说明了事情原委，静观甄耀祖的反应。甄耀祖心里明镜般清楚，寒山先生不愿做这个媒人，又不敢得罪甄家富，所以才把包袱甩给自己。对于寒山先生，甄耀祖倒也没有仇恨，明知他儿子在重庆政府，也不告发。甄耀祖自知日本人的天下长不了，中国最终的统治者必定是重庆政府，不得罪寒山先生，让他安安稳稳生存下去，必要时保护一下，给自己留一条后路，山不转路转，日后说不准有用得着他的地方。

甄耀祖说：“石荷花与我一起在先生门下读书二年，算是同窗，日后若叫她二妈有失我甄家体面，此事荒唐。老爷要娶二房娶哪个不成，石荷花有那么好吗？”

寒山先生不敢说是，也不敢说不是，只是低了头喝茶，静听下文。

甄耀祖说：“此事先生不必管了，好生回甄家湾生活吧，凡事尽量少出头露面，其中道理先生心中应该明白。”

寒山先生说：“多谢少爷照顾，老朽这厢谢过了。”又问，“可是老爷若是催问，我如何回答呀？”

甄耀祖挥挥手说：“你就说是我阻止了你，看他能有什么动作。”

寒山先生吐了口气，浑身轻松，觉得甄耀祖还是比较明事理的人，他当然思虑不到甄耀祖肚里的小九九。回家后过了些许日子，甄家富不见寒山先生回应，亲自上门催问。

寒山先生说：“老爷您那里不知是谁走露了风声，少爷得知了此事，特地将老朽唤去训了一顿，并警告说我若作了这个媒，他便一枪崩了我，吓得我茶也没喝逃回甄家湾，您看这事如何是好。”

甄家富听了怒火中烧，狠狠拍了一记桌子咆哮：“老子的事轮得到他管吗，翻了脸老子将他赶出甄家大门！”

甄家富走后寒山先生呸了一口，骂道：“荒淫无度，恬不知耻！”（未完待续）