到得天明，合宫之人，无不饱暖。谁知冷便过去，热已渐来，初时还只认热粥之故，渐渐的脱去外盖，层层解卸，只剩单衫，仍是烦热。到得后来，竟似罩入蒸笼，绝不透气，锅中水沸，灶内火炎，满身皮肉都要腐烂一般。素臣送饭进去，见各廊院冰凌，俱化为水，如烟如雾，太后房中，人人喘气，个个头眩。素臣记起霄光梦中“明日并弃舍妹”之言，忙在袋内，取出辟暑神珠，命宫人悬挂。登时满室生凉，喘者立止，眩者立清。太子出房，跪下便拜道：“合宫承先生之赐，不啻生死肉骨！但亵渎先生，至于如此，寡人何安？热虽酷毒，不如冷之人人僵直，当命宫人出取，不敢重劳先生也！”素臣慌忙跪下，扶掖起来道：“昔武子曾纳橐，之推并割股肉，区区奔走，何足言劳？如宫人可代，即当仰承令旨也。”宫人奉旨出外取饭，摸着墙壁，尚是难行，如何能捧持食物？素臣因找一根长竿，把霄光高揭，满宫发亮，如月中天，宫人们方得搬送。送至正妃之房，房中宫人已俱热倒。太子忙令把辟暑珠去救转，把两处并为一处，都搬至太后正寝中一间大房之内，仍把辟暑珠悬挂在正中一间房里。因想起内侍们来，命宫人去看，除文恩、覃吉两人尚未热坏，其余俱已热倒在地。忙吩咐解珠去救，救得转来，太后房中宫人，又人人发喘。只得三回五次，往返轮救。惟素臣房内，常如早春，不觉甚热，流水的煮饭烧茶，以应合宫之用。

太子暗忖：有了明珠，这烈火地狱是不怕他的了！那知到了午后，忽然滚进几个斗大火球，齐声爆响，爆作百十个小球，满房滚跳。滚着脚的，便烧裙裤，跳着头的，便烧鬓发，扯救不及的，把周身衣服烧毁，有光了上身，捧着两乳，有赤了下身，掩着**，又羞又痛，嚎哭之声，沸泛盈天。只有太子、真妃两人，火球跳不着。太后、正妃身上，便只顾要滚跳上去，亏得太子拥扑太后，真妃拥扑正妃，尚未被烧，其势却甚危急，忙着宫女求救素臣。谁知一个出房，即一个被烧，烧得寸丝不挂，哭将进去。

素臣听见里边一片哭声，情知有异，忙赶入内。正见一个宫女出房，被火烧衣，想着峒元之事，忙吐一口唾沫过去，登时火灭，只烧去半条裙子。太子听见素臣在外，忙叫：“先生快进房一救！”

素臣跨进房去，见满屋火球滚跳，宫女有浑身精赤的，有赤上、下半身的，其余焦头燎发，烧衣破裤之人，不计其数。不觉勃然大怒，目直视，喝道：“妖僧贼道，怎敢无礼至此！”只那声喝里，眼光所到，火球随即消灭。只见文恩飞跑而来，说道：“外面除小的及覃公公两人外，其余都被火球烧坏，用水去泼，如浇油一般，更加发炽，请老爷快去一救！”素臣急急赶出，如前喝视，亦即消灭。无奈火球有眼，一俟素臣出外，即在内滚烧，等得进来，又在外滚烧，弄得素臣没了主意！后想起峒元火球总翻滚不上霄光珠，辟暑自应较胜；因令宫人解悬当户。自向文恩房内，令取溺桶，解下半桶溺来，将草荐浸湿，摊放门槛之上，把覃吉并作一房。果真火球翻滚，离珠及溺荐尺许，即复转回，不能入户。

素臣方得脱身回房，只见当门挂着被单，掀开进去，见房内宫人，烧衣破裙者无数，顾问玉奴，却见玉奴鬓发半焦，不胜诧异。玉奴道：“老爷出去后，先有一个小火球滚入，后有十几个大小火球滚进，触着便烧，势正利害。却值玉奴把拔河的两条被单解开，要铺入棉被，一个火球跳上头，把头发烧着。玉奴仓卒之间，把被单一揿，发上之火一掀即灭，便随手甩去，把火球也一甩即灭，便被烧诸人身上，乱舞将去，不意那火及火球，只沾着一点被单角儿，便即灭熄。宫人们已被火球烧得不成模样，大家通融补凑，才没有光着身子的。因怕火球再来，才把这被单漫着门帘的。”素臣听罢，仍令烧者，同文恩两人，分送酒食。挨过一夜，到五更时，合宫发臭，太后急命焚香，却总解不来那种恶臭。须臾，宫人中有触秽倒地，吐沫不醒者。太后、正妃俱呕了满床，连太子、侧妃都触起恶心，几乎要呕。太后已是发晕，素臣闻知，忙把水安息送进，烧将起来，秽气尽去，俱各清醒。太后道：“水安息我有一罐，藏在那里，快取出来，不要单烧掉文先生的。”正妃也有一罐，遂都取将来，分给内外焚烧，把素臣的仍复送还。无奈香一烧完，秽臭即起。太子道：“若要不住的烧，如何有这许多香？各人挖些，搽在鼻孔里去，看是如何？”当下太子、侧妃如法一试，果不觉臭。因装了四小袋，与太后等闻嗅，余下的，都分与内宫人，搽封鼻孔。真个秽臭之气，就不能入鼻。（未完待续）