璇姑等亦因秋香唐突无礼，不加斥叱，不测水夫人之意，今水夫人说有缘故，大家肃然起敬。水夫人凄然不乐道：“这秋香，是先姑木太夫人房内伏侍的一个小丫鬟，先姑易箦时，秋香年止十岁，吩咐我好好看待，不要打他。我因记得先姑遗言，故从没打过他一下，连重话也不轻易说他一句。他渐渐放肆起来，全没规矩，好劝他不听。又怕纵坏了他，才拨他去伏侍大媳，管束管束，没有大不好处，便不许打骂。以致骄蹇自由，每每出言无状，皆为此也。”因在贴胸。取出一个锦囊，囊内贮着一方小小玉印，上面刻着“如日之升”四字，道：“这是木太夫人所遗，留我作念的。”说罢，流下泪来，因付与田氏等观看。田氏等传玩感叹，仍送还水夫人。水夫人仍放入锦囊，贴胸藏好。璇姑等亦如拨雾见天，疑团尽释，孝敬之念，油然而生。难儿心中尚有所疑，起立敛衽道：“太夫人纯孝之念，令人感泣。但木太夫人遗言，固当仰承；而君子爱人，不为姑息，若但遵遗训，一味宽容，恐又非木太夫人慈爱秋姐之意。古人以善继善述为达孝，不识其中更有权衡否？”水夫人大喜命坐，说道：“四姐能问及此，异于迂儒之见矣！先姑因爱怜秋香，故有此遗训；我因记念遗训，故每每宽容。然使秋香因此而荡检逾闲，将为奸盗邪淫之事，我亦不加管束，一味姑息，使死守先姑遗训，而实伤先姑之心，不孝孰甚焉！秋香这丫鬟，只有嘴快、喜报新闻、没甚规矩这几件，是他的不好处，却没有别的过犯，尚知学好，颇有忠心。虽不及紫函之沉静，冰弦之幽雅，而戆直过之父母所爱，亦爱之，父母所敬，亦敬之，至于犬马尽然，而况于人乎？我若以小过责之，先姑之训谓何？然又怕他因小过不戒，而驯至大过，故令大媳管束，督做女红之事。非纵之使毫无忌惮，肆意妄为也！”难儿满心悦服，极口赞颂道：“太夫人诚女中之圣君子所为，宜难儿所不识也！”璇姑愈加敬信。小躔一段不平之气，俱化入爪哇国中，毫无影响了。

到了十八这日，未能禀说：“东方太爷差人来请过，那里已准备轿子，在浴日山口迎接。小的这里船只也预备下了，在水墙门上船，出西水关，由桃花港到山口，只有十五六里水路。请问姑爷：是用了饭下船？还是在船里用饭？”素臣禀知水夫人，水夫人道：“吃了饭下船罢。”这日，是洪儒备席送行，任夫人不便自来，叫丫鬟翠香来送。外面洪儒陪古心兄弟，里面鸾吹、素文陪水夫人姑媳。席散后，素臣、素娥拜别未公灵柩。素臣又到县中，别了任公、任母。一行人都到水墙门下，绿杨树边下船。鸾吹是要送到庄上的，没有离别之色。素文牵着湘灵衣袖，洒下几点泪来，湘灵也垂了几点别泪。又向翠香流泪嘱咐他：“好生伏侍夫人，教老爷、夫人不要悬念。”翠香是锦囊亲姊，又扯住了锦囊，眼泪汪汪的，说了些话，都还没甚要紧。只有玉奴、赛奴二人，哭做一团，弄得鼻涕眼泪，粘连一片。且道二人有甚苦处，哭得恁般利害？玉奴、赛奴一母所生，在家时坐卧不离，后来又共处患难，同病相怜，到如今忽然拆散，举目无亲，岂不痛伤？玉奴虽与奚囊和好，止一二日，尚未亲热；赛奴虽与容儿恩爱，然自是外方人，语音不通，性情各别，容儿出外，更无一讲说之人，故姊妹二人独觉离别之苦。鸾吹不忍，向水夫人道：“容儿夫妻性命，都是二哥救的。看他如此苦切，女儿意欲叫他夫妻都跟去伏侍二哥，伏乞母亲慨允！”水夫人道：“我们寒素人家，现有文虚老仆及奚囊、锦囊两个小厮，还有丫鬟仆妇，尽够使用；你嫂嫂身边，正少这一房？

鸾吹原打算送水夫人到庄，盘桓几日，把铺都打叠了来。那知船到水关，一个家人领着一乘轿子，跑得满头是汗，从城脚下飞奔而至。未能急问：“为着何事？”家人道：“未叔叔恭喜！大小姐，大姑爷殿试二甲，点了词林，报人挤了一厅，一千五百的讨赏，大相公、大娘娘打发不来，叫我来请大小姐回去哩。”未能好不欢喜，忙进舱禀知。水夫人等俱向鸾吹致贺。鸾吹不肯回去，要叫未能回家。水夫人道：“大小姐回去的是，庄上是时常下来得的。你回去打发报人，年伯灵前也该祭告，东方亲家那边也该去定省，亲戚等作贺也须得料理。我这里只劳未管家，已极妥当，不必再要你费心，快些回去罢。”鸾吹无奈，作别上轿。水夫人等船到山口，东方家人上船叩见素臣，说：“家老爷原拟在庄迎接，清晨起来，就传轿夫；那知（未完待续）