长卿道：“令曾孙之声，如凤鸣之和，此富贵寿考之征，吾兄其勿忧也！”复问双人道：“弟垂绝于甘露庵中，蒙太夫人从空垂手。今太夫人已作古人，未得稍报涓埃，此心耿耿耳！”双人道：“先母在京，蒙嫂夫人逾格相待，情理兼至。弟以性介，不能容物。蒙吾兄展为排解。弟之中心，诚耿耿耳！”始升道：“闻此事系柯浑令甘露庵僧人下毒，柯浑从逆，已受国法；此僧人者，得毋漏网邪？”梁公、双人俱道：“僧人善成，因窝顿妇女，拐贩事发．柯浑欲灭其口，用撩肾囊法，只一板便打死了，报在柯浑之前矣！”素臣道：“长卿兄有许多辅养圣德，致君尧、舜功业在后。柯浑、善成岂成为害耶？”始升等都点头称善。吉王道：“亲翁在长沙，病势之凶，几于不起。倘那时设有不测，或成痼疾，此时天下，不知竟作何状？先生每言至此，即如履春冰。此亦岂灭洪亲翁甘露庵之厄邪？”玉麟道：“大王知亲翁此时之危，而不知前此陷于李又全家，亦几致不测，或成痼疾！”向以神道：“令姊之功，亦何灭余太夫人邪？”洪儒道：“亲翁知又全家之险，而未知后此之险也！亲翁荡平广西，于五日内赶八千里路，进京。至芦沟桥，闻讹传皇上凶信，从马上惊仆于地；那时不知前此卧病小弟家中，亦中几致不测！”以神道：“大王等知前此之险，若一口气不得回来，即成不测矣！”长卿道：“孟子云：‘天之将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，拂乱其所为。’大王等所言诸险，皆天也，将以大任降之，而历试诸险也！致一世于上理，开万世之太平，皆赖此一人。而肯令其不测，或成痼疾邪！”吉王等都点头称善。

男客在外面叙述往事，女客在里面亦数说生平。白夫人道：“昔年妾身夫妇，欲以一女为亲翁妾而不能。今乃九女为妾翁之媳。孙女、外孙女复得联姻，在当日真属梦想所不到！”

龙夫人道：“妾身是立志不嫁的，被亲翁一席话唤醒；今两女、两孙女，亦得联姻，也是梦想不到之事！”东方夫人道：“妾身亦是愿为小星而不得，今亦子女皆为婚姻。”龙夫人道：“妾身亦何尝不愿为小星，但一出于口，即被亲翁斩钉截铁的回断了。”干夫人忽然泪下，飞娘道：“干夫人缘何忽生悲感？”玉儿本难出口，却因喜日下泪，万分不安，只得实说道：“各位太夫人俱不存形骸之见，各言当日隐情，妾身亦何敢自讳。龙太夫人、东方夫人但有其言；马夫人虽结花烛，尚未同床；独妾身则同床同被，寝起月余，俨然以小星自居矣。乃忽变主人为冰人，虽因有异梦，复就新婚，而含羞抱亏愧，赉志衔悲，盖终身无已时也！”红瑶道：“妾身亦为太师爷说梦中自任冰人，故曲从父母之命。至今亦抱愧不已！”白夫人道：“亲翁一生不肯为自己撮合，而专喜撮合人。姑娘、小女、干夫人外，在席如任太夫人、皇甫太夫人、艾夫人，不是皆由亲翁说合的吗？”金枝、晚香齐道：“妾等若非太师爷，固终身沦贱；任氏、皇甫氏宗支，不由此绝乎？先老爷、夫人犹及见子登科甲，诸孙绕膝，皆太师所赐也！”鹣鹣道：“妾身虽不由太师爷撮合，而黑夜救拔，得送原盟，比撮合之功更大！小儿厕职中书，为两公子相公属吏，妾时嘱其小心奉命，一报君恩，一报太师爷之德也！”马夫人道：“妾本感德，以太师爷为恩父，今被礼书制定，不许结拜渎伦，奉太君之命，重新改起口来，反觉难以为情！像母亲与姑娘，原是姑嫂称呼，究竟还该略礼论情，心上才得安呢！”玉儿、篁姑亦以心上不安，求仍原称。鸾吹亦请仍称母兄，不作伯母、世兄称谓。水夫人道：“辞婚作步，不过不悻于礼，不契于情，何足为感？先王因人情而制礼，礼即情也，惟品节其过与不及耳。各位之不安，皆过于情者也；正当以礼节之，使本生与假合判然分途，乃得其心之所安。即有感激之念，原可默存于中，并行不悖也。”各夫人俱点头称善。（未完待续）