无外一手在礽儿腰间，掏出小小佩囊，道：“这不是诗韵吗？将来必驾驾山而上之矣！”成之道：“人家小儿锦囊以裹，而素兄家注儿独佩诗韵，宜其超轶人群也！”长卿在诗韵内检出一纸，看是小楷西铭一篇，说道：“诸兄以诗韵为奇，岂知尚有此理学大文，民胞物与为事，宜其能孕万国也！方圆动静赋，只见得邺侯之智慧；此乃欲以仁有天下，真可突过前贤，吾辈皆拜下风矣！”

素臣口里谦让说：“小时了了，未足凭准。”心里亦自喜欢不过。文甲嘻着一张嘴，几乎合不拢来。长卿道：“弟见此异宝，不耻自苊。有嫡长玄孙女，乳名祉郎，性颇灵慧，貌颇清秀，小礽儿一岁。若不弃嫌，愿结朱、陈之好！”素臣道：“弟无不遵，但须禀命家母。”因入内禀知水夫人。水大人大喜道：“此儿本属聪明，不知其志愿若此！长卿与汝至交，久联姻好，许之可也！”素臣出述母命，梁公认了男媒，正斋认了女媒，素臣与长卿递了交杯，行拜定之礼，文甲跟着素臣同拜，令礽儿拜见高岳，并谢大媒，遍拜诸宾。重复入席，各饮双杯。里边赶制出和合汤、团圆果，吃过，然后各散。

素臣、文甲领礽儿入内，水夫人抱置膝上，戏问道：“被你几句话骗了一个妻子，可也喜欢？”礽儿道：“书中有女颜如玉，何足为喜？所喜老太君与老太公、公公都有欢容耳！”水夫人意喜，命宫女取两朵金花，大红全彩，戴了送回。

文甲领见父母，禀知前事，文龙、凤姐都喜到尽情。复取金花红彩，交披四插，然后送过西宅。文施、好文喜得心花开放。好文一乎抱置怀中，听着宫女数说，老大师爷进来，说男爷怎样对对，怎样做赋，怎样与洪太师爷对笑，把合堂人都喜坏了，洪太师便把小姐许给男爷；太君怎样领见大太师爷，太太师爷怎样称赞；镇国太夫人怎样赏披花红，说得天花乱坠。好文一面听，一面将礽儿头脸抚了又抚，摸了又摸，把嘴去揾着小脸百般亲爱，百倍喜欢不题。

次日，宴干珠等七人于补衮堂，并请水云、公孙四人。宴玉儿等七人于月恒堂，并请珠娘姑嫂二人。冰弦、紫函、晴霞、珠娘、媚娘失之东隅，收之桑榆，刲股为炙，誓死不辱，虽古之烈妇，何以加兹；珠娘性情和顺，容貌端庄，可称淑暖，皆闺阁之选也！即请入席，切勿固辞！”各人无奈告坐，坐下。

外边虞辉等问起水云四孙年岁、名号。水云指道：“长孙名闲，年已二十四岁；次孙名散，年已二十；三孙名疏，年亦十八；四孙名旷，年方十四。”素臣道：“四侄腹有诗书，性俱渊默，所取之名，皆寓隐遁。今回母舅既蟠然来归，诸侄不必拘命名之意矣。大侄名字，已为苏州府辟举，早晚便有佳音；三位侄儿，亦当出而就试。邦有道，贫且贱焉耻也。母舅岂有意乎？”水云点点头。倪又迂道：“四位令孙，神清骨秀，皆属贵相。着入仕途，必为国器！晚生有一堂妹，系胞叔末女，性颇婉顺，貌亦幽闲，比二令孙小一岁，不识可仰攀否？”素臣喜道：“令叔在庶常馆上，学生曾见过，是一个饱学之士。令妹亦经令正说及，德容俱妙，正堪与二表侄作配，母舅意下何如？”水云道：“男大须婚，但恐山野之儿，不足为玉堂之婿耳！”素臣大喜，请虞挥、禹陵为媒，倪又迂与水云递了交杯，四拜为定。素臣复令水散与又迂交杯，重请入席。

虞挥、禹陵俱拉着又迂耳语一会，又迂向素臣道：“禹兄有一侄女，小三令侄两岁；虞兄有一孙女，与四令侄同庚。意欲仰攀，但禹兄已嫌与太师同辈，卢兄更嫌僭上，故不敢启齿。”素臣道：“并无尊插名分，有何妨碍？禹兄自是平等，即虞兄做了老亲家，亦料不以幼辈见待也！”因力为撮成，即请又迂、虞挥为媒，先定了水疏亲事；请又迂、禹陵为媒，复定了水旷亲事。素臣欢喜，忙入内禀知。

水夫人留心为四侄孙择配，一时未得相当，甚是牵挂；今一日之内，忽定了三个亲事，其喜非常，向紫函、冰弦、晴霞三人叫喜道：“方才你三人执谦，如今却是亲家了！只我长侄孙年已二十四岁，反独空他一人！”说到那里，便把珠娘一看，向素臣耳语道：“我看珠娘幽闲窈窕，意欲与汝母舅说知，定为闲儿之妇，你道如何？”素臣注视珠娘一会，答道：“郎才女貌，年纪相当，是极好的事；母亲可向媚娘说知，孩儿自去禀知母舅，撮合此姻。但既定亲，这合家欢是不能成功的了！”水夫人道：“且勿使知，而于长辈男子，皆令媚娘打稿，则无碍矣！”（未完待续）