素臣大怒道：“想必是你误了事了！这两位秀才是何时来的？你耽搁他到如今，不早禀我，致我得罪于学校之士，虽挞汝流血，庸可赎乎？”文龙、文麟俱汗流满面，仓皇赶至，见素里已在责骂，便不发言，但顿足道：“竖子误事！”文甲叩头伏罪道：“今日本是九叔值宾，因皇上赐有满月贺礼，要修本奏谢，故令孙儿代值。这两个秀才吃得烂醉，要求见公公。孙儿命施郎陪着，把苦茗去替他解醒，一面来事知公公，一面吩咐施郎，待其酒醒，婉言辞谢，告以有客，改日回拜。孙儿到席间正要禀知，被洪伯祖问起“寿”字，一心想到《经》、《书》、《史》、《汉》上去，便把这事忘记了！因已吩咐施郎婉谢，未曾十分在意，不知如何发起怒来？求公公饶恕孙儿初犯。以后愿甘处死！”

素臣问门监道：“那两位相公因何发怒？”门监道：“初时太子爷陪着吃茶，后来便糊糊涂涂的，攀今吊古，还是好好的。大子爷说：‘老太师爷陪客筵宴，倘有紧要，必欲面见，即便传禀；如尚可缓，改日回拜请教。’那两位相公也还你看我，我看你，像有个作别的意思。忽然听见匡太常大笑之声，登时大怒道：‘老太师爷纵酒比匪，号呶于室不知倒屣天下贤士！’便要打将进来，还说要提老太师爷两耳，数其罪而来之哩！太子爷拦劝，便挥拳欲打。亏着太子爷是有本领的人，软软封住他四只手，委曲谢罪，方不受辱。老太师爷早些发放才好！”素臣看着文龙、文麟道：“也没别法，只有亲自出去请罪。你们各有奏对，去gan你正事，不必在此。甲孙误事，可恨！可恨！”文龙、文麟便如飞入内。

素臣整在趋出。无外大怒道：“怎么我们竟俱是匪人，只有他两个是贤士？总是素兄吐哺握发弄出来的事，平时把这些酸子纵容惯了，将公卿大臣都看做酒醒饭袋！待我这匪人山去，请教贤士一番，提耳而责之，给他一个怕惧，才是保全斯文的道理！”说罢，抽身出席。被成之一把抱住，笑道：“秀才醉了，有素尼出去请罪，何用更添吾兄出去陪跪？”梁公道：“弟原说无外不该载号载呶，却连众人都受讪了！”无外愈加生气，长卿越看越笑，无外着急道：“长兄亦在匪人之内，有何好笑？笑我们一堂卿相，肚里容不下两个秀才！”心真道：“既秀才矣，而又加之以醉，避之不暇，况敢撄其锋乎？弟虽志在叱天子，烹诸侯，而遇此等中圣人之秀才，则固游、夏不能赞一辞者也！”无外呵呵大笑，方才坐下。

素臣出去，见一个是吴江秀，一个是卞特立，是吴江县中有名秀才，因打着大拱，深致不安道：“今日学生所实之客，俱是为家母生日而来的，不得不陪，以致失迎两兄，惟乞恕罪！’那两个醉人虽是狂妄，却不由地礼法起来，也是深深一拱道：“晚生等素性硁硁，颇知自爱，从不肯干读显要。因老太师泰山、沧海之鹰，不让土壤、不择细流，兼之好贤若渴，特为国家大事而来，欲当面陈说。一时不得通达，冒昧失言，求老太师恕罪！”素臣拱手道：“请坐了赐教。”

两人坐下，吴江秀说道：“老太师功德巍巍．无弊不革。只有这件事，仍循旧弊，虽若可缓，而有关于世道人心，实为至急之务！”素臣问：“是那件？”吴江秀道：“晚生们在学言学，不敢越俎。古时学宫，春夏教以《礼》、《乐》，秋冬教以《诗》、《书》，别无制义之目。今虽兼课经义治事，而仍以制义相参，使学者有用心之心思，消磨无用之帖括，兼使精神俱瞀，知识皆昏。一旦临民，茫然无主。坐如木偶，全凭线索提牵；行若纸棺；一任模糊葬送。欲望老大师奏闻皇上，废去制科，将坊间一切刻板，世上一切时文，俱付之祖龙一炬，此其一也。”

卞特立道：“古时设学，即有先圣、先师，而无可考。汉时先以周公为先圣，孔子为先师；后以孔子为先圣，颜子为先师，可为允当。后代递增从祀，遂令马融、戴圣之徒，亦俨然先师之列。嗣虽屡次削除，而犹有除之未尽者。如十哲内冉有、宰我。一则党于权臣，聚敛以剥民，旅泰山以僭上，伐颛臾以弄兵。此为不忠；一则妄请短丧，而于斩焉衰绖之中，安心衣锦食稻。此为不孝；以不忠不孝之人，列于俎豆，而令学者祀之，拜之，模楷之，是率天下而趋于不忠不孝之路也！夫有若言行似孔子，而子夏、子张皆欲师事之，较之冉有、宰我，固属高下悬殊。即子贱尊师取友，以成君子之德其，为宰则鸣琴而治，几于无为，亦岂冉有、宰我所可比？而彼则偃然于堂上，此则厌然于两庑，岂不谬哉？欲望老太师奏闻皇上，撤两人之主，而进有若、子贱于堂上，此又其一也。”（未完待续）