天子道：“圣母生年月日，音容笑貌，及入宫始末，因屡经奸人冒认，久已传播。老人有何确切凭据，使朕不疑？”纪恩道：“臣姊入宫，臣只五龄，一切生年月日，音容笑貌，俱不能记忆。惟邻妪以臣为姓纪，世居贺县，父为土官。有姊被俘入宫，与明诏相合。而臣姊被兵时，匿臣于厕，以香囊佩臣裤带，则臣所能记忆者。臣亦不敢必圣母之果为臣姊，但不敢如奸人之冒李为纪耳！”天子喜道：“汝囊犹在耶？曾否带来？”纪恩于贴胸解出香囊，呈上道：“此臣妹遗念，臣终身佩之，何敢遗失！”天子一见，泪即续续下，急在胸前。解出香羹比对，花式一毫无二。迳起抱持，大哭道：“不意今日得见真舅也！’纪恩跪地，亦持帝足而泣。天子扶起，命将纪恩之座，移近御座旁。谓素臣曰：“昔年李旺、李贵、韦父成等，重叠冒认，皆不言置厕及佩囊事，此惟朕及太皇太后两人知之耳。朕昔宁受百欺，冀获一是，故于彼不言置厕及无囊者，亦恐其幼而遗忘，不敢遽疑。迨至攻计败露，始知其伪。今吾舅指事既真，佩囊复合，宁复虞其伪邪？”水云道：“纪恩与臣交三十年，深知其人尘视轩冕。若有希荣冒泽之念，亦不待今日始来陈奏矣！”天子点头，谓素臣：“朕舅与素父之舅，同志相契，其贤可知！前欲得不贤之舅而不可得，今得舅而且得贤舅，何乐如之！昨与太君等互言乐境，今太君、素父与朕，各加一乐矣！素父与国，直无不认识先，何不抱持一泣乎？”素臣道：“臣别舅已六十余年。须发容貌，俱异者时，未能全识。惟炯炯青瞳，与臣母无异。且臣舅非比元舅，有可假冒。因在御前，不敢失仪，喜极涕零，已从腹中点滴而下矣！”

天子问二人年纪，子孙若干，现在何处。二人陈奏，纪恩只八十一岁，水云已八十九岁；纪恩有一子，二孙，一孙女；水云无子，而有四孙，俱在舟中。天子亲封纪恩为庆元伯，袭端僖公爵，即赐居迎思里韦父成原赐府第，一子为锦衣卫同知，二孙俱为千户，一孙女赐乡君品服，诏行在各部赶制诰命冠服；命纪恩率子、孙、孙女，入见皇后、贵妃。欲赐水云有职，坚辞不受，因以吴凤元田宅给赐。赐四孙入国子监读书，令素臣陪至镇国府见水夫人。

水夫人等俱辞后妃回府。老年姊弟重逢，水夫人喜极，泪下沾襟。古心、素臣拜见，亦泪涔涔下。田氏诸媳，率同合府眷属，拜见水云。接水云四孙至府，设席欢宴。

次日，天子除去讲书茗战前旨，复宴纪恩三世于公主府。水夫人复宴五湖祖孙于安乐窝。一面令人打扫凤元官房，将一切应用之物，搬运过去，拔两房仆人服侍。

席散，即亲送五湖归第。水夫人至上房，慨然道：“此凤元夫妇所居，不待凤元骈首异乡，而元氏之殁亦已三年矣。回忆同居之情，能无恻然也耶！”五湖道：“高明之家，鬼瞰其室，此愚弟所以飘然长往也！人事之变，儿女之情，一切放弃，始得保其天年。昨见吾姊用情大挚，今复戚戚于他人之成毁，得毋稍不自爱耶？”

水夫人问古心、素臣：“汝舅之言何如？”

古心道：“无端之哀戚，俱足伤人。母舅之言是。”

素臣道：“情发于性，情灭则性《礼》载：百年曰期颐，似但当颐养，而不必更计他人之成毁。母舅之言，宜可采纳。”

水夫人道：“汝既知情灭则性灭，而复言年至百岁，即但当颐养，是百岁以后之人，皆可灭情也。灭情即灭性。如槁木，如顽石，虽生犹死矣！人物皆得天地之理以成性，四性流露。即发为喜怒哀乐之情。西铭所谓‘民胞物与’。自此情之维系，无一刻可解而释也！不为释，则性不灭；性不灭，则人之所得于天者。不至梏亡，至死而仍还天地，方云全受全归。使年至百岁，即当释其情，而于人物之休戚不相关切，则生机日灭，死气日增。年岁愈多，生理意削，将以何物归还天地？反不如速死之为愈矣！《礼》所谓期颐者，但不作任劳耳。岂专嗜饮食，而窒其灵明也耶？《书》载：舜生三十徵庸，三十在位，五十载陟开乃死。《礼》载：舜葬于苍梧之野。若执百年期项之说，则应四十载即禅位于禹，但安颐养不应至五十载，犹南巡狩以死，而葬于苍梧之野矣！彼以天下为任，故不特以心运之，而并以身劳之。今我不劳以身，而可并不运以心乎？夫所恶于佛、老者，自私自利，异于吾儒胞与之量也。若绝其情，与老氏之无摇尔精，乃可以长生；佛氏之无色声香味依法何异？汝无摈斥佛、老，而顾使汝母从佛、者之说，岂百年以前，当万物一体，感而遂通，与天地相似；百年以后，当冥顽不灵，四端俱灭，与禽兽相似耶？曾子云：‘而今而后，吾知免夫！’一日未死，即有一日存心养性之事；岂欲汝母修以毕生，而隳之末路耶？”（未完待续）