第二十三章：春风得意

甄邦贤怀揣三百两银票，雇得一艘乌篷小船，昼夜不停赶赴杭城。蒋家贵担心妹夫安全，意欲同行，一路之上有个照应。甄母、蒋兴福与蒋家凤都有这个意思，二个人总比一个人有商量，路上也不寂寞。甄邦贤决意不从，说此事不宜人多，人多显眼，若被相关人士识破，招至非议，反而坏事。众人无奈，也不知他葫芦里卖的什么药，只知道他是为自己的仕途奔忙。

甄邦贤在杭城举目无亲，也无相好的同僚和上司，唯独知道他甄邦贤大名的只有学政大人，甄邦贤别无他法，只能找他，希望他能将自己引入仕途。甄邦贤思谋用这三百两银子买什么礼物送给学政大人，不宜重大，重大了太显眼，容易被人发现，学政大人是个谨慎的人，一旦有人非议，他不但不接受，还会将自己抛了出去。到那时，反而偷鸡不成蚀把米。送小的无非金锭玉石，那东西太贵，区区三百两银子成不了什么事，而且学政大人为官几十年，什么稀罕的东西没有见过，三百两银子买的东西也许根本入不了他的法眼。

甄邦贤为难了，在街上足足徘徊了二个时辰，最后终于看中了一家古玩店里陈列的一件玉石把玩。所谓把玩，即是搁在床头，握在手中玩弄小玩意儿。那把玩造型独特，线条柔和，通体晶莹剔透，体积虽小，但甄邦贤近几年也见过不少玉玩意，知道这是件上品的东西，价格一定不菲。

甄邦贤问：“老板，此件东西造型较好，但玉的总体重量不多，不知价格如何？”

甄邦贤先说造型尚可，玉器较小重量不多，因为玉器的重量多少也是衡量价格的一个重要指标。

老板瞥一眼甄邦贤，见他虽行色匆匆，但神态儒雅举止得体，知道是个识货的人，便说：“看你也是个读书人，是个喜欢玉器的行家，本人也不打诳，你若存心收藏把玩，四百两银子你把他拿去。”

甄邦贤叹道：“是个好东西呵，四百两一点也不多。”

老板感叹：“客官果然是个行家，识货的人，要不替您装盒包起来？”

甄邦贤说：“老板我们能否坐下喝杯茶，细谈一下如何？”

老板又瞥一眼甄邦贤，点点头，吩咐伙计沏花。自古道古玩生意是三年不开张，开张吃三年，做的是大生意，有时候一笔生意接触许多次，谈个三五日，乃至十天半个月也是常有的事，他有的是时间。

老板说：“客官有何见解，请不吝赐教。”

甄邦贤真诚地说：“学生乃外地人，到杭城办一件十万火急的事情，此事关系到学生的前程及全家老少生家性命，只许成功不能失败。，求人总需送礼，可惜学生家贫，银两不多，昂贵的礼品实在送不起，只能送一份价格不贵但比较精巧的礼品，依学生看此件把玩委实不错，可惜学生所带银两不足，老板能否降低一些转让与我？”

老板问：“你带了多少银两？”

甄邦贤索性将银票全数取出，说：“只有三百两，还望老板好心能给学生留几两作为盘缠。”

老板为难地说：“三百两确实少了一点，而且还要给你留几两。”

甄邦贤深知此件把玩的价值，见老板难以答应，怕他不肯，说：“要不我先给您二百八十两，再给您写一字据，欠您一百两，日后归还。”

老板说：“你我又不相识，你若不还，我到哪里去找你。”

甄邦贤正色道：“学生自幼读圣贤书，君子之道还是知道的，实在是碰到难处了，老板若能成全，学生决不食言！”

老板看甄邦贤说得言真词切，又是个正经读书人，一拍桌子说：“我信你了，二百八十两我给你装盒包装，你拿去便是。你也不用写字据了，若是有心人，以后到杭城办事或者游玩，一百两银子给我带来便是，若你真不想还，算我看错了人。”

甄帮贤揣着小把玩去找学政大人。他知道学政大人卯时便要去衙门点卯，寅时就会起床，梳洗打扮吃早餐，去得晚了就见不到他了。为表忠心，甄邦贤半夜起床，早早等在学政府大门前。门子开门，发现缩在角落里的甄邦贤，吃了一惊，还以为是要饭的没处去在门角落避寒，一看衣着又不像，便问：“你是何人，为何缩在此处？”

甄邦贤连忙打躬，道：“我是前来拜见学政大人的，早早候在这儿了，还望老伯通禀。”

门子说：“老爷刚刚起床，正在梳洗，吃过早点便去点卯，哪有功夫见你呀。你若想见学政大人，去他衙门便是了。”

甄邦贤从怀中掏出二两散银，塞进门子手中，央求道：“还望老伯通禀，就说河门镇甄邦贤求见学政大人。老伯一说甄邦贤，学政大人就知道是谁了。”

门子将二两银子塞进怀里，转身进去通禀。过一会，门子复又出来，招招手让甄邦贤进去，说：“老爷在客厅见你。”

甄邦贤跟门子进去，学政大人正在客厅饮茶，甄邦贤扑通一声跪倒在地，朗声禀报：“河门镇学子甄邦贤拜见学政大人！”

学政大人哦了一声，示意甄邦贤起来，说：“是甄邦贤呵，果然一表人才，已经放了你望江县丞，你怎么又求到我门上来了？”

甄邦贤说：“学政大人的恩情学生没齿难忘，今日特意前来拜谢学政大人恩德，但凡日后学政大人有用得着学生的地方，学生赴汤蹈火在所不惜！”

甄邦贤说着，从怀中掏出玉把玩，轻轻放到桌上，说：“学生家贫，无以孝敬，只得一个粗糙小玩意，望大人千万不要嫌弃。”

学政大人问：“甄邦贤，你此番前来确是来感激我的提携之恩吗？还有什么其它企图吗？”

甄邦贤说：“没有，只此一事。若说还有，就是见大人一面，告诉大人一句话，从今往后，学生就是大人的人了。大人说东，学生不会往西；大人说南，学生绝不往北！”

“好好好，”学政大人伸手扶起甄邦贤，说：“你我不是外人，你曾帮助过我，老夫不会忘记。知你家境并不富裕，以后前来见我不必携带礼物，直接进来便是。此次不扫你的兴，我就收下了，只此一次，下不为例。你未到望江上任，望江出了大事你可知否？尚未上任的望江知县前日突然病逝，抚台大人今日就要与我等商谈此事。”

呵！甄邦贤假装大吃一惊，瞪圆了双眼呆在当地。

学政大人笑道：“你在思虑什么呢？”

甄邦贤道：“哪学生以后如何办才好，恳求大人给学生指一条明路！”

学政大人目睹在眼前信誓旦旦表忠心的青年俊才，思索许久，胸中动了怀柔之情，改口叫一声邦贤，问：“邦贤哪，你刚才所说效忠于我的话可是真心？”

甄邦贤复又跪下，发誓道：“邦贤所说句句是真，从今往后，学生定以大人马首为瞩！”

“好！”学政大人重重喝了一声，问：“你想不想做县令？”

甄邦贤感到机会来了，但他还是回答：“不敢想。”

学政大人又问：“为何不敢想？”

甄邦贤答：“学生只是区区一名举人，还是学政大人抬举才中了举。县令大都为进士出身，因才疏学浅，所以不敢想。”

学政大人说：“错！多少县令，乃至朝庭大员都不是科班出身，凭借各种关系挤身权贵，你想一想又无妨。此时是个机会，我当会在抚台大人面前竭力荐举你，当然此事抚台大人也作不了主，需得抚台大人荐举上报吏部，吏部照准朝庭发诏命才能任命县令。”

学政大人又说：“邦贤哪，我身为学政，好比一个蟹身，没有蟹脚是行不了路的。你等就是蟹脚，所以我要荐举提携于你，你懂我的意思了吧。你且回去吧，没有新任命到来之前，还是做好去当望江县丞的准备吧。”

甄邦贤再跪辞别，当日赶回县城，知县大人问：“这几天你到哪里去了，望江出了大事你可知否？”

甄邦贤说：“学生已知，不知再任县令是哪一位，好不好相处呀。”

知县大人说：“你快回家准备做你的县丞去吧，不必在此候着了。

甄邦贤回到河门镇，细细向蒋家凤叙说了去杭城的经过，表面镇定，此时他内心却翻江倒海，心焦如焚，度日如年。好在等的时间并不长，令人震惊的消息来了，吏部颁下朝庭诏命，任命甄邦贤为望江知县。这诏命如同一枚重磅炸弹，炸得河门镇一片沸腾。小小河门镇多少年才考出了一名举人，而今一下子高升为知县大人，真正是飞黄腾达，光宗耀祖。

蒋兴福兴奋得脑袋都晕了，在酱园里奔进奔出指挥伙计们张灯结彩，给小偏院挂上“甄府”匾额，鸣鞭炮放礼花。亲朋好友、地方乡绅、河门镇上大小商家俱都前来送礼贺喜，连知县大人也到甄府道喜，与甄邦贤称兄道弟。

望江县一班衙役班头、捕快书办等执事人员派员打前站，预先到达河门镇禀报知县大人，迎接大人的官船随后就到。官船停靠河门镇码头，船上随行衙役住客栈，日日守候在官船旁边，单等知县老爷走入船头，立马拔锚起航。

甄邦贤倒也不急，安排家中事务，执意接甄母与夫人蒋家凤一同到望江县上任。甄母执意不去，说：“孩儿与媳妇自管上任去便是了，你们要竭尽全力，效忠朝庭，保一方黎民安泰。为母年事已高，不宜远行，且在河门镇也住惯了，闲暇时与亲家聊聊天，去酱园走走，看看伙计们劳作，倒也自在，你们不必牵心挂肺。”

蒋家凤说：“婆婆不去，媳妇自然也是不敢去的了，还是在家侍奉婆婆为好。”

甄母说：“媳妇差矣，婆婆已老，买个丫头侍候即可。你们成亲数载尚无子嗣，你不陪同邦贤前往，如何有孕。俗话说不孝有三，无后为大，难道你想陷邦贤于不孝吗？”

蒋家凤无地自容，扑通跪到甄母脚边。

甄母扶起蒋家凤，拉住她的手，语重心长地叮嘱：“媳妇必得陪邦贤一同前往，不得有犹豫之心。此一去，你一可照料邦贤饮食起居，二应努力早日受孕，为甄家延续香火，此为当务之急，媳妇万万用心！”

蒋家凤含泪点头。

甄邦贤无奈，买了一个乖巧丫头侍候母亲，携蒋家凤上任去了。（未完待续）