素臣出营看时，见韦忠领着苗丁，没命跑来，后面追杀的，却是虎儿。素臣骇异，大笑进营。韦忠跑至营前，勒住马匹。虎儿见韦忠勒马营前，才知道自家兵将，各跳下马，入营参见。素臣道：“你们怎不问明白，自相厮拚？”韦忠道：“撞着这位小将直杀上来，韦忠问他名姓，何处兵将，他说砍掉你驴头，再合你说。韦忠性莽，本待交手，却怕是爷的人，虚刺一枪，便不敢还兵，只望营里跑来，并没有厮杀的事。”素臣方始明白。问虎儿道：“你既砍掉他头，又向谁说话？还是从前不问缘由，动手就打的性儿！他若与你一般莽性，放手杀伤，岂不误事！以后切不可如此！”虎儿道：“我见是苗丁，才与他厮杀，不知道却是自家人。以后不敢了！”

须臾，云北亦至。素臣才打发干珠两将，分路而去。问着降苗，知岑浚、黄骥都投往大藤峡。因唤过奚勤、韦忠，吩咐如此如此，挑选亲信苗丁十余人，饱餐酒食，连夜去了。复令难儿、虎儿各与一丸易容丸，变了面色，令其姊弟称呼，假作气丐难人，混入峡中，潜赴山后，授与密计，随后而去。传令休兵三日，择于二十四日班师。分写书檄，差人赴各峒，饬知善后事宜及班师日期，并移檄知照府县营兵。至于赤身峒，暂请神猿镇抚，令奚奇等撤兵回营。弥峒仍着松纹夫妇镇守。令张顺至象州候令。次日，碧莲、翠莲回营缴令，碧莲献上思恩、向武、龙州三颗印信，禀道：“赵源妻岑氏，并岑浚妻一口，妾十口，子二名，媳二口，俱遵令监俟岑猛到门，支给收管。韦祖首级，已号令城门。粮饷现运一半至营。”翠莲禀道：“干将军已把石门拆动，粮饷扣下一半，作工匠口粮工费。

其余都解在外。岑浚积年所掳人口，现在访传亲属给领。财宝无算，尽数解来，听爷给赏。”素臣令军政官登簿查收。二十三日日中，奚奇等到营缴令，禀知赤身峒已交代神猿，民心大定。傍晚，士豪到营缴令，禀知岑猛已到，交代明白。干珠到营缴令，禀知石城已毁，子女均已结亲，余存粮饷，分散百姓。欢声动地，都愿恩父长生不老。素臣令：“把财物珠宝扣出东阿山庄运送粮草价值偿还之外，余下搭配起来，按着将士数目，均匀放赏，难儿已差出去的，存留在营，干珠已管赤身峒事业，不复给赏，其余俱各均沾。”将士们见主将丝毫不取，全数给赏他们，欢声如雷。

次日五更，令干珠回峒候旨，并授密计，与开星参酌而行。密令奚奇，叶豪、袁无敌、张大勇、李全忠、叶世雄、元彪、宦应龙，分领东兵五百，苗兵五百，俱扮作药材客人，多雇江船，装载一半粮草并军器衣甲等物，陆续赴象州进发，候我船到发令。在船赶做草色衣甲二十三副，马甲一副，不得迟误。令士豪、韦杰为前队，自己领锦囊、天丝、小躔、碧莲、翠莲为中军，云北、易彦为合后，分率桂林、苍梧、右江等兵将，并新降苗将，奏凯而回。行至庆远，吉于公、马成龙、马成虎接见，行至柳州，华如虎、华如蛟接见。俱着随营候令。右江道马文升禀见，称颂道：“自八月十七日接见元帅，不过月余，即收复三府十五峒，削除大难，更平田州土逆，去数十年蟠结之大患，何道而能致此？众议纷纭，俱说元帅道法通神，到处驱役，变化不测；本道咕哔小儒，拘墟之见，未能窥测，伏祈明示！素臣大笑道：“弟非鬼物，何吾兄亦以为疑？因把设谋定计，约略言之。因附耳说道：“岑浚现逃浔州，投奔大狗，弟已差心腹密赴象州，复遣细作入峡内应。沿途露布，只说逆苗已平，放散兵卒，回京复旨。吾兄可向各官弁宣明此意，送弟入城。弟至前途，令士豪先行私赴象州，本兵破敌，出其不意，攻其无备，则大狗、岑浚俱可擒也！但恐愚民无知，又指为鬼物耳！”文升大喜道：“侯、岑二酋，长为粤西世患，皆本道所属，而力不能制，徒忧心如醉而已！若得并除藤贼，何幸如之！但此贼所据者，地险而不绝，力山、府江，巢穴不一，党类极多，辗转藏匿，搜剔匪易。冬寒将届，仓廪空虚，府镇俱受靳宦指使，专心掣时，衣粮二字，尚须熟筹耳！”素臣道：“浔州天时暑热，十月尚如中秋；弟破贼之期，大约不出旬日，寒衣尚可无虑，至粮饷，则未至田州以前，皆出弟己资，既出田州以后，皆资于贼。田州、丹良两处之粮，除敷食用外，尚有一半，现运至此，烦吾兄归足各属常平，余存为赈粜之用可也。”文升出位，拜伏于地道：“无帅荡平大敌，功成反掌，已非思虑所及；而不费帑项，不劳官司，使百姓无供亿之烦，而有赈粜之利，则尤属旷古所无！文升自负，向拟师事元帅，友事三原、浮梁、华容诸君子；今恐执扫除之役，亦不堪矣！”素臣惶恐谦谢。向士豪讨过粮册，递与文升道：“可与三原分颁之。”又嘱文升速委官去守庆远。（未完待续）