两人打定了主意，竟像毫没有事的人，在张老实夫妻跟前并不发一言半语，老实夫妻自己虚心，不敢先来兜搭。公子恐事不妥，屡次着人问信，总没动静，心里又喜欢起来，暗想：“人非木石，岂能无情。他一个羞怯女儿，在众人之前怎好与我调情弄意？此时不发，心计可知。晚间之行，必然无虑。”复去丹室中，见过道土，在吕翁像前暗暗通陈，求了一签，诗云：

前定夫妻共小星，当年足下系红绳。

劝君莫作等闲看，苦尽甘来是贵人。

公子看完，暗暗详解道：“前两句竟明说是我的小星，月下老人已注定在那里的了；后二句言此女将来大贵，教我好生看待他。苦尽甘来，是说他生于贫贱之家，历尽困苦，忽然遇我，就一朝发迹起来。这不一句一字都有着落的吗？”又见旁注“大吉”二字，后面解着“万事俱成，婚姻尤利”八字，不觉心窝中奇痒起来，连磕了几个头，收拾过了签筒，忙走到密室中去调气数息，内视反观，用那长养精神的工夫，专待夜来施展。

坐功一会，忽听外面一片声找寻公子，直待家人寻到，问其缘故，方知是靳太监的侄儿靳仁领着一个道士来拜，说有要事奉闻。公子只得接出厅来，见上首坐着道士，头戴纶巾，身披鹤氅，下首便是靳仁，阶下立着五六个从人。公子趋步上前施礼，茶罢，靳仁开口道：“此位仙长姓魏，法号少阳，隐居西岳，方外俱称华山真人，精通《道德》《南华》诸经，熟于奇门遁甲，一路望气而来，因知吾兄好道，渴欲识荆，兼慕聂师之名，故尔晋谒。”公子因向少阳道：“鄙生渴慕玄门，无从蠡测，不知真人紫气西来，失于抵谒，岂敢反辱先施？老师仙容晔晔，九转已成，鄙生俗状蚩蚩，寸心如梦，将来还要皈命赤松，不知肯容滥厕门墙否耳？”魏道手摇羽扇，缓启朱唇，说道：“久仰天才，名如雷贯，今看玉貌，气若鸿轩，飘然出世之姿，炯矣凌云之概，欲求公子之匹，其在张留侯、李药师之间乎？贫道得邀青睐，便属前缘。公子谬拟赤松，殊为言重。只是面上气色明晦兼呈，吉凶交动，喜事固眼前即见，哀声亦接踵而来。公子须谨防之。”公子着惊道：“这喜事或者有之，至于哀声却从何而起，请示其详。”少阳便转口道：“哀声亦不过婢仆中疾病逃亡之事，且有喜事一冲，自可逢凶化吉。贫道向慕聂师之名，未得谋面，伏望先容。”公子见说婢仆之事且有化解，遂不放在心上，单把聂真人请了出来。

这道人名叫聂静，有四十多岁，专精采战之术，公子拜他为师，家中姐儿除春红之外都送去与他做过鼎器。聂静之外，还有一个聂元，一个宦焘。聂元本不姓聂，因他幼年颇有丰姿，被这聂静刮上，就改姓从聂，认做嫡亲叔侄。那宦焘专于炼丹，与聂静系师兄师弟，公子呼为师叔，三人与靳仁亦是旧交。因公子专好神仙，靳仁尤奉天竺，故此三人常住在丹房内，受着公子成年的供养。这三人之外，另有一个道土，名叫陶真，却专做静功，与三人不甚投合，公子也不甚亲信他，因重其名，以礼拥来，别在一房住宿，却也是一般供养。当下聂静出来，他与少阳是同道中闻名相思之人，有许多相见恨晚之意。这里公子方与靳仁叙述寒温，靳仁向公子耳边说了几句，公子连连致谢。须臾摆出夜膳，四面坐定，讲了些西岳的景致，说了些方岳的技术。公子因有事在心，不敢兜搭。鹏士见主人之意甚怠，胡乱用了几杯，就起身告辞。靳仁见公子不留，就同辞了出去。

公子送出大门，聂道辞别过去，忙叫家僮去讨了张老实的信息，安心等候。那张老实果然托故外出，至夜不归。张妈必要石氏相伴，石氏抵死不肯。转是璇姑道：“不妨，我主意已定，迟早总是一般。嫂嫂就同在这边，亦不济事，倘若必不肯去，他叫几个家人把你我一齐捉去，更是厉害。不如任这恶奴自来，见我这般决裂，或者息了念头，固属万千之幸，不然便与他讲个死活，亦是大数难逃，非人力计较所能幸免也。”石氏听了，也觉说得透彻，只得含着眼泪去与张妈同睡。公子在密室中候至人静，袖着几十两银子，悄悄的走出西边长巷，转过二墙门首从廓房下抄进空院子来。忽然，暗中抛出一条索子兜头套住，许多人一哄上前，把公子捉住。登时火把雪片的照将起来，公子抬头一看，吓得魄散魂飞。正是：（未完待续）