素臣见玉奴这般光景，好不疑虑，忙令文恩去扶他起来。文恩早已冻僵，动弹不得。素臣无奈，只得将玉奴一把提过面前，拉住袖口，方才立定，问道：“里边声响，究竟为何？莫非他们都在戏耍筋斗、虎跳，用力太猛，有伤筋梭骨的事吗？”玉奴对面站着，方觉身上渐有暖意，勉强答道：“那里能做玩耍之事！连太后、东宫、正妃、侧妃，差不多要僵了，老爷须去急救方好！”素臣失惊道：“原来别处更冷，你可把这两个会修养的驮去，把僵的宫人踹踏些转来，便可做诸般顽戏用力之事。太子等可即令宫人用力揉挪，把本身中五志之火，一齐推动，舒发出来，便不怕冷。如有一切酒浆，烫热吃下，亦可驱寒，除此更没法了！”文恩道：“满廊满院，俱是冰凌；布了天罗地网，眼目又看不甚清；小的空身走来，还只顾跌交，怎能够驮人？膳房里剩有几坛粗酒，几坛细酒，两三坛火酒，只却生不起火，除非冷吃，也没人去拿。”素臣道：“你这样子真个不好，玉奴、阿锦，可把文恩摆弄，此时事急，也顾不得了！”把修养宫人，一手一个抱起，怀揣绸毽数个，大踏步往太后正房而来。过着几院雪山、几廊冰窖，已把两个宫人冻得齿牙相击，放进房去，须臾，踏转好几个宫人，便令踢毽玩耍，上床将太后、太子推运。素臣在外觉冷，做一会八字动功，即便暖和。见太后房里，已有一十二人生动，便令各处摆弄僵卧之人。僵卧者既得和活，摆弄者亦愈暖热。因把两个修养宫人，复抱向正妃房中，如法而行。覆身回来，见自己院中，亦积数尺冰凌，檐廊之下，亦堆至盈尺，惊问其故。文恩道：“老爷进去了一会，便如各处一样，打落下来，想是见老爷出来才住的。”素臣道：“太后等虽已活动，再有酒去一暖，驱出寒气方好。膳房我不认得，须抱你去。”文恩道：“小的被妻子们一顿摆弄，和活起来，自己又做了些动功，此时已经复原，原要去摆弄众内侍们，领着老爷去便了。”于是文恩在前，素臣在后，文恩一滑，即被素臣一提，直至膳房，未曾跌倒。一坛粗酒，一坛细酒，一坛火酒，分倾大灶上三只大锅内；文恩起火，再烧不着；素臣走去，一烧便着。文恩道：“怎火也怕老爷，一吹就通红起来，这也是正气辟邪之故哩！”须臾，各锅俱热，吩咐文恩去摆弄内侍，给与粗酒、火酒。自用三把大壶，分装粗、细、火酒，飞奔太后房外，令宫人把细酒斟送太后、东宫，把粗酒、火酒分给众人。覆身出来，再用壶装送至正妃房中。然后自己用勺，就锅而饮，饮至半酣，把剩下的酒，都收拾进去，分给合房妇女。自此人人骨暖，个个颜酡。暗想：明日不知又用何术？太后等今日已经受饿，当预为之计。因把厨下一口木灶，并应用器皿柴炭，及膳房内酒、米、凤鱼、腊肉等物，搬运至房。看那冰雹，竟如有眼睛的，跟着素臣旋落，院外尚在散落，院中处处冰山。素臣发怒，大吼一声，把半空中冰雹喝退一半，渐渐收小下来。

夜里众宫人一有寒冷，便各寻事，顽耍用力。素臣仍伏桌而睡，忽觉怀内有物撑动，心里一惊，认是裹着的王女。忙把胸前衣服解开看，只见一个年少女子，钻出头来，满面光华，姿容绝世，像是何处见过，却想不起。那女子道：“小奴蒙相公青眼，垂爱多年，今当辞相公而去。”素臣道：“便是我爱你极的，怎忍舍我而去？”女子道：“爱而不用，徒爱何益！明日若并舍妹见弃，则不特小奴不能终事相公，舍妹亦将辞相公而去矣！”素臣心中觉不忍舍，用手抱住，女子把手来推，忽然惊醒。恍然道：“此霄光之灵也！满宫昏暗，正该用此珠之时，怎我一时懵懂，置而不用？宜其求去也！”当即思所以用之。因不复睡，走出院中，搬取冰块，放满锅内，令玉奴等起火，烧滚三锅开水，装了两壶，取出明珠，耀着光芒，先送太后房中，次送正妃房内，余与合房妇女同享。众人久绝汤水，如饮甘露，快活非常。素臣搬冰煮粥，照前分送。连煮几次，并间明文恩、覃吉两房路径，送粥与之。（未完待续）