且说这年快入冬的时候，娥儿隔三差五来柳湾一趟。因为什么呢？原来是她娘家爹病了，而且病得很重。娥儿爹一向身体都挺好，按理说，娥儿妈殁的早，儿子们成就之后，这娥儿爹就该和大儿子一家过在一起，不是吗？可人家不，要自己做饭吃，说是想吃什么就吃什么，一个人过得自在。因为这个，大儿子和娥儿就没有少费口舌，可娥儿爹就是不愿意，非要自己弄得吃，最多儿媳妇、孙女给洗洗被子、衣裳啥的。

日子就这样一天天过着，一晃就许多年过去了，大男人已经变成老头子了。再加上不知道什么原因，最近这老头常郁郁寡欢的，于是，不到两个月人便病倒了。

娥儿是一个大哥、一个妹妹和两个弟弟。大哥养了七八千只鸡，妹妹嫁给邻村一个在城里头干事的。两个弟弟呢？一个是个小工程队的头头，一个买了辆面包车跑客运。几个都过得还不歪。

娥儿爹病了以后，几个儿女挺当回事，先是去省城大医院看，之后到处找偏方治疗，再后来又请来神婆子，跳神弄鬼的，祈求能有好的转机。可折腾来折腾去的，老头子的病不但不见好转，反而一天比一天重了。大夫说，老人得的病不好，治不了根儿，就回去养养看吧。

这天，在城里工作的冯老师和老伴来到柳湾，径直去了娥儿家。“哎呀，啥风把你给吹来了？”娥儿老爹笑着说。“听说你病了，就来看看。”“哎呀，麻烦的，冯老师还来看额，心里真过意不去。”“嘿嘿，这不是应该的吗？”冯老师笑着说。“那个时候，他下放到这里，多亏了你和乡亲们的照顾。”冯老师老伴插话道。“哎呀，照顾啥呢。你说冯老师这么好的人，可有啥错呢，跑到这里下苦。”

“啊，都已经平过反了。”“哎呀，你说让文化人下地里干活，这不是作孽嘛。早该平的。你不知道，额给你说，哎呀，冯老师这人可和气呢，一点文化人的架子都没有。”“他老给额提起你。”“哎呀，额是看冯老师可怜。你不知道，城里人下地里吃重，不习惯，那手上、脚上、肩膀上的泡儿起的。哎呀，不提了，都过去了。”“对，一风吹了。”“哎呀，你不知道，冯老师这人可乐观着呢。在地里干活，常给额们讲故事，还唱戏呢。”“哈哈。”冯老师的到来，让娥儿老爹挺开心，一聊起过去的事儿就没个完。

只是听说，冯老师和他老伴儿从娥儿家出来的时候，碰巧遇见了叶子妈，还主动给老人家打了招呼。可不知道怎么回事，叶子妈硬是不睬人家，弄得冯老师夫妻俩挺尴尬的。对此，村里人也多有议论，个中详情这里就不赘述了。

且说这天娥儿老爹觉得自己稍微有了点精神，便在炕上依着被卷儿坐了起来，让人把几个儿女都叫来。可还没等儿女们到齐，老头子竟捶着胸脯抽泣起来。

儿女们不知道是怎么回事，还以为老头子胸口闷得慌，赶紧围上来，手忙脚乱地给老头子顺心口的顺心口、擦鼻涕的擦鼻涕，七嘴八舌地说道：“爹，你这是咋啦呢？”“赶紧叫医生去！”“有啥话你就说嘛。”“说不成，咱今儿个就不说了。”

慌乱中，只见娥儿老爹哽咽中急得又摇头又摆手的：“不是，不是……”“那咋啦？你这是。”“额……”娥儿爹竟失态地歇斯底里地哭了起来。“这可是咋啦，有啥话你就说嘛。”儿女们急得团团转，忙着劝慰老爹。

老头子失态地哭过之后，渐渐平静了下来说：“唉！……你妈走得早，为了你们几个，额一直都没续弦。”“这个额们知道。”“村里头都夸你呢。”“有啥话你就直说吧。”“长话短说，省上点力气。”儿女们七嘴八舌地说道。

娥儿老爹似乎急于想说什么，但好像想来想去欲言又止。后来他又改变了主意，要孩子们都出去，说他要歇一会儿。可是，等孩子们走到屋门口时，他又招招手，要娥儿一个人留下来。娥儿便又回到了老爹身边。

见都出去了，屋子里就剩下父女两人，老头子又要娥儿把门关上。娥儿不知道什么事，就赶紧跑过去关上了房门。老头子又要娥儿把门给拴上，娥儿弄不清原由，又机械地跑过去按老爹的意思把屋门给拴上，再回到了老爹跟前。

屋子里静悄悄的，娥儿老爹压着声儿对大女儿说了一会儿话。断断续续的，说话的声音也很小，屋外也听不清楚父女俩都说了些什么。只是父女俩说话间，老头子又禁不住哽咽着、有气无力地捶着胸口、时断时续哭泣着。隐隐约约听见娥儿冒了一句：“你病糊涂了吧。”又隐隐约约听见娥儿爹抽泣着答了一句：“额没糊涂”。似乎，最后，老头子好像又嘱咐了女儿一些什么，详细情况别人不得而知。

娥儿从老爹屋里出来之后，兄弟姊妹都不约而同地围了过来，问老爹都说了些什么。娥儿讲：也没说什么，只交代了些和她有关的事儿。几个兄弟姊妹这才半信半疑地散了。

至于说，这个事此后会不会引发娥儿和她的兄弟姊妹间的不快，暂时不得而知。只是自从听了老爹的话之后，娥儿经常一个人在默默地想着什么，可从来没有给人说起过。而娥儿老爹呢？似乎此后轻松了许多。几天后，便平静地过世了。

柿子湾一带有个说法，叫做“红白喜事”。这红喜事，自然是指婚嫁、做寿、添丁；而白喜事呢？则是说大凡给寿终正寝的老人办丧事时，要像办喜事一样，不必太悲伤。这一来，是因为高寿本身就是个喜事；二来，高寿老人寿终正寝本身也值得欣慰。于是，孙家几个儿子为了显摆，不仅大摆宴席，酒席得上档次，让全村人大家吃好、喝好；而且还要热热闹闹的，请来了两班子有名的鼓乐，较着劲儿比试起来。

值得一提的是那用作祭品的花馍儿。花馍儿，实际上就是一种食面塑，是把发好的面揉揉匀，揪成大大小小的面团儿，再分别揉揉光滑，用刀、剪、筷、梳、签等工具，通过捏、剪、割、搓、拼、挤、夹、压、盘、叠、镶嵌、组合、压纹、压花等手法，做出祭祀所需的各色人物、动物、花卉、瓜果及其他造型。上笼蒸熟后，再点画、着色、插羽，就成了在灵堂前供奉的造型别致、色彩绚丽、栩栩如生的花馍儿。真可谓制作精妙，巧夺天工，算得上是文化遗产了。

至于那盛放花馍儿的传统器物嘛，一般有三种，分别叫“捧盒”、“膳盒”和“食摞”。捧盒，有膳盒一半小，方方的，是双手捧着的，捧盒里一般放五个花馍儿。膳盒，长方形的，也双手捧的，膳盒里一般放十个花馍儿。食摞，是由三个或五个膳盒摞在架子里组成的，三个膳盒的叫半架食摞，五个膳盒的叫一架食摞。当然，捧盒、膳盒和食摞都是用实木做成的漆器。

一般在合棺和出殡的时候，邻居和一般的亲戚都是献一盘馍或两盘馍的。一盘馍是五个花馍儿，就装在捧盒里。比较近的亲戚一般是献半架食摞或一架食摞的，亲家或新亲（新亲是指订婚但未结婚的亲家）一般得献两架食摞。

到了合棺那天，特别是出殡那天，在喧天的鼓乐双吹和孝男孝女的哭诉中，一架架食摞里的花馍儿，刚一献过，就被人们一抢而光，个个都争着讨个吉利。

这里的庄户人家大凡添丁、做寿、嫁娶或者发丧，都要鼓乐双吹一番。当然，喜是喜的吹法，丧是丧的吹法。一般一个鼓乐班子是四、五个人，一个打鼓的，一个拍小铜钷的，两三个吹唢呐的。这里的人把唢呐叫“王八”。这吹王八，花样可多了，一个吹鼓手可以吹一只王八，也能同时吹两只王八；可以吹出曲调，也能吹出人唱戏的唱腔，甚至还能吹出模仿人说话的声音；可以用嘴巴吹，也能用鼻孔吹。

提起那打鼓的绝妙之处，那可真是难以用语言来形容。概括的讲，就是“花敲干打”。鼓手儿能充分利用鼓面各个部位的最佳声响以及鼓槌、鼓架的交汇发声进行演奏，甚至把一条腿盘在鼓面上，让鼓面发出更加奇妙的敲打声。鼓手使出浑身解数，上下敲打，左右开工，前后掏打，让人眼花缭乱、目不暇接。那真真是：鼓随槌响，槌随人舞，人随心动，心随情激，情跟鼓走，鼓随人欢，欢声一片。让你禁不住啧啧称赏，一饱眼、耳之福了。

常言道，孩儿活的是大人的脸，老人活的是儿女的脸。娥儿的哥哥和弟弟都比较能干，也比较富裕，娥儿老爹的丧事办得挺风光，让村里的老年人羡慕不已。

人生在世，无非也就几件大事：娶妻嫁夫，生儿育女，给老爹妈养老送终。娘家爹妈都先后殁了，娥儿自然也少了几分牵挂。也许是上了岁数、怀念故交的缘故吧，有人见娥儿曾一个人去了一趟叶子坟地，烧了纸，磕了头，还哭了一场。后来听说，远在绛州的环儿回娘家时，也去了一趟叶子的坟地，祭奠了一番。村子里都说，这环儿、叶子和娥儿相处得比亲姊妹还亲呢，真是十里八村都难找。只是等见到从绛州回来参加她爹葬礼的燕子的那个样儿，村里头一时间议论不已。（未完待续）