叛贼献城，江山至此不属汉；

忠良遗恨，热血洒尽未驱元。

话说少华听王忠口中说出“合州城破”这四个字时，犹如是闻听惊雷！稍缓过神，立即问道：“消息从何而来，张老将军和家父安危如何？”王忠拉着少华的手边走边说道：“此处人多口杂，少主请屋内说话……”

随即引领二人出过梅林，进入一个月洞门，来到一处套院，套院坐北向南四合而建，王忠把二人领到东厢书房中落座，随从书桌中取出一张绢纸递到少华手上说道：“这是今晨才收到的从峡江千里，飞鸽接力传来的消息，少主千万要保重！还有大事要商讨对策。”

少华接过一看，见急信中提到，就在少华等人从合州离开不久，即有尖细叛贼赵安、韩忠显悄开城门引元军入城。二位将军索众军同元军进行了殊死的巷战，终因寡不敌众，合州城破，公孙将军和张大人同一小队亲兵奋勇杀出重围，夺得一膄小船，在江边又被元军的骑兵追来，众人奋力厮杀，十二亲兵有八人阵亡。就在小船离岸时，鞑子军强弩乱箭齐发，公孙将军为张大人当了一箭，谁知鞑子万恶，箭头淬有剧毒，公孙将军当时就倒在了大江之中，张将军欲跳江相救，被众亲兵死死抱住……此信是小船在长寿暂泊时送出的！

而且信中还提到，远远又见鞑子的战船追来。要得信者务必寻到长孙斐和公孙少华的下落，嘱咐其必报此家仇国恨……

少华读完信，大叫一声：“苍天在上，却何不庇佑忠良也！一拳击在书案，随即一下瘫坐到座椅上。”

剑英从他手拿过急信，匆匆读完后，也是泪眼朦胧，沉吟一阵后走到少华面前，紧紧按住他的双肩，深情地说道：“好兄弟，暂请节哀，王老爹说得对，此时此刻，兄弟千万要珍重！令尊吉凶未卜、长孙大人被鞑子追杀，以后的情况究竟如何还一概不得而知，但至少有两件事情，必须要做的就是，继续打探消息和做好接应长孙大人的准备。”

随问王忠道：“老爹是否已经回信？”王忠道：“信已经发出，估计此时已经过了第一站巫山，正往夔州的路上，按信鸽的速度，今晚可达万州。只要张江军到了万州，南岸陈家坝就有义军的接应站，之后如能出得了夔门，那张将军就可保无虞了。”

少华这时站了起来，沉声说道：“少华失态，还望勿怪。我们先说山寨的事吧。”随简要地将自己同长孙斐携家眷突围后到达屈家坪的一番过程，并说明了此来的目的。

王忠连声说道：“二位老将军真有先见之明，此也算是不幸中之大幸也。关于置办粮食和过冬物资一事，二位不必在意，小人就是烈公指定的总管，在归州和香溪两地，共有八处产业，其中就有粮栈和绸缎庄，所需物资筹办好后，可以全部先存放在酒坊，酒坊收粮实在是自然不过的事情，其余衣物被服，均可打包做成粮食模样，然后由密道送出，只要过了屈家坪就无事了。”

剑英问道：“我们在屈家坪有内应吗？”王忠道：“拙荆和小儿王勇就在屈家坪，经营着一家干货店，全村的日常用品，均由此店供应，离密道出口不过里许。”

剑英和少华同时说道：“如此甚好。老爹保重，我二人这就要告辞了。”王忠拉住二人道：“却不必忙在这一时。一是，上水应该还陆续有更详细的消息传来；二是，当下归州住有大约五百名元军，并有一队约百十人的骑兵,在城门处设有盘查哨，城中也有不少鞑子的眼线。既然二位少将军在此，小人即可先行筹备部分应急物资，待走时差人送去.有二位少将军在,可走密道省去许多麻烦。二位少将军稍坐，小人即去准备茶饭，与二位将军接风洗尘。

少华同剑英简单商议后道：“王公自去准备物资。我兄弟二人打算到归州城中行走行走，不知可否？午饭就不必准备了。”

王忠道：出去走走倒也无妨。只是要把紧口风，莫要露出破绽就好，鞑子当下施行怀柔，一般不无故扰民。只是二位出去不能带兵器了。”

二人道：“这个我们理会得。”王忠随领二人穿出套院，进入前院。穿过前院是一道带水池的屏风墙，池中几尾锦鲤游戏其间，太湖山石垒成一座假山，半山腰处一个小小的平台，一株古意浓浓的松树下，有二人在对弈……

屏风上题着几句诗：

寂寞孤峰下，双仙依旧闲。

观棋人不见，应是负樵还。

少华认得是曾祖的字迹。

转过去屏风正面，下部是一个尺许高的花坛，花台中一株红梅正在含苞待吐。屏风前面是个小小的天井，正中是水磨砖铺成的五尺道在屏风前几步处分左右通往前院。门厅宽约三丈深约丈二，中间的黑漆大门紧闭。门厅两侧，各有侧门一道，进门左手处是门房；右手是是轿房。旧时礼制，中门平素均不开启，男女分从左右侧门进出。有重要客人来访，或家中重大事件时方开启中门……

王忠送到门口道：“二位认得路么，需要我派个随从否？”剑英到：“不必了，说来有趣，我这个随州人倒反比少华这个归州人更熟悉归州。王公请回，我兄弟俩暂且告辞了。说毕二人对王忠一躬，王忠连声说道：“使不得使不得，折煞小人了。”

少华正色说道：“王公乃少华祖上故人，亦即是少华的长辈了，万勿再用这等称呼，再说，今后还要一同见外人，如像这般称谓，岂不露了马脚？对我等，王公只需直呼其名就可以了，再勿将少主少将军挂在口上了。”剑英也在一旁说道：“少华兄弟所言极是。”

王忠道：“僭越了！僭越了！王忠记住了，但还是不能直呼其名，二位公子恐怕也需要换个假名，我称呼某公子就可以了。”剑英道：“也好，那我就从母姓，祖上是岳武穆旧将，我就更名为李慕岳。”少华道：“好办法，我也跟母亲信沈，名字就叫沈继游吧。”

王忠道这样最好：“李公子，沈公子我们回见。”对二人一拱手，少华二人回一礼，即扬长而去。

这归州（即秭归）西周前期为楚子熊绎之始国。西周后期至春秋前期为夔子国。春秋中期属楚。战国后期称归乡。秦始皇统一中国后，设郡县，归乡为南郡所辖。西汉元始二年（公元年，下同）置秭归县。秭归之名缘其地为楚三闾大夫屈原之故乡，据《水经注》引用袁山松《宜都山川记》：“屈原有贤姊，闻原放逐，亦来归……因名曰秭归。”

归州背山面水，坐落在一个小小的山坳下，面对两个一大一小的江湾，同大多数峡江一带的城镇一样，街道都是顺江而建，所以街道也就如同一个英文字母Z字的形状。归州不过三条街，沿江一条叫下街，如果按英文字母Z字分三段，则上边那一横大多是旅店货站，也有几处酒楼、饭馆。这峡江一带，没有单独的茶馆，大凡酒楼均兼作茶馆生意，另有专门供船工纤夫食宿的客店，是住吃两包，大多在西头较远处，占据了小半条街。

Z字中间那一笔算街中段,有好几条直通河坝(江岸)的石梯铺成的水巷，在抗元时均增设了防御性的门墙，算是各商号的专属货运码头。如今却成了鞑子的防御工事。

下边那一横处是官船码头，平常也用作客船停靠。南门就设在这里，由码头到城门大约有百步路程，有丈二宽的石梯坎一路通达。

中街是州衙所在处，随Z字形转弯被两道石牌坊切割成三节，两道牌坊之间是县衙、文庙，正对县衙是一个校场。牌坊东边是街坊市井所应有的一应商铺，工坊，夹杂着几处行商的住宅和会馆。牌坊以西边是兵营和归州守备衙门，城门紧靠兵营而建。临县衙一面是知州官邸和其他官宦房宅。

上街大多是归州本地富户的院宅，靠河一边受地势限制规模较小，而且北面靠山一带被兵营占了一块，靠江那面只余下一道围墙。一般的四合头小院大约数十间连绵而建；第二段靠山一面东头是富户、商贾的宅院，依山而建或阔，或窄，大小不均共有八个院落，被当地人叫做归州八大姓。

为首是熊家大院，据说是归州最早的王族；大院旁毗邻的就是熊氏宗祠，应是归州最古老的建筑，虽是历经几千年风雨，几番战火，但总是毁了又建，建了又毁，当前的大院和宗祠乃北宋神宗时所建，颓败的泥墙，暗色而鎏金脱落的门匾折射出这所宅院三百余年的历史，门前两株千年古槐枝干如龙腾虬飞，树干上雷劈火烧的痕迹累累，更是古老岁月的记载。

与此相对应的是一座气势恢宏的宅院。红漆大门、雕梁画栋、水磨青砖砌筑的门楼，高达数丈。从围墙的长度来看，此院至少占地在三十亩开外。越过三丈高的院墙，院内的高宅崇楼仍隐约可见。这是一处盐商的行馆，院宅的宝蓝色门匾上题着【上江别院】四个鎏金大字，上款是“江淮承侯张氏府第”下款赫然是晚生米芾题。少华和剑英当时走到这里时，也不禁为之咋舌！

以后几家分别是屈、李、彭、周、贾、向，六户。

酒坊所在处是位于北面靠近城门不远。剑英同少华出门后，就是一直走过来的，到了尽头处沿石梯坡道，下到中街，就是归州城的南门，城楼上旌旗舞动，明显是驻有元军。转而向北行去，远远望见在牌坊前设有栏马栅栏，两旁有元军值守，牌坊旁新建了一所箭楼，高约十数丈，上面设有元军的瞭望哨和信号灯球。

在那个高度上，应该可以远眺长江上下游的来船，和江岸上东西两头的来去官道。中街除靠近东西城门处有通道通向上街外，只在知州府门前的校场两侧，有通道通往上街和下街，而且通往下街的通道，此时是封闭状况，通往上街的通道口有元军值守。

二人行到知州府，见处大门开启两旁各有四名皂隶把守外，中门掩蔽，看不到大堂内的情况。

少华和剑英二人，脚步未停继续前行，本欲去文庙一探，但见大门紧闭只好作罢。行到守备衙门，见左右各有五名背弓持枪的元军，门外有四匹高大的蒙古战马系在栓马庄上。剑英意欲驻足细看，少华拉他一把道：“李兄走吧，大哥还在等我们呢。”剑英会意走过一段路后，少华道：“守备衙门的情况，从小听父母讲过，知道得很多，而且记得家父留下的图中，还有一张就是这里呢，我俩不必在此多逗留，以免引起鞑子的疑心。”

剑英道：“少华越来越稳重了。”二人索性一直走到中街尽头，如同南门一样，北门也驻有元军。二人从北门附近的通道走到下街，总算是不像上街和中街一样冷清，街道上人来人往，多数商铺，饭馆、旅店都开始了各自的营生。

剑英说道：“还不到日中，我二人不如去屈原庙拜祭拜祭吧。”少华道：“甚好。”二人从下街尽头，顺江而去，大约一箭之地就到了屈原庙。经历了归州保卫战的屈原庙，已是伤痕累累，残破不堪。二人进到庙内，从庙祝处拿来香腊，祭拜一番后正欲离去。不料庙祝说道：“二位且暂缓行，小人有一言相告。”二人这才细看这庙祝，见他年约花甲开外，满头白发，长袍宽袖，一双眼睛却是炯炯有神。二人驻足道：“敢问尊翁，有何事相告，莫非认得我二人否？”

庙祝对少华说道：“公子不必多疑。小老儿姓屈，在此看庙已是五十年了。小人有两件事相告：公子长相独特，在归州行走千万要注意，今后出门最好要稍作装扮为好。此外，如果二位在归州市井中碰到一个额上生有肉瘤的人，还需早早避开，不管他作何事，最好不要出头，以免惹来许多麻烦。二位如果有什么事要办，办完后最好早早离去为妙。”少华道声谢道：“敢问尊翁大名？”庙祝答道：“名字么连我自己都不记得了，这里的人都叫我屈老爹。二位去吧，后会有期。”

二人出得庙门，剑英道：“我二人索性在镇上吃过午饭再回酒坊，也免得劳动王公。”少华道：“我也正欲看看江边的形式，”指着一处临江而建的酒楼道：“我们就去那里吧？”剑英一看道：“我意也是如此，而且也想请兄弟去这座酒楼。”少华道：“这倒奇了，不知这座酒楼叫什么名号，有甚特别之处？”剑英道：“这酒楼名唤【枕江楼】，特别之处么，曾是你爷爷当年指挥所，或许还有当年你爷爷留下的墨宝。”少华一听道：“那我们赶快去吧。”

列位欲知二人在那枕江楼中有何际遇，且听下回分解。

《南郭散人点评饮冰》夜谭之第二十三回

谈得知赵安韩忠显卖关输城，故事就接上了头绪。倦客先生阅历丰富，轻巧得手到即来，一点也不淘神，他在此地盘桓数十年，对环境地势场镇人物均有详细的描叙，而且还不忘在书中显摆夹袍的丰厚，讲归州的由来，市镇的布局，官兵民商的坐落，衙门庙祝，还有地方大姓旧族，这一切工夫，肯定是有原由的，不在此处凭险截澜，必在此地杀恶报仇，否则，淘那么多工夫写一晃而过的地方是有些哆哩哆嗦，就象乡下大绅粮显摆家境一样自得。这是中国评话小说的路子，用四围的风物衬托中心的故事，正如中国传统风俗画，散点不集，各自有主次，统观有气象，是照壁大画面，《清民上河图》和《富春山居图》就是这样的结构。（未完待续）