正说着，有信已同方有仁进殿，天生等齐出迎接，要哭诉他素臣之事。那知两人早已知道，先开口道：“文爷灵位设在何处？我们进去哭拜了，再与各位叙礼。”玉麟还认是至岛而知，道：“前几日俱把文爷认作已死，故此易服设位，朝夕哭祭。直到昨日夜里，大妹回岛，侃侃凿凿，说文爷必不横死，故此时反在疑信之间。”有信哭道：“昨夜文爷托梦，说他已死于海，未了之事，要我们替他补完，谆谆嘱咐。”因附耳说道：“并授有迎救皇上，诛灭靳直密计；说此岛有一神楼，最为谨密，须到楼上，与各位说知。临时他在阴空显灵护佑，必定成功！我惊醒转来，还以为梦寐之事，不足凭信；谁知施兄所梦相同。后船还有闻人杰、林平仲、刘牧之、朱无党都梦见文爷，所嘱之言，一字不错，怎还说文爷没有归神吗？”玉麟等闻言，重复擗踊嚎啕。飞娘却并不啼哭，忽地一头撞去，撞在殿柱之上，满头铺血，撞死在地。正是：

但论素臣焉得死，若听有信断无生。

总评：

诸人之哭，若一直叙去，笼统写来，便成钝置。须看其参差重叠，拉杂纵横之妙。有独哭，有两人哭，有数人哭，有无数人哭。有一哭者，有再哭、三哭、四哭、五哭，乃至无数次哭者。而于其中夹人洪氏等之哭喊则为玉麟；而天生、以神之大哭，则为飞娘；成全、伏波之哭，则为冤屈；飞娘之僻踊号哭，则为天生。于参差重迭中，更极纵横拉杂之势。岂非绝世奇文？

写诸人之初闻信而哭，或跌倒在地，醒而恸哭；或大叫反死，横竖跳哭；或滴泪哭泣；或喊叫啼哭；或浑身发抖，跳踊号哭；或满地滚哭；或大哭晕倒。各按情理，无一雷同。非物物而雕刻之也，此为化工。

铁丐发性烧毁木索，是女娲补天神手。不许别船进岛之令，虽因慌乱而疏，升木走索之戏，虽因痛苦而废，然竿木具在，绳索俨然，探者回述即起靳直之猜想。一着猜想便有预断后路之事故。假手莽性之铁丐拨而烧之，以灭其迹，非补天之五色石乎？尤妙在补而无迹，使人荡然不知其故，但以为铁丐之莽性。则又但绣鸳鸯不渡金针，细意熨贴，灭尽针线之秘法。

当哭之不已之时，而飞娘忽然住哭，情之变即文之变。迨说出缘故，铁丐更哈哈大笑。情之变，变极而根乎至情；文之变，乃变极而发为至文。不徒以杂色见长也。翻手为云，覆手即雨。其斯之谓乎。

直说闻狮发病一回，而于此时作猜想语，实处皆虚，呆处皆活，滞处皆灵。伏笔至此，神矣、化矣。

写吉于公用兵，居然素臣一小像，而处处不脱素臣。至搜查奸细一着，出自素臣密令，其制胜处全在于此。否则方扞外兵而内应猝发，虽于公亦何能为？

丰城之载不从飞娘口中说出，则必另起炉灶，叙述战事，堕入《水浒》等按下且说之愚套，断乱无文矣。然非飞娘一篇快论，止住众人之口，即无从细述其事，并有闲情问及太夫人等而畅言之也。若必勉强叙述，既非情理，亦无由使痛苦诸人出神呆听，而雌哈巴狗之妙谈亦无从出口。即出口亦不致满堂一笑，以大翻连日痛哭之局也。唐诗云：欲作池西廊，先理池东树。丰城之战，池西廊也；飞娘快论，池东树也。欲叙丰城之战而先叙飞娘快论，作者之微意也。此无人知，亦如唐诗云耳。

素臣为全书之主，岂有半途而废之理。然读至六人同梦，则此念便成冰炭，若但断为必不至死，而不能究其何以不死之权。便是隔壁陆，劈面相，毫没意智人。（未完待续）