二人直讲至天明，然后分手。素臣上马，走不几里，只见两匹马在后，出着辔头，如飞而来；素臣按刀勒马而待。那马上两个大汉，有瘦小的，背着黄包，带着眼纱，更不回头，一直跑过去了。又走了几里，前后铃声响处，跑下一二十匹高头骏马。素臣带转马头，见马上都是彪形大汉，有瘦小的，却甚是精灵透脱，都穿着紧身扣袄，布搭束腰，腰间挂一把刀，悬一壶箭，手里挽一张弓，把素臣等一行人估量而过。走不多路，后面尘头起处，又跑下二三十个大汉，各带器械，有几个吹着海螺，合窝峰的飞拥过去。解官、卫士、兵役人等，一齐叫苦道：“文爷，这光景不妙，如何是好？”素臣道：“我也知道，却是没法，且到前面再处。”众人怀着鬼胎，捱排行去，到了高林驿打尖，便要住下。素臣道：“日色正午，怎便歇得？再走下去看。”众人只得再行走出村子，见前面尘土蔽天，仔细看时，却是去的人马。素臣道：“那不是头里见过的几起吗？我们不走，他们也就不走哩。”众人愈加着慌。走了一二十里，只见对面一骑马飞抢过来，抢至近身，勒马而待。素臣看那人时，短小精悍，鼠目獐头，候素臣一行人过完，扬鞭而去。又走有一二十里，只见道西灰沙起处，有一簇人马，在那里赶兔擒獐。又走三五里，到一高岗之上，望见道东平洼之处，树林之中，炊烟大起，直透入山岚中去。素臣指点与众人看过，催着赶路，要赶至东关驿住宿。众人都不肯道：“人倦马乏，天色将夜，俺倒心胆俱碎！前面店前中所不歇，再赶五十多里，前半夜又没月亮，黑暗里遇着歹人，死也不得明白哩！”素臣道：“就不得到，宁可在野路上宿，这中所是断宿不得的！我们把马慢慢行去，一到中所，便加鞭而走，任他店家苦拉，只是紧着鞭杆，大打将去，只要跑得脱，就有性命了！”众人都不肯信。素臣道：“方才那些布置，都在中所结穴；我们出其不意，抢了过去，他们就追来，已不能齐，亦且失其所恃了！我们若宿在中所，正如猛虎踏着窝弓，有个脱身的道理么？”

众人方才省悟，依计慢行，一进中所，便有许多店家，跑出街上，拦住马头，不放前进，嚷道：“日头没了，前去又没宿头，爷们还不下店？”卫士们提起鞭杆，倒转朴刀一顿狠打，才打开来，走不多路，一个店里跑出五七个大汉，齐把缰绳拉住，说道：“前边没店，歹人又多，爷们便打，也不放过去！”卫士们一齐搠打，都被劈手夺住，把马平掀过来。素臣急把缰绳一提，在兵役手中抢过一条棍子，照着大汉手腕连打几棍，齐叫：“啊唷！”放手不迭。卫士们加上几鞭，如飞赶出村来，素臣在后押着。跑不上二三十里路，道东早拥出一队人马，拦住去路。素臣把马一提，直冲上前。前面大声唿哨，箭羽乱发，望素臣头面直射将来。素臣拔出宝刀，一连几格，纷纷落地。随手发出铁弩，当先几个强人，叫声：“啊呀！”都撞下马。素臣踹入队里，刀斫弩发，又伤了五七个。其余一二十人，被素臣一搅，赶得四分八落，乱滚而散。

素臣招着卫士们，放开马蹄，如流星赶月一般，一口气就跑有三十余里，天已大黑，迷路难行。素臣指着道西黑暗去处道：“我们往那里去。”拍马在前领路，行近一个大林，下马走入，席地而坐。卫士喘息稍定，说道：“俺们魂也没了！亏着文爷斗大的胆子，直钻入箭林里去，也没见文爷怎的，那些贼人便都撞落马来！瞧着这样爽利，就有整万人马，也不够文爷半个时辰砍斫哩！”素臣道：“休说这托大的话，不能者千个嫌少，能者一个便多，且是出其不意；若心定了，便是费手！如今且起些火来，待我摆布。”众人身边带有火种的，便四下抹些落叶败草，生起火来。素臣定了方向，向各方抓些泥土，在林内布起先天八卦，令众人俱在西方坎位上坐定，不许移动。走出林外，布起后天八卦，又在外一层，按着青龙等六神，布设六戊，在戊辰上领着生气，直入后天乾金，接向先天坎水。把马都牵到落西系好，拨灭了火草，走到众人脊上，按刀而坐。说道：“少刻贼人必追下来，切勿惊慌嚷乱，任他逼近林外，只是安坐，不可出声！”停了一会，只听一片铃声，十几匹马跑将下来，马上都手执火把，照得林中雪亮，众人浑身发抖。接连又是一队，也有十几个人，十几匹马，打着火亮，飞跑而过。一连跑了三五起，又是一大队，约有百十余匹马，摆着队伍，慢慢的过去了。众人心才略定，打了一会盹。忽然过去的重复跑转，嘴里说：“敢是上了天了？东关驿又没个影儿？”须臾，两头人马往来驰骤，络驿不绝，众人重复吓起，屏着气，鼻子里也不敢通一线风儿。（未完待续）