虎儿看着西门缺两飞卒，刀牌势懈，便假奔南门，西南、东南两门皆须撤救，门愈孤。乘这空里，掣回身飞奔西门。那知鼓声起处，这阵又变作一字长蛇，西门正当蛇腹，头尾合救，恰好五飞卒当头，五飞卒押尾，如风雨骤至，当头斫下，拦腰剁进，着脚斫来。虎儿招架不住，只得丢下铜锤，任凭擒缚。这丢弃兵器，是龙儿号令：只丢了兵器，刀牌即止，以免受伤。虎儿亦称愿降，龙儿右顾，韦忠便驰解其缚。虎儿、锦囊即两旁站立，唤奚勤、韦忠向亭畔去了。

素臣悄悄下船，远见众女婢已扛抬酒席到诗社去摆设，金砚飞奔射圃报信。看着柳营之内，一对一对的，摆道而过：前是内监，次是飞卒，次是虎儿、奚勤，引导着龙儿，背后锦囊、韦忠护从，俱肃静无声的，整齐而去。素臣暗暗喝采：“孺子可教也！”

船到初览亭，秋香、小缠已来清园，吆喝着：“如有闲人，快些出去！”春杏、夏兰亦来报信，素臣忙上亭来，秋香回顾，忽见素臣，向小缠做手势道：“世子又做出来也！”素臣入内，令文敏去唤龙儿，欲指点兵机，并不许令虎儿旁站。回来说：“各位夫人要五位公子同宴，已随太夫人入园去了。”

任公是晚捉空请素臣小酌，更有始升作陪。相好至亲，殷勤劝酒，酒落快肠，已有醉意。任公复令亲生公子喜儿出来劝酒，年只四岁，伶俐非常。或跪或拜，或哭或笑，或抱颈，或拉发，会得诸般劝酒之法，喜得眼睛没缝，吃得素臣头脑生疼，大醉而回，睡至天明，尚未起身。外面忽拥挤无数报人，报世子文龙高中乙未科第八名进士，说是奉旨钦赐举人，入场考中。登时把合府人哄动，惊喜非常。红豆、璇姑、素娥、湘灵、天渊俱至安乐窝道喜。独有田氏捏着两手冷汗。龙儿更是着慌，忙赶进水夫人房内，直橛的跪在床前，满目流泪，要求水夫人讨饶。

水夫人一面披衣起来，一面备道：“你这孩子也忒大胆！秋香说你在园里嚷闹，你父亲撞见。叫文敏来寻你去责罚，亏着我进园，任亲家请酒，才躲过了。还没发落，又弄出这事来！考试大事，怎瞒得合家铁桶？将来无事不可瞒矣，还有甚么家法！四十大板是该的，再要打的多，我替你讨饶罢。”龙儿怕的是素臣，靠的是水夫人，今见水夫人都发怒，说要打四十大板，这一惊不小，登时脸色发青，厥晕倒地。正是：

八岁中魁须满杖，老年副榜必凌迟。

总评：

鳌儿插舌，初看殊觉张智，不意楚王王妃乃为此莫解也。楚王云：“初阅公主手笺，两手俱震。”又云：“王妃疑团难破，尚费寡人辞说。”神乎神乎！鳌几之知几回若此乎！素臣亲书“智囊”二字赐之，心折其智者深矣！

麟、鳌俱称：“智囊”，无独表一鳌之理，故即借田实一事，随手牵出麟儿，以成双璧。红豆亲书，与素臣作钩一锁，居然史公合传。回读五子设策，特表麟儿，而水夫人于四说中独以鳌说为正。麟儿复云，来即以鳌弟之法行之，则亦合传之体。

姊妹奇逢，奇在两心跳荡，两鼻发酸，写天性之感，出于自然，发而不觉，透足无比，乃知释氏之弃亲认父，灭子求徒然者，为丧尽天良也。谢监丸药，能使红豆尽忘前事，而独不能并灭天性之感，所以垂教后学者深切着明矣！

水夫人奇巧一段盖其造作之迹，与天子论马化同法。以平笔论奇情，奇事能化奇为平；以奇笔论奇情，奇事亦能化奇为平，愈平愈奇，此为古文三昧。

各夫人互相称谢，宛转关生。兼为中半部各回照应结束，文法极灵极密。

杨氏及四姨五姨感激一段，极表水夫人素臣之德化至深至速。到顶壁一层，金枝晚香亦纷纷落泪，最入情理。必如此方可顶壁一层。非女人惯陪眼泪之比。

鸢飞鱼跃一段，议论当入《中庸》注疏，与前文论“庸”字同为圣道干城，使二氏、六王之学咸息其喙，不能附会一语。

五花熟阵，变而不穷，便极新色。素臣欲为指点，必其中尚有些小破绽处也。惜为报喜隔断，不得一领兵机，殊属闷闷！

秋香与龙儿赤紧魔头，请板不足，复饶此舌，令水夫人亦错会素臣之意，加出一层过失，遂使龙儿一喊几死，簇成天外奇峰。

水夫人何以发怒？所谓童牛之梏也。有齐家之责者，当书一通，作座右铭！（未完待续）