素臣道：“逆阉所忌，惟臣一人。若使知臣往迎，则在京贼党必生觊觎，在外贼党必加备御。并以鬼物视臣，虑皇上为臣所劫，或致起居不能自由，为害甚大。今欲假奏报捷音，致送寒衣，请定还朝日期为名，将臣装入龙衣箱内；密令先生等至前途开放，乘夜易容。先赴登州探听皇上动静，侦察逆阉机密，以定迎銮主意。除龙生等四人外，即护行兵将俱不使知。只说臣因劳致病，留养宫中。方於京外两有所益。至於兵马到彼，自有勇力之士，如白祥、刘如召、施存义、铁面、亚鲁等皆可委任。今只带兵五百，即旧便当起身。”

太子大喜道：“知几其神先生之谓也。”当将白祥改受兵部主事，先给行军札付，至於刘如召等皆给七品冠带，俟有功受职。即命内阁修表，复差翰林官一员赉奏，令龙生等四人领岛兵五百护送龙衣，内监四名通问皇上随巡妃嫔。到午后诸事俱备。太子复取空头札二十道，兵部火票十张，交与素臣便宜填用。跪递三杯行酒饯送。素臣入箱，箱上四面开孔，内设掩钱香闭，以通气息。是日行至芦沟桥驻扎。二更时分，龙生等悄悄开放。素臣带着金砚偷出营盘，连夜趱行。在路闻圣驾现驻莱州，便向莱州进发。于二十六日日中赶至莱州。只见城外无数百姓聚着哭泣，素臣上前根问。百姓道：“我们这里有一好官，被靳太监把他全家都杀。我们都是受恩的人，在此哭泣。”素臣急问：“好官是谁？”百姓一头哭一头说道：“是莱阳县人，姓白名玉麟。”素臣大叫一声，泪如雨下。正是大众伤心皆为米，英雄挥泪只怜交。

总评：

素臣命容儿再进景府，景王之命已入容儿之手，恰好与七妃商量要做皇后一段，致景王泄阳致命。突来催命之符，虽景王恶贯满盈，冤魂毕至，而亦未始非容儿教令七妃与景王堵兴所致。故论诛藩之功，终以容儿为第一。

景王罪状，书中不甚明晰。按之史册，与宁藩宸濠事又复不同。前回太子口中略举—二，不得不于此处借冤魂索命以明揭之。而诸般劣迹，止以四五个字具状，详则一事数万言，略刚数事一二语，胜于补叙多多矣。

是书文素臣为主协，夫人而知之；而嫉贤害正，有景王靳直二人。为逼紧对头，则二人之事不可不详。庸手为之，必将太妃娘娘、马太妃、何氏、茅氏等人，以及靳直如何变结朝贵，贿赂公行，叙作正文，以在小说家忠义奸佞，相为发明之意。不知一落巢臼，便非奇书。试举全部观之，靳直诸事，皆借他人口提出；而景王罪状，则以临死梦呓之语—一叙明。绝无铺排在正文者，而二人奸恶之迹，即此看出，已足令人发指。是他不落巢臼，自成一家言。事奇人奇而文亦奇，乃得称奇书之目。

问素臣是书中之主，而靳直景王为素臣之对头，其事以不详而详矣。乃于连城家事独详叙七八回，何也？曰：靳直景王之事为素臣而叙也，读书经心作意求其事实而无一篇，正文则于略为提及处，已不啻见其全，故可以不详。若连城之事为璇姑而叙也，读书之经心作意，以观璇姑，不如其视素臣，使于连城家事而亦无一篇正文，则不见连城家之淫，即不甚见璇姑之贞，故不得不详。素臣是孔子，璇姑是颜子，而二人皆有逼紧对头，或详或略，或易见或不易见，贤与圣之间也，而亦文章宾主次第之法，不可不知。

容儿再入景府，所以报七妃者，至矣尽矣。时而为小尼，时而为小郎，声音态度、性情体格，不外一个柔字。而其人固强武有力，非比优伶娼妓，终身以媚人为生活者。故不奇在能柔，而又奇在能忍。宫闻啼笑，曲意奉承，事在心头，而能一毫不露，直至听出响动，急起挥刀，提人头而斩关以出。此何等器识，何等涵养，于童仆中求之，吾见亦罕矣。

失主寝疾至于谵语发狂，冤魂索命。而群妾偷闲，各干不明不白之事。，淫人下梢往往如是。

七妃淫昏出于意外，即容儿亦不敢信。事成之后，可以收置妾媵，观后俯伏在地，不敬仰视可知也。乃离掉素臣教令正意，一片柔情媚骨于假夫妻分上做出血性功夫，至欲与七妃同生同死。此等鬼张智，从何处学来。（未完待续）