因取金杯二只，彩缎十端，赐余夫人，以旌其贤。金相忙出席叩谢。演至《卸甲》一出，东宫道：“文先生异日功成受赏，寡人当奏知皇上，亲为卸甲，不烦二卿也！”演至《笏圆》一出，东宫道：“二卿志之，文先生他日寿考多男，必逾于此！其有所誉者，必有所试，寡人窃附于孔子之义矣！”

正本演完，三臣辞谢。东宫起执素臣之手，谆嘱道：“此行愿先生万分保重，为国自爱！”说毕，泪下不止。素臣感激，泪如泉涌。

金相、长卿亦俱垂泪。东宫送出殿阶，拭泪注望。素臣心痛，勉强疾趋而出。怀恩奉旨，长卿奏闻，俱送至金相寓中。怀恩将金杯彩缎，宣旨交进，余夫人拜受讫。复将所赐素臣之物，一一交清。小内监捧过一匣，内洋笔十枝，宣纸百幅，玉规一圆，金矩一曲，怀恩道：“此侧妃娘娘送与刘夫人测量之用。”又一小内监捧过两匣，一匣是五顶紫冠，五个绣裹肚，怀恩道：“这顶大的通身大条金龙蟠成，是大公子的；这顶是麟，这顶是凤，这顶是鹏，这顶是鳌，也都按着四位公子乳名打造的；这一个飞龙裹肚，一个翔麟裹肚，是正妃娘娘亲手绣出头角，才叫宫女足成；这三个凤、鹏、鳌的裹肚，是侧妃娘娘亲自一手绣成，分赐与五位公子的；这一匣金银豆儿，赐与合府婢仆顽意儿的。本要一齐面赐，因老先生谢得烦了，故命怀恩转送，并吩咐着不必谢恩；老先生可收拾进去。”素臣仍欲叩谢，被怀恩宣旨阻住。复向袖中取出五对金铃、五双绣鞋道：“这是穷太监的敬意，送与五位公子的；将来一榜中了进士，到金殿上厮见，怀恩脸上也遮着些羞。”素臣致谢。复笑问：“老太监并无内眷，怎这鞋绣得如此鲜丽？”怀恩道：“宫中都有宫女对食，这是怀恩对食亲手做的，因时日局促，赶慌了，做的不好，博老夫人们一笑罢了！”金相设席款留，怀恩急欲复旨，辞谢而去。金相吩咐，将各赐物送进，叫太太们装做两箱，以便寄回，且令一见什面，并将任信请至，更衣畅饮。交了二更，长卿别去。素臣随了丈人，松纹押了赐物，同至任公寓所。任夫人看着许多礼物，问明各人所赐，啧啧叹羡，叫晚香来看过，说道：“你看皇家富贵，真是不同；若无贤婿福分，焉能承受？”因看到玉图书“钦赐翰林”四字，急问：“贤婿莫非已得了官职吗？”任公拈转那一方图书道：“贤婿已受宫谕之职，是一位开坊的老先生哩！”任夫人大喜道：“谕德乃入阁之基，他日一经瓯卜，即为太平宰相矣！”素臣谢不敢当。任夫人见两人俱有酒意，且已夜深，因命家人，明日五更赶办酒席，替老爷贺喜，今日但取瓜藕冰茶出来解渴。素臣检出两方图章，一幅锦笺，一幅绫帕，一件汗衫，随身穿带，又取黄金百两，明珠两颗备用，以黄金百两，赠任公作路费，任公欲辞，见夫人领谢，就极口道谢。素臣就着书房中纸笔，将除凶、赠妾、医病、受职、领赏各由，并现同金相巡边，将由陕入川等事，备细修下一书，交与任公。已打三更，方才就卧。任夫人与晚香两人，逐件把玩，不忍释手，直到四更方睡。次日平明，素臣冠带，拜见岳翁、岳母。任公夫妇，回想在丰城县传闻凶信时，喜到尽情，不可言说。素臣用完早饭，即辞别，至长卿寓中，金相亦来辞行，长卿留饮，兼欲远送。素臣恐招耳目，领酒辞送。席散，金相同素臣回寓，即发限行六百里焦羽公文，令辽东各营卫官员遵照，下马之日，即先看兵，兵马要强壮，武艺要娴熟，军器要犀利，队伍要整齐，盔甲旗帜要鲜明；如兵马缺额，盔甲军器不全，轻则捆打题参，重则军法从事。发文后，即昼夜趱行。素臣仍作军官装束，把东宫所赐宝刀，与自己宝刀要双佩在腰。拔出看时，两刀竟是一对，其长短阔狭，厚薄形色，固丝毫无异；细辨那**锋芒，亦不差铢黍；再看到刀柄、刀鞘，更有雌雄嵌笋，一经插凑，天然合缝，喜得素臣满心奇痒。暗忖：两刀皆镇库之刀，为靳直私窃其一；至今始合耳！这一日，打尖住宿，不住把玩，啧啧赞叹，不忍释手。正是：（未完待续）