水夫人慨然道：“据戏看来，出出俱是实事，独此出托之空言，乃真戏也！”

众夫人道：“后日即是番王们庆祝，焉知不实有其事？”水夫人道：“无论番王，即番国中有收留者，此番亦必偕来。闻此次无国不至，至则岂有不先来见我而必俟庆祝之日者乎？大约此子，已不在人间矣！”众夫人皆起劝慰。水夫人道：“老身已久置度外，诸夫人勿介意也！”

俵赏下去，五十双男女齐来谢赏，水夫人命孪生者近前道：“眉目身材，俱如一人。目今岁岁丰收，家家康阜，缘何尚有以儿女鬻卖者？其价必不赀矣！”玉儿道：“每男五十金；每女百金，然皆再三劝说，方肯收价。缘闻送入太君府中，故皆踊跃。若平常欲买一憧、一婢，亦不可得也。”大夫人问何故，玉儿道：“广民感激太师爷恩德，深入骨髓，说若非太师爷，无论这几个小孩，我等及父母，久作刀头鬼矣！兼闻太君仁圣，故争先送选，一以报德，一以承恩耳！”

湘灵道：“这些孩子，相貌秀雅，声音清越，是干夫人妙选之力。其关目生动，音节谐畅，必由教师广省，乃有此等名优耶？”篁姑道：“教师系苏州名手，然得教上是一半；其神情气度，关会入微之处，则由于新出两个时髦：一名原海；一名杨慎。皆精于音律，善于文章，不特陶铸子弟，化纯为灵，亦且加点乐府，变俗为雅。若专靠贱妾原本，优师教习，便应减色矣！”

湘灵道：“康封山曲胜于崆峒，诗则弱于崆峒，此已成名宿矣。杨状元则系现今时髦。有此两人润色，自更斐然。然非贤夫妇之锦心绣肠，亦无从而润色也！”天渊道：“文章系康、杨两状元之力，武事又属何人？适演小驸马出场，身分锤法，俱有师传，非止纷跳轻捷，亦由于于太夫人所教耶？”玉儿道：“妾姑止教令跳跃之法，其各样武艺皆由妾夫及妾妹教习。妾妹因新产未来。到太师爷八十寿诞，必来补祝也。”天渊道：“文武皆得名人真传，宜乎擅绝一时矣！”

水夫人见日已将西，问外边男客已散，命设席于湖心亭，赏玩四灵。

别时，至补衮堂，复赏林芝。各夫人道：“景星庆云，每日常见。此间四灵，则不能常见。”复谆约后期，欲现全剧，并赏此神物也。水夫人应允。大家欢喜别去。

次日，诸友庆祝，外边是申田、王恕、刘大夏、元领、戴珊、金品、马文升、匡中、袁静、铁面、尹雄、闻人杰、施存义、连城、屈明、袁作忠、林平仲、刑全、汪归儒、蔺文余，共二十位。里边，元夫人、金夫人、匡夫人、铁夫人、尹夫人、连夫人、刑夫人、蔺太夫人、原封杨淑人、焦孺人，共十位。

且道这蔺太夫人、杨淑人、焦孺人是何友人眷属？蔺太夫人，即蔺文余之母，了缘尼僧；杨淑人即李又全妻杨氏；焦孺人，即又全妾、三姨焦氏，特封苦贞孺人者。俱感素臣之德，远来庆祝。因是日女客甚少，故请来同席。

外边一概南面，定心真首席，宗贯次席，廷珍三席，余俱叙次排坐。袁、林、刑三位，以武职未开府，归儒、文余以齿幼官卑，但不敢正席，乃东西列坐。里边亦一概南面，叙齿，定杨氏首席，杨氏抵死苦辞道：“贱妾罪人之裔，向为奴隶，蒙太君高谊，许其侍坐，已属旷典，敢与诸夫人论齿邪？”因改定元夫人首席，连夫人次席，铁夫人三席，余叙齿排坐。杨氏坐了第九席，焦氏退后半席。

外边成之、无外，知道内有子弟，系关兰夫妇所制曲本，昨日曾经演过，必要求教。时雍道：“恐太君里面要用，还是改日为妙。”无外道：“只求教四出。演完即送进里边演唱。”素臣只得进禀，水夫人发出铁箱，众人看过全目。素臣请照席挨点。心真点了《批鳞得祸》，道：“此素兄致身首业，在席只王、马两公目击，弟等皆系耳闻。今见优孟衣冠，如见叔敖面目也！”宗贯、廷珍俱道：“今日之戏，由金、匡两兄发议应各点一出，主人点一出。”素臣坚辞。宗贯道：“汪、蔺两兄，皆翰苑英才，与某等并无统属，屈居旁席，心实不安。主人既不肯点，将这一出，留与两位，以谢潜妄，何如？”廷珍等俱称美。成之因点了《穷途遇友》。无外笑道：“金兄卖才，弟却只图好看，点了《闽县碎神》。”汪、蔺两人再三推辞不得，两人私议，点了一出《骨肉奇逢》。（未完待续）