皇太弟争位萧杀的北风，狂扫着满天落叶，响着刺耳的凄厉尖叫声，掠过纷乱不堪的宫廷。后唐废帝李从珂，不顾深秋的浓寒，站在最高的采云楼上引颈北望，然而，重重屋宇道道宫墙，遮住了视线。看不见洛阳城外的情景，只有那一阵紧似

一阵的战鼓声，不时震撼着他的心灵。昨天傍晚，辽太宗耶律德光和“大晋皇帝”石敬瑭就已分率大军，兵临后唐都城洛阳城下。李从珂为挽回败局，倾全城之兵，就连保卫皇宫的禁军都派上了，凑有十万之众，由心腹大将杨光远、安审琦以及赵德均、赵延寿父子指挥，准备与敌军决一死战。李从珂明白，这种困兽犹斗很难取胜，但是他又存一线希望。

正在忐忑不安的等候，太监总管和禁军都点检李彦绅慌慌张张跑来起奏：“万岁，大事不好，杨、安、赵四将率众投降了！”

李从珂立刻绝望地瘫坐在地：“完了！”

太监总管说：“万岁，城破在即，赶快化装混入民间逃生吧。”

“亡国之君，何颜苟活人世。”

李彦绅说：“万岁，耶律倍乃辽主之兄，由他出面求请，定可保住性命。”

“被俘受辱，哪如死了干净。”李从珂决意轻生。

“那，就便宜了耶律倍不成？”李彦绅问。

李从珂想了一下：“召耶律倍举家来采云楼，与朕同归于尽。”

耶律倍自投后唐，六年来受到优厚待遇，在皇宫旁修了豪华府第，赐皇族姓氏改名李赞华，并官拜怀化军节度使、

慎州观察使。耶律倍一直过着舒适优裕的生活，洛阳即将失陷，他与高杰计议一番，正收拾好金银携家出逃，恰被李彦绅撞见，传李从珂口谕，召他全家去同死。耶律倍哪肯奉召，推拒不去，惹得李彦绅性起，吩咐禁军齐上，一阵乱刀，将耶律倍、高美人及全家老小尽都杀死，金银细款亦被禁军抢掠一空。

这时，辽军已在降将引领下破城而入，李从珂长叹一声，吩咐太监总管举火，他自己连同嫔妃、太子、公主，全都自焚身死。

进城的辽军中，有一年轻英俊的小将一马当先，抢在前面，当先冲入耶律倍府中。当他看见耶律倍卧在血泊中的尸体时，不禁抚尸痛哭。原来他就是倍的长子兀欲，由于述律疼爱，不但未受父亲投唐连累，反被册封为永康王。这时辽军征后唐，他坚持随征，企望父子重逢，谁知晚到一步。兀欲痛不欲生，辽太宗闻讯却是暗喜，耶律倍不死总是一块心病，这下可以放心了。

辽太宗稳定了内部，更加全力向中原扩张。公元94年，晋主石敬瑭死，子石重贵继立。他向契丹“称孙不称臣”，欲逐步摆脱辽的控制。辽太宗以此为口实，于公元94年大举伐晋，初期双方互有胜负。后来两军在澶州激战一日，辽军大胜，辽太宗挟所俘还师南京。次年再次出兵，一路连破

三州，晋大将皇甫遇在安阳遏止了契丹攻势。石重贵不失时机，下诏反击，在白团河会战，大败辽军，辽太宗换乘一匹骆驼侥幸逃命。而晋军却未乘胜追击，只满足于眼前胜利而退守定州。

辽太宗发誓报仇，公元946年又率军亲征，晋大将杜重逢数战皆败，又被辽军断绝粮道。而晋阳节度使刘知远握有重兵，竟不听石重贵调遣，坐视观望迟迟不来救援。杜1：

粮尽援绝，率部众二十万投降。太宗一举兵临开封，石重贵奉表开城出降，晋亡。辽太宗封石重贵为负义侯，押他和家眷往北地囚禁，公元947年正月，耶律德光改穿汉皇帝服装，用中原皇帝仪仗在大梁接受百官朝贺，并正式改国号为“大辽”。

契丹贵族占领大梁后，其落后的野蛮性和掠夺性也暴露无遗。不但把后晋宫室的一切人、财押赴上京，而且大肆掠役中原人民。军粮从民间抢，对军队的犒赏从居民家夺。依其麾下的汉人，教以害民之道，弄得民不堪生，纷纷聚众起义，杀死各处辽军守将，夺取城池。使得辽太宗在大梁坐卧难宁，每天接到十数起告急。

当时住在大梁的述律太后，见状提醒辽太宗：“使汉人为胡主，可乎？”

太宗答：“不可。”

“然则你何故欲为汉主？”

太宗始悟，哀叹说：“朕不知中原人难制如此！”遂于公元947年月，仓皇撤离大梁，算来前后不过三个月时间。

辽军刚撤，一直拥兵观望的刘知远立刻趁机进入大梁，轻易地抢占了中原。后晋原有州县全为他占，刘知远建立了又一个短命的政权一后汉。

辽太宗撤离大梁，心情便不舒畅，行不几日，便觉身体不适，初时并未在意。时值初春，北方仍有薄寒。背阴处积雪尚未融尽，一到夜间更是凉风刺骨，辽太宗又感了风寒，立时不支病倒。大军停止前进，群钜俱来问候。当时述律太后已先期返回上京，永康王兀欲留在太宗身边。

太宗强自撑起病体问道：“这是什么所在？”

侍卫太师耶律安博奏答：“此地乃滦城杀胡林。”

“啊！”太宗惊讶出声，良久缓缓说道：“此地名大不吉利，汉人统称外族为胡，而朕偏偏染病于此，岂非天意？”

南院大王耶律吼奏辩：“万岁不过偶感风寒，歇息几曰自然痊愈，何须过虑。”

话音刚落，御帐外忽然响起巨雷般的轰鸣，一个火球从天而降，“轰隆”一声落在帐门外，震得大地晃动，众人双耳欲聋。太宗吓得以被蒙首，浑身抖个不停。人们好一会才敢露出头来：“方才何物落地？”

北院大王耶律洼壮起胆子，出帐查看后回奏：“禀万岁，乃一巨星殒落于旗鼓前。”

太宗一听，呆怔怔张大嘴合不拢，半晌方说：“上天垂象，看来朕不久于人世矣！”

说来也怪，大概是心理因素起作用，当晚太宗病转沉重，又捱了几日，竟一命呜呼，年仅四十六岁。

太宗突然驾崩，由于事前全无准备，全军立刻呈现一片混乱。胡、汉大臣似群龙无首，不知所措。然而，皇位继承问题又刻不容缓她摆在了面前。因永康王兀欲作战勇敢，待人宽厚，随行众将皆欲立兀欲为帝。

面对唾手可得的皇位，兀欲既喜且惧。因为他知道述律太后早就放出风声，太宗百年之后天下传与李胡，而且太宗长子寿安王耶律璟也已长成，他担心画虎不成反类犬。难下决断，他乃密召侍卫太师安博商议。

安博乃迭里建之子，当年迭里建因支持太子倍，被述律太后处死，因此，安博早就与兀欲结为知己，他当然恨不能兀欲立刻继位，便鼓励说：“大王聪安宽恕，东丹王嫡长，天下莫不属意，今若不断，则后悔无及。”

兀欲胆壮了几分，但仍然犹豫：“不知大臣们之意属谁，特别是北、南二大王至为关键。”

“大王放心，我即刻去见他们。”安博随即先到南院大王耶律吼大帐，想不到北院大王耶律洼也在。他也不转弯抹角，直言说出自己想法，“不知二位大王心中有何打算？”

耶律洼和耶律吼，刚刚商议过，遂正色说：“天位不可

一日有旷，若请于太后，则必属李胡。而胡暴戾残忍，肆虏子民，深负人望，当立永康王。”

三人意见不谋而合，俱都欢喜不尽。为防夜长梦多，三人立即召集随征大臣和将领议事，由耶律洼号令大家说：

“永康王乃东丹王嫡长，天人所属，当立。”

安博早将精锐御帐亲军调集在周围，耶律洼说罢，他紧跟着接了一句：“有不从者，军法从事！”

诸将原本早有此意，大臣中有几个心内持异议的，见此阵势也不敢声张。于是兀欲便被拥立为帝，是为辽世宗。

果然不出世宗所料，述律太后获悉兀欲在镇阳即位的消息，大为震怒，她传旨将世宗家小全都投入牢狱。并派皇太弟天下兵马大元帅李胡引兵十万出击，让李胡以武力夺取皇位。

两军在南京附近的泰得泉相遇，世宗派耶律安端正面迎击，暗中又派惕隐耶律刘哥，率一万骑兵从侧面偷袭。正面战场双方势均力敌杀得难解难分，侧面战场李胡经不住刘哥一万骑兵的冲击，立刻溃败下去。世宗率军乘胜追击，直向上京进发。

述律太后见李胡兵败，痛责其无能，尽召留守之军，包括宫卫骑军、大首领部族军、部族军、各部乡丁和厲国军，共二十余万人，严阵以待拒于潢河北岸，述律太后亲临前线，准备与世宗决一死战。当时世宗手下兵力有三十万之众，而且为南征所需全是精锐能征惯战之师。相比之下，不论人数、战斗力，李胡一方都显得弱一些。

惕隐耶律屋质不愿看到双方自相残杀，婉转规劝述律：

“太后，双方实力不等，若战恐我方吃亏，不若议和。”

述律征战一生，岂能看不出这一点，但世宗自立违她意志，她气难出才倾全国之兵对阵的。但是她担心失败后局面不好收拾，屋质之言令她沉吟。

李胡是发誓要血战到底的，他认为世宗是抢了理应由他坐的皇位，现有太后支持名正言顺，决心用武力把皇位夺回来，他见太后对屋质的话有几分首肯，急忙插话：“太后，兀欲自立谋篡，手下军兵多是不得已附从，他们的兵力虽稍强，然乃乌合之众，只要太后旗一指彼兵必四分五裂，当会有半数弃暗投明则我方必胜。”

“太后、大元帅岂不见，对方军威齐整盔甲鲜明士气旺盛。”屋质意在提醒，也是在暗中驳斥李胡。

述律虽未开口，心中承认屋质所说有理。

李胡冷笑一声：“惕隐大人，莫长他人志气，灭自己威风，我有办法叫他们军心涣散，欲战不能。”

述律高兴地催促：“快说与我听。”

“请母后与惕隐大人出帐一看。”李胡在前引路，述律、屋质等穿过几重营帐，来到潢河岸边。远远就听见妇女和儿童的凄惨哭声。近前来只见千余名妇幼被綁缚双手列队站立岸边，其中为首者乃世宗生母、妻子以及安博、耶律吼、

耶律洼等随征大臣、将领的家属。

屋质惊问：“大元帅意欲何为？”

李胡拔出佩刀：“我战不克，必尽屠此辈！”

屋质不忍见此惨状，开言劝道：“家小无辜，大元帅于心何忍。”

李胡狂笑一阵：“只要兀欲退位，我担保这些人性命，不然，休怪我李胡无情！”他手中刀一挥，将一老妇砍为两段。

屋质摇头叹息，述律却赞许地说：“好，就这样办，派人过河传告兀欲，立刻交出天子旗鼓和神器，否则这千余妇幼都难免一死！”

李胡更加得意：“母后，我立刻派人送信9”

“不，此事关系重大，须能言善辩，管叫兀欲服服贴贴听命，”述律眼望屋质，“惕隐湛当此任。”

屋质迟疑一下：“为臣愿往。”

待屋质走后，李胡不放心地说：“太后，适才听屋质之言，他似乎倾向兀欲。”

“不会的，他多年随我，一向忠贞。有器识，重然诺，处事从容，定不虚此行。”述律深信不疑。

屋质如关云长单刀赴会，未带一个从人，只身过河，来到世宗宝帐外，但见铁甲武士成排，全都横眉立目，伫立片刻，并不见人出迎，只是帐中传出一句话：“来人报名而进！”

屋质扭头便走，一直奔向河岸。走不出数十步，身后有人赶来：“屋质，为何返回。”

屋质止步回身，见是耶律吼，面带不悦说：“无人出迎即是不欢迎，何不知趣而退呢。”

耶律吼冷笑一声：“只怕你来得就走不得了，押进帐去！”

两名武士如狼似虎扑上前，扭住屋质双臂就走。屋质也不反抗，任凭武士扭进了宝帐。世宗居中坐定，两侧站列着文臣武将，俱皆面容严峻，气氛十分紧张。但屋质毫不畏惧，从容站定，既不跪拜也不开口。世宗愈加恼怒，把手一挥：“推出去，斩！”

二武士推起屋质转身就走，屋质仍旧不发一言，顺从地走出，将出帐门，世宗沉不住气了：“慢，屋质，你为何一声不响？”

屋质慢慢转回身：“万岁要杀，我说亦无用。”

“可知朕为何要将你问斩？”

“只因我是太后心腹，又人称‘赛张良’，善为太后出谋划策，杀了我，万岁就除却心腹之患。”

世宗被说中心事，略显尴尬，但他很快掩饰说：“我杀的是你不识君臣大礼见朕不拜。”

屋质微然一笑：“若以此论，是万岁亏理在先，哪有不问青红皂白就将大臣无故扭进帐来？”

世宗挥手令武士退下：“屋质，你莫非是为太后做说客，要朕让位于李胡？”

“非也，我是来劝万岁双方罢兵议和。”

“议和！”世宗大笑几声，“这只怕是李胡一厢情愿，彼老弱残兵不堪一击，朕一战可胜。”

屋质感到有必要煞煞世宗及其臣佐的气焰：“万岁，双方实力不过略有差距，胜败实难预料，且万岁和各位大人有所不知，大元帅已将各位家小千余人尽数绑缚军中，声言若败必杀。”

“啊！”世宗惊问，“贼子可曾欺我亲眷？”

“大元帅的为人万岁尽知，他当然更不会放过。”

安博、耶律吼、耶律洼等一听也都急了，大家议论纷纷，不知如何是好，刘哥主张立刻打过河去。屋质提醒说：

“战端一开，千余妇幼就将血泊陈尸。”

世宗也表示反对开战，刘哥反问：“不然我们就听凭李胡以人质要挟不成？”

耶律洼担心亲属遭难：“且从长计议，想一两全其美妥善主意。”

屋质不失时机劝谏：“万岁，还是讲和为上，以免骨肉自残。”

世宗口气缓和多了，“屋质，你暂且到别帐歇息用饭稍候，待朕与众卿商议过后再答复于你。”

屋质出帐后，文臣武将们纷纷陈奏，其说不一，但谁也拿不出两全之计。不过包括世宗在内俱都焦躁不安，为此，世宗迁怒于屋质：“朕想这等丧天害理的拘押人质主意，定是屋质献策。”

耶律洼拔刀半出鞘：“正好他自投罗网，不能放他回去！”

世宗摇摇头：“我要叫他死在太后手里。”

宣徽使耶律海思有所领悟：“万岁要借刀杀人，”

“对，你立刻修书一封，这样写……”

海思按世宗所说写好，世宗即派人射过河去，然后又将屋质召来。

屋质参拜后问：“万岁想已同意议和。”

“给太后和大元帅修书，”世宗不理屋质，而是口授海思，“朕主神器乃应天顺人，尔等逆天行事，纠乌合之众，无非以卵击石^“不必写了，”屋质止之，“如此不逊之词，岂能释怨以安社稷？”

世宗不屑：“朕将李胡击败，国家自然升平。”

“未知孰胜，胡即不放，又奈骨肉何？况万岁与诸臣族属皆执胡手，与其刀兵相见，奈何？”

世宗也担心族属伤亡，便问；“如何议之？”

“与太后相见，各叙忿恚，和之不难，不然，决战非晚。”

世宗遂乃同意，商定在潢河上船中相见。屋质满怀喜悦转回北岸，他为和议有望而感到高兴，因为他实在不愿看到契丹人自相残杀。屋质兴冲冲步入述律太后大帐，感到情况大异，述律怒目而坐，李胡杀气腾腾。未等他进前参拜，李胡就大喝一声：“耶律屋质，你干得好事！”

屋质不知所以：“这是从哪里说起？”

“推出去，砍下首级！”李胡将手一摆。

两名武士上前便动手，述律喝住：“慢，”她将一封信从案头拿起递与屋质：“拿去看。”

屋质看过信方才明白，原来是诬他讨好世宗出卖太后，屋质将信交还述律只是淡然一笑，也不解释。

李胡气不可耐：“母后，这种朝秦暮楚反复无常小人只宜除掉。”

述律不理睬李胡，而是问屋质：“我会对你如何？”

“古语云，用人不疑，疑人不用，太后岂能看错人。”

“好！”述律露出笑容，“若见疑，怎会以信示汝，快说说出使结果。”

“太后，永康王和众臣态度极其强硬。”

“难道他们就不怕族属丧命？”

“永康王手下诸将言道，若敢损伤族属一人，即以血还血，以牙还牙，将把我方族属斩尽杀绝。”

述律愕然，她明白若以人质吓不住对方，真若打起来十有七八难以取胜。

李胡咬牙切齿：“母后，莫信屋质为敌张自，先杀了他以免扰乱傘心。”

屋质不失时机对述律说：“臣随太后多年，多受恩宠殊荣，惟恩报效，故而敢斗姐直言。为今之计，莫若谈上一谈，岂不免动刀兵。即或和议不成再战，太后亦可不担罪名。”屋质的用意是，先设法让双方坐在一起。

述律觉得有道理，听着不住点头。

李胡急忙反对：“母后，兀欲已经自立，只能以武力解。

屋质不放松地再劝：“太后，以您之德望威仪，永康王和诸臣见了，谁敢不俯首在地听候训示。”

述律对此也颇自信：“我待兀欲不薄，看他见我有何话说。”

经过屋质一番努力，双方总算同意和议。

胭脂色的朝阳，象一个艳红的绣球飘浮在水面上，平稳宽阔的潢河水，点染着耀眼的霞彩。雕梁画栋的楼船，在五彩斑斓的河心缓缓移动。潢河上下寂静无声，然而，船上进行和谈的双方，却越说越僵，充满了火药味。屋质见双方已是剑拔弩张，一触即发，疾步站到中间说：“你们如此怨言交加，殊无和意，难道有愿刀兵相见，两败俱伤！”

述律、世宗都欲不战而降服对方，几乎齐声问：“依你之见当如何谈？”

屋质反问二人：“可肯听我仲裁？”

两人迟疑一下，先后说：“你且讲来。”

“臣遵旨，恕无礼了。”屋质单刀直入问述律，“昔东丹王在，何故立次子？”

述律被突然问住，半晌才想起答词：“奉太祖遗旨。”

屋质当然知道并无阿保机遗旨，但他不深追，而转问世宗：“大王何故擅立，不禀太后？”

世宗似乎理直气壮：“父王昔年当立未立，我今继立艿匡谬归正。”

屋质正色严词说：“东丹王舍父母之国而奔唐，岂不有背子道？大王见太后又少逊谢，惟怨枭寻，难道不于理有亏？”

世宗被屋质问住，颇感自愧，向述律跪拜请罪。述律的的心立刻软了几分。

屋质见述律只知得意，又严词转向她：“太后牵于偏爱，伪托先帝遗命，妄授神器，未免亦欠妥当。”

述律从不曾被人数落过，何况这又出自一个臣下之口，若在往常还不将其碎身万段，而今天她感到屋质确是忠心一片，就未动怒，只略加斥责：“你太放肆了。”

屋质毫不畏惧，接下去说：“事情酿至今日局面，太后与大王均应自责，然悬崖勒马尚不为晚，一旦开战双方族属均难保全。”

述律想起往事：“昔太祖遭诸弟乱，天下荼毐，生灵涂炭，这亲痛仇快情景岂可重演。”

世宗也恢复了理智：“先王为免战衅，忍辱负重，父不为子岂能为之。”

由是，双方言和。然而，一个尖锐的矛盾摆在了面前。

述律问屋质：“和议已定，神器属谁？”

对此，屋质早有成竹在胸：“太后若授永康王，顺天应人，还能有什么疑问。”

李胡在侧怒目厉声说：“我在，兀欲安得立！”

屋质冷笑一声：“请太后遍问在场诸将大臣，可知众意属谁。”

安博、耶律洼、耶律吼等不待问便抢言道：“神器当归永康王！”

述律内心还足希望李胡继位的，她见刘哥未开口，点名问：“你意如何？”

“理当由永康王继。”

述律不悦：“你负恩背我。”

刘哥答：“太后只知有恩，当知结怨，臣父无罪，太后无故杀之，一瓦一十三将之后，谁不怕旧戏重演？”

述律为寻求支持，又问宣武军节度使肖翰：“你必意归大元帅？”

“不，臣拥戴永康王。”

“你！”述律大惊，“肖翰，你乃我甥儿，缘何亦叛我？”

“臣母无罪，太后杀之，不能无憾。”

述律仍不甘心，继续寻求支持，她乂把希望寄托在安端身上。安端本阿保机之弟，在诸弟之乱中为太祖赦免，如今亦有一定兵权。述律急切切问：“你说谁当继位？”

安端此刻逛恨不能双方立刻残杀起来，当年几次叛乱失败积怨未消，宗也好，李胡也罢，俱楚阿保机嫡后，他谁也不想支持，只想坐山观虎斗，因此说：“臣尚未拿准，容再思之。”

安端之子察割闻父言大为焦虑，他想，世宗之立已大势所趋，何不锦上添花，也为口后晋升打打基础，便不顾开罪李胡公开劝父：“儿意应永康王继立，大元帅不孚众望，当退之。”

安端感到子言有理8“太后，臣已想好，拥立永康王。、

至此，述律已经绝望，不但世宗手下人未能拉过来，自己这边的也纷纷倒戈，她有些悲伤地说：“想不到吾竟孤立若此！”

^李胡哪肯认输，猛地抽出刀来：“我是大元帅，按契丹祖制，皇位均由大元帅继，谁再敢说不字，立斩！”他用刀尖一指屋质，又加一句：“特别楚你！”

屋质神态自若，痛斥李胡：“礼有世嫡，不传诸弟。昔嗣圣之立，尚以为非，况公暴戾残忍，人多怨愤。今万口

一辞，愿立永康王，不可夺呀！”

安博更仗剑疾呼：“立永康王者生！”

众异口同声：“立永康王者生！”

述律见群情激愤，禁不住战栗，尤真是安博对她怒目直视，想起自己曾为立德光而将安博之父迭里建廷杖而死，唯恐安博趁机报复，只得转对李胡说：“你听见大家的话了吧，非我不立你，实在是你不为众爱呀。”

李胡知动手无便宜，只得勉强忍住不作声。述律将神器授与世宗，世宗之立就算明正言顺了。这次危机，由于耶律屋质高瞻远瞩，发挥了卓越的政治才能，终于得以和平解决。

、然而，弟兄之争远未结束，述律和李胡当众栽了跟头以后，一直都在窥测时机以图反扑。世宗即位之后，想起南征中原时汉人的习俗和制度，深感远比契丹先进，他因而重用了一批晋臣，律令也多按中原汉制更改，对此，许多契丹大臣都露出不满。述律和李胡感到有机可乘，他二人弁亲信司徒划设、楚补里一起四出活动，煽动说，世宗如此重用汉人，长此下去，契丹人将无立足之地。耶律天德、肖翰、刘哥及弟盆都，首先响应共谋叛乱。

这一晚，天德、肖翰、刘哥、盆都四人齐聚天德帐中，少时，李胡带司徒划设、楚补里如约来至。

李胡问：“各位大人主意可定？”

天德答：“我等反意已决，拥太弟立后，将何以待我等？”

李胡急忙许愿：“大于越、枢密使等显赫要职，凭诸大人挑选。”

“好，我们就算说定，如若食言，天理不容！”

李胡已是急不可耐：“何时举事？”

“不能操之过急，”天德说，“安端现主东丹国，手下多有人马，拉他入伙，方稳操胜券。”

李胡想了一下：“事不宜迟，我们何不就去游说。”

天德也恐夜长梦多，就同李胡一道连夜拜访安端。待屏去闲杂人等，只有安端之子察割在场，李胡与天德说明来意，要求安端同反。

安端沉吟半晌说：“主上以汉人为重吾亦不快，但是否起兵尚需慎重。”

“明王，当断不断必要受其乱，若不早动手将悔之无及#”天德担心拖延下去走漏风声。

安端犹掾木决，向子察割：“你看可杏‘？令本来世宗已加封察割为泰宁王，可算得格外施恩了，可察割意在南院枢密使，而世宗却将此职封给后晋降将高勋，对此察割一直耿耿于怀，当即表态说：“可。”

安端不解：“昔日潢河之上，你为何助兀欲反太弟？”

“此一时彼一时也，反当对我有利。”

由楚，安端初步表示同意作乱，只待最后商定日期。李胡、天德高高兴兴告辞，察割送他二人出房，发现一个黑影从窗前闪开转入后院，立时心中一惊，看背影恍惚楚父亲手下大将耶律石刺。他未声张，而是暗派心腹严密监视石剌动向。果然在天亮前心腹前来报告，石剌在凌晨曾偷偷去屋质府中。

察割问瞪口呆，自己担心的事证实了，他对父亲说：

“完了，显然我们与李胡的密议被石剌听去，他会去屋质处口出0

安端闻听慌了：“这如何是好？”

“事机不密，李胡等必败无疑。”察割已有主意，“为今之计，只有先发制人，抢先出首了。”

“你要想好说词，莫令主上生疑。”

“父亲放心，儿自有辩言。”

且说世宗新立不久，倒也勤于国事，虽然后宫不乏佳丽，他并不贪睡，清早即起。这一日，他正在御花园中溲步，内监来报屋质有急事求见，世宗忙传谕召入，亲手赐坐以示褒宠。

屋质谢恩后，奏告李胡结纳耶律天德、刘哥、肖翰、盆都、安端、察割等谋反：“万岁，需防患于未然。”

世宗有些不儈：“朕待他彳门不薄，何敌随太弟为乱？、

“人心贪得无厌，昨日髙兴今朝便会不满，万岁只能信其有，快做决断。”

内监又来启禀：“察割有要事面奏。”

世宗和屋质都颇为奇怪，世宗吩咐：“宣。”

察割见屋质在旁有意欲言又止，世宗现出不悦：“有事但奏不妨。”

“万岁，李胡、天德等人谋反。”

世宗与屋质交换一下眼神：“你如何知晓？”

“咋夜二更时分，李胡、天德到臣舍下，拉臣与父入伙。”

“你枭怎样回答？”

“当场应允。”

“察割，你为何又来自首？”

“万岁容臣细说，臣与父若不假意答应，怎能稳住李胡他们。”

“原来是这样，”世宗满脸笑容，“难得你一片忠心。”

察割又献计说：“万岁，应趁他们尚未知觉，火速行动，将其一网打尽！”

世宗正在考虑如何处置此事，刘哿差人送来本章，说是园内新近落成一新奇景致，请驾光临观赏。看罢本章他问：

“二卿以为如何？”

察割道：“刘哥已蓄反意，难保他不下毒手，万岁切不可涉险。”

屋质却说；“有备则无患，万岁不妨一往，就此也可明虚实。、

“好，便是虎穴，朕也要去看看。”世宗当即做了准备，轻装简从前往刘哥府。

刘哥与弟盆都正在演武厅舞剑，家人忽报万岁驾到，两人全都不知所措。刘哥上本只不过楚试探一下世宗态度，他想，皇上无论如何不会来。不料今番却未降旨便人先到了。他不放心地问：“有多少兵马随行？”

“只有两位大臣和几个内监。”

刘哥悬着的心这才放下来：“弟弟，快随我出迎。”

“慢，”盆都命家人退出，“这可是送上门的机会呀！”

一言将刘哥提醒：“对，这机会千载难逢！”他抄起一把匕首缩在袖中，才与盆都快步奔出。

大门外，世宗业已下轿，屋质、察割随侍左右。刘哥、

盆都见察割同来略觉意外，恭恭敬敬将世宗迎入府去。盆都故意落后几步，与察割并肩同行，悄声问：“可有变故？”

“无。”察割注视着屋质后背，似乎那里长着眼睛。

盆都仍把察割视为同党：“机会千载难逢，刘哥袖藏短刃，欲就便刺之。”

察割略一点头：“可。”

前面，世宗边走边问：“新景在何处？”

“就在后园。”刘哥在前引导，心中暗暗盘算，该如何下手。

^君臣来到后园，无不为极富粗犷特色的亭阁感染。看着看着，世宗不觉有感而发：“此乃大丈夫之气，人若这亭阁

一样清白有多好1”

盆都觉得这话有些弦外之音，刘哥心中紧张未曾细听，将世宗让至怀玉亭，家人已将香茗捧至。刘哥亲自端起送上前，察割移步迎上代接，顺手摸一下刘哥衣袖，果然触到匕首。刘哥向他使个眼色，示意他协助。岂料刘哥撒手扔了茶杯，摔了个粉碎。众人正惊愕间，察割高喊一声：“刘哥图谋行刺！”

屋质和随行内监忙把世宗围在中间，屋质摸出了一个竹哨猛吹，数百名龙虎卫精兵一阵风似地闯入，盆都绝望地说了声：“完了！”

察割已将刘哥袖中短刃拿到手交与世宗：“万岁请看。”

刘哥企图蒙混过关：“万岁，微臣冤枉！”

世宗连连冷笑：“你兄弟与李胡等谋叛，早在朕掌握之中，察割便是铁证，还想抵赖吗！”

盆都已知被察割出卖，知道辩亦无用，干脆一言不发引颈等死。刘哥却不肖轻易丢命：“万岁，察割是挟仇陷害。”

“那这带刀行刺呢？”

“臣袖纳短刀已成习惯，今日并未有行刺之举。”

“不怕你狡辩，”世宗吩咐屋质，“你即刻派兵看住太后，领人将李胡、天德、肖翰捉来！我在金殿等你。”

屋质领圣命而去，很快将李胡等三人押到。在朝北、南大臣，也都奉旨赶来。世宗命屋质就在金殿上审案，李胡、

天德等见有安端、察割出证，不得不供认罪行。在此情况下，刘哥再抵赖也无用了。

屋质跪奏：“万岁，谋反案审清，请圣上发落。”

世宗怒向众犯V“朕在一旁听得淸楚，尔等供认不讳，该当何罪？”

“哼！”李胡不服地将脖子一梗，“兀欲，这次算是便宜了你，要杀要剐随你的便！”

天德叩头求饶：“万岁，我是误听肖翰之言，一言之差追悔莫及，恳乞给我一条生路，以报圣上之恩。”

世宗最恨的就是天德：“收起你这一套吧，你一年来数次升迁，非但不感恩，反倒鼓动人谋叛，罪在不赦，推出去斩！”

行刑武士哪管天德哀求，不由分说将他架走，当时砍头。

“肖翰！”世宗又怒喝一声。

“罪臣在。”肖翰知道轮到他了，声音都走了调。

“尔为附马竟也参与叛乱，本该罪加三等，且看在朕胞妹阿不里公主分上，饶你不死，杖八十以为警戒。”

肖翰没想到能死里逃生，赶紧连磕响头：“谢万 岁不杀之恩！”

世宗又宣布判刘哥去乌古部流放，罚盆都出使辖戛斯国。

李胡见把他丢在一边，气势汹汹催问：“兀欲，还有我！”

这时，内监来报：“启禀万岁，太后在宫中发怒大闹，将陈设尽皆砸坏，定要面见万岁方休。”

世宗意欲给人宽容的形象，思忖一下说：“太后与李胡罪本当斩，念其为朕之长辈，免死，押往祖州监禁，永远不许入朝。”

李胡一听又跳又叫：“兀欲，如此生不如死，你干脆杀了我吧！杀了我吧！”

世宗并不理他，而又传旨：“将李胡死党司徒划设和楚补里轘裂于市，弃尸荒郊。”

人犯发落完毕，世宗又特别褒奖了屋质和察割：“二卿功重如山，加封屋质为大详稳，察割为釆访使，并各赐宫户奴隶五十。”

发落处置方毕，世宗宣布退朝，单留下屋质问道：“朕适才判处是否适当？”

“臣以为不妥。”屋质一向直言。

世宗忙说，“请卿明告。”

“万岁过于宽容，象肖翰本当斩首，如此从轻发落，只恐留有后患。”

世宗笑了：“朕想尽量少伤人命，使举国俱感皇恩。”

“臣还有一言冒奏，”屋质又言道，“察割为人过于奸狡，此人不可信，臣一直在想，倘若这次耶律石剌不来告密，察割是否会来出首。”

“你多虑了，”世宗对察割深信，“他并不知石剌密告呀。”

“愿万岁对他提防一二。”

“朕自有道理。”

哪料，察割此时正隐身边幔后偷听，他琢磨着二人的对话，嘴角现出一丝冷笑。（未完待续）