四姨、五姨道：“我们的事，瞒得你两位吗？到了丰城，看着合府的光景，便把自己轻狂的样子，只顾改变转来。偶然想着家中不成人的事，便是心飞肉跳，再听着太夫人的讲说，就把一切不好念头都消化尽了。当初笑三姐板拙，不肯讨太师爷欢喜，枉受老爷的毒打；如今才知他的好处，太师爷反替他奏了。封了苦贞孺人哩！”金枝道：“三姨娘不特不肯讨太师爷欢喜，还要杀太师爷哩！真正宰相肚里好撑船，若不是太师爷，一百个性命也送掉了，还肯替他讨封吗？”杨氏道：“那是他认错了主意，后被太爷点醒，就自己要刎死起来。我如今想起老爷谋危社稷，本犯着灭门的罪，若不是太师爷超豁，我们还有命吗？你两位不消说，还有六妹、十四妹、十五妹、十六妹及许多歌姬、丫鬟，都亏着太师爷，个个都是诰命夫人哩。”

金枝、晚香俱道：“听说他们早晚进京，到那时再来见太太、姨娘，趁便与他们会一会面。太太们若缺长少短，向奴等说知，好着人送来。”杨氏道：“太夫人体贴下情，一切衣服器用、鞋脚针线，常常发给。到了节下，各房俱赏下来，还不说是赏，都说是送的。自进京以后，连次大赏，绸帛银钱络绎而至。我开给你二位看看，箱子内不是都装得满满的，那里用得他着，还有缺长少短吗？今日请各位夫人，我这里也照样一席，收碗的说：停会还要送围碟来。隔壁吴长史妻妾，也是一般感激。他家有两妾，一子，发在安侯家为奴，专做粗重生活，还不住的马鞭棍子，打成三个有骨没肉的骷髅在那里！相形之下，你说该感激不该感激？”说到那里，三人俱垂下泪来。金枝、晚香亦不觉泪点纷纷而落。正是：

听说真情定流泪，感恩入骨似伤心。

直到各夫人将次入园，丫鬟来请，金枝、晚香方才辞别。是日，素臣因请女客，恐要各处走动，不便在宅，避入花园中，令春杏、夏兰打听飞报。因前次末到湖心亭，带了文敏、文惠，从初览亭前上船，划至亭上。凭栏看四面湖光，见满湖荇藻纷披，锦鳞游泳，忽触着《中庸》上‘鱼跃于渊’二句；仰看天际，白鹤飞翔，真有上蟠下际，触处皆道之意，心中活泼泼地快乐无比。暗想：“子思子之指点，亲切有味如此！若上文没有“与知与能”，下文没有“造端乎夫妇”这层，岂不成释、道两家浮光掠影的提唱？古来聪明人，不知多少错走路头，乃不会读书之故，非书之过也！”正在以心问心，静观自得，忽听一片呐喊之声，忙问文敏。

文敏道：“定是世子不知太师爷进园，在射圃摆阵练兵。”素臣吩咐二人：将船慢摇至垂柳深处，不要惊觉他。一面上船，轻轻荡去，不一刻，已到射圃亭后垂杨之下。素臣上岸，见亭后有一月洞，因至洞边窥着。只见龙儿高坐圃亭月台之上，手执令旗；左右两人，带刀侍立，一是奚勤，一是韦忠。场内二十五名内监飞卒，各执刀牌，已摆成五花阵势。龙儿把旗一挥，亭畔一人冲出，看是锦囊，舞着双刀，直杀奔中花。只听鼓声响处。中花忽掣向南，四花纺转合围而上。每花两人在内！三人存外；十个飞卒，十刀十牌，成一内围；十五个内监；十五刀十五牌，成一外围。

内监刀牌未熟，那十个飞卒，却纯熟比，刀光霍霍，牌影森森，跃则高至丈余，折伏则几如平地。素臣看锦囊颇有精神，奈破这刀牌不得。战了一会，掷刀于地，即被擒获，阵势便仍按五方排列。龙儿喝问：“愿斩？愿降？”锦囊答是：“愿降。”龙儿左顾，奚勤即趋解其缚。龙儿又把旗一挥，亭半又冲出一人，看是虎儿，手执双锤，也奔中花。这番却不掣向南了，只见中花两飞卒舞动刀牌，与虎儿跳战，一会便是左花两飞卒接战，次前，次右，次后。五花飞卒俱接战过，五花忽变六门，每门四刀四牌拦截，一飞卒居中，轮流接战。虎儿知不能破，便欲夺门而出。无奈夺那一门，中间这飞卒既在后牵掣，又有一门正救，一门旁救，如何冲突得出！（未完待续）