鸾吹道：“‘不贪泉’内藏银，敢还现在？只除了母亲、二哥，没人拿得起来。”水夫人道：“那原是大小姐挜上的，已借用了许多，如何还可动他？若可取用，进京时也带了来了。”秋香道：“那财想是活的，现在园里也有‘不贪泉’，洞里也有泉，管请太夫人去一看，就现出形来。”水夫人笑道：“休说痴话，明日要打发四处去做朝，又要请客，各人该去安息。银子之事，暂且丢开罢了。”

次日早饭前，诸客俱到，先用八鲜面，即摆围碟，细酌谈心。首公道：“素兄可记得那年初次出门，饯行言志之事了吗？如今都是原人，只少日京，却补上梁公，人数一个不少。前日乃言志之会，今日则行志之会也。素兄功业，所行已过所言；诸兄与弟，应以行不及言为耻。生逢明圣，而一无展布，何以答君父，复友生乎？”心真、成之、双人俱道：“我们苦思力索，要说几句好话，做几件好事，以免素餐之耻。无奈俱被素兄连一连二的做去，把事都做尽了！昨日不是约着首兄及各本衙门相好同僚，要公上一疏，将法王等入官田亩，分别价买、占夺，清还民产？岂知科抄已发，不论买占，一概给主。抄上十二件事，那一件不是有裨国政，不可愧可叹？”

无外道：“改戾帝谥号，已不敢言，何况复建文庙号、年号！至减宫女、内侍、鸟兽，连该减不该减，都不知道，何从立说？宦官月赐，一发连名色不知，又何从着想？这也是素兄地位到了那里，复与皇上做了忘形之交，才得如此进言，以成此盛治！”首公道：“减恩荫，撤子静从祀，弟亦曾想到，只缘碍着同朝情面。现在素兄昆玉，及何如、成之、梁公、双人，那一个不是邀得着恩荫的人，怎好发这无情之议？子静学虽偏执，后儒推崇者多，恐自己地步还胜不得他，未便遽议辟禁。直到后来，接着科抄，体味上谕，细想公尔忘私，能言距杨、墨的道理，又是铁板注疏议行之事。此则由于见不明，力不定，非地位不同之故也。”

众从纷纷议论，无不归美素臣；素臣亦惟俯首谦谢，归功天子。独有敬亭正襟危坐，梁公莞然微笑，不发一言。首公等俱觉有异，逼问其故。梁公道：“素兄功盖宇宙，德济苍生，诚足满诸兄之志。而弟与敬亭在途私议，则有不能为之解者。”素臣大喜，求闻已过，首公等俱相顾错愕，不知何故。正是：

经营谁识良工苦，攻错全凭好友功。

总评：

写四婢得赐婚进士，而犹掩面悲啼，固足见水夫人之盛德，然不若秋香投水为透顶之笔也。有此透顶一笔，可胜百千万笔。名士作文，学得此笔，便可省却无数笔墨。

鸾吹着急，特写龙儿；飞娘出府，牵出麟鹏；素文啯哝，更由麟鹏牵出文谨，鹏带柔讷，遗珠懊悔，总表诸儿。而遁喜联姻，又复牵连而出，咳唾落九天，随风生珠玉矣！尤妙在前以忙到尽情，起中以忙与极状元相仿。束后以又是一忙结。若止叙其忙，而如许情节无不入贯。允为文法之秘！

四婢哭泣至哀，而秋香自得其乐，写水夫人之盛德感人，亦是透顶之笔，然写哀易，写乐难。写哀则意想犹人，写乐则蹊径辟也。学为文者知之！

天子求言，而素臣之疏即出自怀中，方是一德一心，特与休哉。穆然想见虞廷赓之盛！

改景泰谥号，赐于谦谥祠，正史所行；复建文庙年号，撤陆九渊从祀，正史所未行。野叟之见，迥出台阁祠馆诸名公之上！

素臣云：“不便借当，理没君恩。”所见甚大，吴江田租留为赈荒等用，更属广播君恩。古大臣作用，较之洁净自好者，相距霄壤！

出门言志是起，小儿言志是结！此处首公提出全件，将言志，行志比勘一番，是中间一束。起、束、结三笔，缺一不可。

首公等归美素臣，七十子之服孔子也。梁公、敬亭不满素臣，子路之不悦也。非服无以表素臣之绩。非不悦无以表素臣之心。（未完待续）