**奶因心中有事，翻来覆去百不安睡，囗听见开门声响，连声叫醒玉梅，看是何处响动。玉梅点起银烛，见春红的房门半掩，因轻轻捱身而进，却全无声息。走至床前，将帐子轻轻掀起，见春红睡得正熟，因连问“大爷何在？”春红只是不应。玉梅道：“怎这样好睡，可不睡死了么？”因用手去摘他的耳朵，冰得手指生疼，又到鼻间候那气息，玉梅吓得魂出。急急跑出门外，几乎吃跌，气喘不迭，因定一定性，回至**奶床前，道：“不好了！”**奶在床上道：“啥仔大惊小怪，吓我一跳。”玉梅道：“春红姐没了！大爷又不在那里，门又掩上的。”**奶不信，道：“这话怎说，春红方才好好的，怎就会死起来？”玉梅道：“奶奶不信，且请去看哩。”**奶慌忙披上衣服，穿着好裙裤，同玉梅到春红房中。**奶一眼看见春红，烛光映着，春风满面如烟笼芍药，排红两颊似雨洗芙蓉，骂道：“好扯谎的猴子，敢是他待你差了，要咒死他么？这妮子也忒好睡，怎如死人一般。”玉梅道：“我敢哄着奶奶么？奶奶不信，且把他推一推，看看他可是活的还是死的，须不是玉梅扯谎。”**奶真个把春红连连推搡，动也不动一动，**奶哭道：“这真有些不妙。”因将单被揭去，执烛周身细照，却并无伤痕，只有两股之中粘粘连连的**和着鲜血，明知脱阴而死，大哭道：“这狠心人下此毒手，把我这样一个乖巧丫头送到鬼门关外去了。”因叫玉梅快去寻大爷来，玉梅又去叫起小怜，提着灯笼，顾不得害怕，硬着头皮前行。不多时，大姨、三姨、丫头、婆娘俱已唤到，因春红平日为人不恶，大家俱哭做一团。

公子此时正在一重重开将出去，倏听得隐隐哭声，吓得心头霍霍不定，急急跑将进来，正凑着玉梅赶来。凤姨道：“大爷那里去来，怎在这黑暗中，好不怕人。我昨日原说的这计断然用不得，果然爷怎下得甚般毒心，可惜好一个丫头。”公子道：“甚么计，什么好丫头，我却不明白。”凤姨道：“春红已死在那里了。”公子道：“这话真的么？”一直赶到春红房中，捧住了春红的脸，见此光景，大哭道：“我害了你也，须不要怨着我，我好好超度你便了。”**奶因见凤姨也到，扯扶公子坐了，道：“有啥仔哭头，哭也是你，送掉他性命也是你。既要哭他，就不该送掉他性命。我不知你这心怎样生法，又不知怎样恨他，有如得罪你处，听了那家狠婆娘的话，先将家里人开起刀来。还要哭他则甚，可知那使着暗计的人，还在那里扯开阔嘴迷迷的笑着你哩！人已死了，在这里放那马后炮，可是迟了！”

公子忽然想起，因命丫鬟快去请聂静进来。不多时，聂静已到，**奶等避去，公子告知缘故，道：“我师有解救之法否？”聂静近床前揭去单被，将中指抵人春红**中揆度深浅，又周身细看一遍，心胸肚腹俱摸一遍，道：“心胸俱已冰冷，已死多时，断无生理矣。”公子无奈，亦不再问。聂静道：“丹药不过暂时适用，岂可以概之？就是吕祖，肉身交gou，亦是无益。”聂静辞出，**奶叫进总管，吩咐备办丧事，道：“那棺木第一要好。”凤姨道：“我家去买了罢。”**奶道：“你家怕没有好材，是要另买的，其余都随你去置备，该叫小厮做的，该叫丫头婆娘做的，你就分头去使唤，不然就在床匮里先拿出一封银子二十吊钱，交给三奶奶，只消还我一篇帐罢了。”因想一切银钱都是春红掌管，如今死了交与何人？眼酸酸的只顾淌出泪来。公子触动心肠，重复悲泪，与**奶两个又大哭了一场。大姨道：“还忘记两件要紧事哩。帐子还没有探掉，罩着他的魂儿，叫他逗到那里去呢？阴阳那里，不该去批一批尸，也教家里人好避忌。”三姨道：“这两件真个是要紧的，还有那素色鞋子，寻一双来，这双大红鞋是烧不得的。倒累他去跳火坑。”**奶揩着眼泪，道：“他生前专爱那红鞋，没做一双杂色鞋子，如今拿啥仔烧给他呢？”玉梅道：“小怜那一双酱色绸鞋，原是春姨做给他的。”小怜瞅着眼道：“你没有元色缎的鞋儿，为啥仔不烧给他？”**奶道：“你这没良心的，成年成月不知吃了他多少鱼儿肉儿，这春红就生定是早死的命，吃的那样精细！爷打你的时节，也不知替你夺掉了许多鞭儿棍儿！你一双鞋原是他的，就不肯借给他了！我叫玉梅做还你一双罢。”小怜没法，只得拿了那双鞋来。于是大姨、三姨领着众妇女们，一齐动手。（未完待续）