说着，她手上的刀刃，离那孩童又近了一分。毕飞敛眉，他一甩铁笔，祭出符咒，高喝一声：“天雪寒霜！”

冰晶从天而降，迅速向小竹脚下蔓延。小竹手腕一翻，手中短匕掷向毕飞面门。后者立刻横起铁笔，格挡对方攻击，同时左手捏起两张红色符纸，朗声清咤：

“封！”

铁笔一点，如利剑直劈，那飞驰的符咒却不是往小竹的方向，而是向钟无嘉面门击去。同时一道绿色长索，如青龙破空，倏地缠起钟无嘉手中的娃娃，在对方抵挡毕飞符咒之击的同时，猛地将娃娃卷出了她的怀抱，掷进了陈婶的怀里。

“还不快跑！”小竹厉声道，同时将自己抱着的女婴也丢了过去，“再敢卖她，定取你命！驰风！”

她高喝一声，旋风骤起，卷了那浑身瘫软的妇人和一对龙凤胎，被疾风送至数丈开外。小竹再不敢分神耽搁，横起长索，那绿帛便像是长蛇一样，击向钟无嘉周身。而那化蛇，全身被如丝线一般闪耀的红光所束缚，正是赤云楼的绝招“缚甲神符”。

原来，方才见钟无嘉以化蛇绞杀人贩子，毕飞正欲出手相救，却被小竹拉住了胳膊。后者冲他微微摇头，又瞥了一眼钟无嘉手里的婴儿。毕飞也明白，若贸然出手，只怕会伤及无辜孩童，必须伺机而动。两人虽未多言，彼此救人的意图却已明了。所以，当小竹赞赏钟无嘉的言论，还另送“良”计的时候，毕飞便知她意在救人，于是他故意与她争吵，甚至大打出手，却是暗中藏了一张“缚甲神符”，攻向看戏的钟无嘉。

钟无嘉一时麻痹大意，眼看那“缚甲神符”就要击在她身上，原本绞杀人贩子的化蛇，立刻游走道钟无嘉身前，挺起了蛇身。毕飞的符咒，结结实实地击在化蛇上，顿时红光大盛。数十条红色光线，将蛇身牢牢缠住，令它难以动弹分毫，只能横陈在地。

钟无嘉面色一变，尖喝一声，从袖中甩出人屠血锁。只见那赤红铁链，犹如一条暗夜毒蛟，又如破天之剑，极速向小竹击去。小竹咬紧牙关，向后急退数步，扬起绿索在天地间拉开盘旋青龙，龙舞飞腾，与恶蛟纠缠在一起。可她的武器终究是寻常布帛，而那人屠血锁是何等彪悍的毒物，当下穿透青光封锁，向小竹面目袭来！

“寒岚冰凛！”

只听毕飞朗声高喝，天地暗夜中，忽飘落漫天霜雪。雪片急速聚集，在小竹面前筑起一道坚冰之壁。那人屠血锁撞击在冰墙上，登时将冰晶撞得粉碎，洋洋洒洒如星辰坠落。可那血锁的去势也被冰壁阻滞，小竹跃身而退，趁势躲过了这致命一击。

钟无嘉原本带着娇媚笑意的面容，此时早已阴沉如修罗鬼面。她杏眼圆瞪，双眉蹙起，带着罗刹鬼一般的怒容，扬起长袖，甩起血锁正要追击，忽然，那被符咒束缚的化蛇，张口吐出一声呜咽：

“小……小嘉……”

竟是人言！那声音低沉，却是像许久未曾说话了，略有口吃地打着颤儿。

听得这句，钟无嘉身形猛地一滞，满面怒容瞬间变成惊诧。她瞪向那化蛇，只见它双目紧闭，缚甲之咒的红光，似是嵌入了蛇身之中。她微一顿足，忽收起血锁，腾身跃起，水袖一甩，洒下数十血锥！

血色尖锥向毕飞与小竹击去。前者以气运笔，墨峰绘正气方圆，浩然气息将血锥震得粉碎。后者洒出一把竹叶刃，只听“铛铛铛铛”数声，将血锥尽数击落。而那钟无嘉，则趁二人抵御血锥之时，水袖卷起那伏倒在地的化蛇，于血沫与冰屑之中，霎时消失了身影。

待到血冰尽散，小竹与毕飞再望四方，只见暗夜中树影幢幢，钟无嘉与化蛇已是不知所踪，而地面上只剩下那驼背汉子，下半身已是瘫软成了肉泥，喉管中发出“呜呜”的声音。

毕飞忙奔到他身侧，点下他上身数处大穴，连声询问：“你们将买来的女婴藏在哪里？”

那驼背汉子，眼下只比死人多一口气罢了，莫说是说话，连吭声都难。他猛地吸了两口气，口中刚吐出一个“南”字，忽然两眼一翻，颓然倒地。见人贩子断了气，毕飞双眉微蹙，他直起身，向小竹拱手抱拳，道：“月姑娘，方才多谢你出手相助，才能保那母子三人平安。眼下或许还有更多女童身陷苦海，恕不相陪，告辞。”

说罢，毕飞拖着跛腿，向先前人贩抱着女婴疾走的镇南方向，疾行而去。可他刚走了两步，就觉身子一轻，脚下清风骤起，正是“驰风诀”的效用。他微一侧身，便将那清丽纤秀的身影，与他一道揽风疾行。

“月姑娘，你……”

他的话还没问出口，就见小竹微微一笑，反问道：“难道这村镇小路是你开的吗？怎么只有你走的，我就走不得？”

毕飞先是一愣，随即扬起唇角，勾勒出一抹温和笑容来。

◎ ◎ ◎

夜深沉。

朗朗明月之下，只见镇南上空升起袅娜青烟。若是顺着那烟火望去，便能瞧见一栋朱门大宅，伫立在夜色之中。宅院里还有一座小楼，楼前挂着个幡子，上书一个硕大的“铁”字。

“婴儿虽小，但千名孩童也不是小数，而那些枉死孩童的尸骨亦需要处理。我想这些人贩子出于谨慎，不会将他们埋葬于山野，以免被人发现追究，最大的可能便是找个地方烧了。”

“哈，一听就知道你没做过菜啦。就算是鸡骨头，丢进炉膛里都难烧成渣渣，人骨哪里是随随便便一把火就能烧干净的？我看用炼炉还差不多。”

“炼炉？难道说……铁铺！”

毕飞与小竹经过一番思量，将目标锁定在镇南的一家名为“南河铸铁”的铁铺里。以二人的身手与术法，轻而易举地潜入了宅院之中，只见在那小楼里立着一个高耸的炼炉，熊熊火光之下，是炙红的沸腾铁水。

二人悄无声息地跃入楼中。片刻之后，在那空无一人的小楼里，忽传来悉悉索索的声响，青石地板应声开启，两个背着麻袋的男人先后走出地窖，一边走向炼炉，一边道：

“嘿，你说这小孩血真有用吗？干这么久也没听说头儿抓着了神仙妖怪的，吃了能长生不老啊。”

“你管这个干嘛，就算真抓着了也轮不到咱们，给一份银子做一份差事呗！”

男人话音刚落，突然，一道晶莹冰锥破空而来，直插他的喉头。一道血线喷溅，那人瞪大眼，连自己如何死的都不知道，瞬间栽倒在地上，断了气息。他手中的麻袋落在地上，未封的袋口中，散落出一具具幼小并干瘪的尸体来。

而他身侧的那名汉子，震惊之后刚要放声尖叫，一道绿索从天而降，正缠住了他的颈项。只听一声脆响，那人的颈椎瞬间被拧断，软绵绵地瘫了下去。

两个男人瞬间命丧黄泉，毕飞与小竹飞身跃下。后者垂下眼，只见那散出麻袋之外的婴儿尸首，全身都是腥红色的干涸血印，小竹胸膛里一阵气血翻腾，当下冲入地窖里。

地下的景象，更是可怖。数十尺的地窖内，叠着百余只炼蛊，虚空中弥散着令人作呕的血腥味。许是夜风顺着窖口窜入了地下，墙壁上火把，将那些炼蛊的影子投映在地面，摇曳不停的火光，映得黑影随之狂舞，像是不甘的怨气想要冲破这阴毒牢笼一般。

小竹向一只炼蛊中望了一眼，登时愣在当场。那孱弱苍白的女婴，竟然仍有气息，她的眼睛虽然紧闭着，但那小小的青紫嘴唇却在轻轻地颤动，几不可闻的微弱啼哭，仿佛是在呼唤着母亲一般。小竹心口一窒，探出的右手停在半空，不知是该将这娃娃抱出炼蛊得好，还是给她一个痛快得好。

看见她迟疑的动作，毕飞顺着她的目光望向炼蛊，他那本是俊秀温文的面容，顿时变得冷若冰霜。他右手夹出一张金色符咒，沉声道了一个“护”字，以指尖轻点婴儿的前额。顿时，金色光芒将这可怜的孩子轻轻笼住。

一声长叹溢出唇外，只听毕飞沉声道：“十方殿善于医疗丹药见长，若是蔺兄在这里，她们或许还有一线生机。”

说罢，毕飞拖着腿脚，快步走出地窖，行至小楼外，从袖中掏出一支响箭，对着夜空掷出。只听一声尖锐哨响，夜幕中绽放出一朵炫色烟花。随后，他又匆匆赶回地窖内，以护身符咒，一一寻找炼炉内还未断气的女童，为她们护身续命。

“活下来又怎样呢，”身后传来低喃之声，小竹像是在问他，可更多却是像自言自语，“就算活下来，也只是在这世上受苦罢了……”

“月姑娘，蝼蚁尚且偷生，难道你眼睁睁地看她们命丧这无间炼狱？”毕飞低声问。

“如果死了比较幸福，那还不如什么也不懂，就死在这里得好，”小竹垂下双眼，思索片刻，轻声道，“如果我是她，就算今日有你相救，留下一条命来，可将来我长大之后，发现是我的爹娘将我卖给人贩子，还被收了魂魄，从此成为痴痴呆呆的痴儿，我……我恐怕不会庆幸自己的存活。”

毕飞手上释符护体的动作未曾停下，那温润的褐色双眸，却是锁定了小竹，沉声问道：“就算真有那一天，要死要活，是她自己的选择。将来她后不后悔，我管不着。我只管当下，只管我自己，我若不救他，我必定后悔一生。”

“……”小竹怔了片刻，继而眼睛一亮，扬唇笑道，“你说得不错，我何必纠结这许多？小蛇哥哥也说过，对也罢，错也罢，但求无愧于心。”

说到这里，她快步走到毕飞身侧，询问救助之道。毕飞将护身符咒交给她，并告知她运用灵力催动符纸的法门。小竹立刻走到屋子另一端，每个炼蛊逐一排查，将自身灵力聚于符咒上，为活着的女婴施法疗伤。